听了张耆的禀报，元侃大喜过望，这几日阴郁的心情瞬间烟消云散，亲自陪着张耆去库房支取了二百两银子，让他拿着，嘱咐他明日一早尽快去买下合适的店铺，再给刘娥表哥五十两开店所用，余下的为刘娥置办几件气派的衣服。

张耆琢磨：这临街商铺可是大有讲究，皇城附近和外城，地段不同，价钱相差快要一半；当然，价钱高低不是问题，关键这个铺子既要远离刘娥她们熟悉的人，又得两人从此不能见面。

猛然想起，王世忠曾拉自己和一位厢主副使喝过酒，当时好像说是负责南城那一片的治安和救火的，莫不如让他帮忙找个地方。

王世忠听了，爽快应诺。

次日清晨，天已放晴，在家憋闷了三天的人们，如同被封闭了三年，一大早就上了街，人声嘈杂，喧闹声一片。

元侃昨晚迷糊了一小觉，醒来后却再也睡不着，好不容易熬到天泛白，起来时，张耆和王世忠已经套好了马车。

本来有专门的车夫，张耆不想让闲杂人等知晓，就自己驾了车，等元侃和王世忠坐好，直奔正南而来。

他们去的地方叫杏花营，离此也就十几里地，不到一个时辰就到了。此时，身材高大、皮肤黝黑的厢主副使雷松，正扯着大嗓门，死劲地吆喝着潜火兵们攀着竹梯往三层高的楼上爬。

“平日里多吃苦，比关紧时上不去强！我朝有先例，起火不能及时扑灭，杖责八十；哪怕是扑灭了，造成损失也要杖责四十；不紧练着你们就等挨打了！”

雷松看见王世忠，一把抓住，大声说：“哎呀，我的个亲娘呀，哪阵风把你老哥给吹来了？”

瞧见元侃，刚要发问，见王世忠摇了摇头，便赶紧把几人让进屋里。

几个人在屋里坐下，王世忠悄悄把找门面房的事说了，雷松很是惊讶：“此等小事，还用你们劳苦动众的亲自来？”

当下叫来手下一名巡铺，姓吴，是个当地人，哪条街道哪家铺子什么状况门儿清。雷松哈哈一笑，说：“这不妥了？你们谁跟着他去看看？”

张耆就起身和吴巡铺走了出去。铺子不远，离此也就二里多地，转眼就到了。铺子不大，正好在街道拐角处，行人都要从这里经过，正是开店的好地方。对方开价一百二十两银子，张耆死咬着六十两，最后双方都让了一步，八十两成交。当下立了契约，又要到开封府加印章，张耆找了乔霸领着，绕过长长的等候队伍，直接就给办了。张耆付了银子，对方交了钥匙。

办完了事，雷松死活要留几个人吃饭，张耆一把拉过他，悄声地说：“我们赶回去还有要紧的事办，就不叨扰你了，今天的事情不要对任何人说起！”雷松连连答应。

张耆边驾车边说了经过，又顺带着很夸了一番雷松手下人办事机灵，元侃趁着高兴劲说：“此人一看就是个直脾气。”

车到青阳巷口停下，张耆把车交给王世忠看着，自己一个人拎着个布袋子进了巷。

张家屋檐下，龚美早已在此等候，两人打了招呼，龚美说刘娥已经应下，但不肯从租住的小屋里离开，现在已去汴河边胡家酒楼等候。

张耆拿了房契给他看后，又掏出钥匙说：“银子已经给过了，只要在契约上签了你的名字，这房子就是你的了！”

接着，张耆把布袋子放在他手里；“这是五十两银子，你重新在那附近租个房不过数百文钱，余下的做个开店本金，赚些钱再找个娘子过活不是难事。从此就忘了刘姑娘，不要和任何人提及。”

龚美两眼放光，飞快接了银子，口中连连点头称是。

三人到了胡家老店，元侃推门进屋，看那刘娥时，穿了一件粉红色的外衣，头插一朵大红的牡丹，略施粉黛，越发显得俊俏，一双水汪汪的大眼睛也在看着自己。

一见这双眼，元侃的心瞬间便酥了，半天才回过神来，催着让刘娥随她进宫。

刘娥却笑着说；“小王爷莫急！且听我给你讲完一个故事，再决定不迟！”

元侃只好坐下，耐心听她讲述。

唐代女诗人薛涛是个独生女，被父亲薛勋视为掌上明珠，从小就教她读书、作诗。这薛涛天资聪慧，8岁那年，薛勋在家中乘凉，心有所感，随口吟出两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”薛涛随口对出：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”

无奈好景不长，清廉的父亲被贬官不久离世，没有留下什么家产；母亲又常年有病，薛涛只能靠给人洗衣、浣纱、缝补等独自养家糊口，后来终于进入官府表演歌舞，从此不再为生计发愁。

新任剑南节度使韦皋对她十分欣赏，举行酒宴时，让她当场赋诗一首。

她提起笔来，一气呵成《諧巫山庙》：“乱猿啼处访高唐，路入烟雾草木香。山色未能忘宋玉，水声犹是哭襄王。朝朝夜夜阳台下，为云为雨楚国亡。惆怅庙前多少柳，春来空斗画眉长。”

韦皋看罢，拍案叫绝，自此引为知音，薛涛借此红遍巴蜀大地。后来，韦皋离开成都，薛涛归隐成都西郊浣花溪，建一竹屋，种花养草，写诗吟唱，好不惬意。这一年，她才刚刚二十岁，正是鲜花怒放的年龄。

时间过得好快，转眼二十年过去了，那个写过“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的大诗人元稹到此上任，因仰慕薛涛，就写下一封书信，约她梓州相见。

三十岁的元稹才华横溢、风度翩翩，一下子迷倒了四十岁的薛涛，对他一见钟情，激动之下写出了一首广为流传的情诗《池上双鸟》：“双栖绿池上，朝暮共飞还。更忆将雏日，同心莲叶间。”

此后，两个情投意合的人游遍了巴蜀的山山水水，薛涛坠入爱河不能自拔，这也是她一生中惟一的一次真爱。

但这段感情仅仅持续了三个月。元稹调往洛阳为官，却没有带薛涛同去。被相思之苦折磨的肝肠寸断她以诗为信：“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。揽草结同心，将以遇知音。春愁正断绝，春鸟复哀吟。风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。那堪花满枝，翻作两相思。玉簪垂朝镜，春风知不知？”

但她没有等来哪怕是只言片语的回音。想想也是，她比元稹大了整整十岁，又出自歌姬，元稹怎会为她让人嘲笑，甚至丢掉大好的前途呢？

最后，知道没有任何希望的薛涛，脱去了自己最喜欢的红装，穿上了灰色的道袍，在自己的吟诗楼里度过了最后的时光。

刘娥流泪讲完，元侃听了，心中自然明白她的用意：怕她地位卑下，有朝一日自己会移情别恋，把她抛弃。当下发下誓言:无论何时，不敢相忘！刘娥才破涕为笑，同元侃携手下楼，上了马车，直奔元侃的襄王府。

刘娥看那王府金碧辉光，好不气派，屋内宽大明亮，大火炉里烧着上等好碳，早晚温暖，比自己租住的木屋真是天壤之别，再加襄王高大英俊，风流倜傥，地位尊贵，两人在一起，总有说不尽的情话，诉不完的恩爱，想来真恍如梦境一般。