崇祯即位之初，魏忠贤带着继续得宠的幻想，和他宫中爪牙尽量不离左右。

表面上亲近关怀，实质上不乏监视，竭力施加影响。

没几日，魏忠贤大献殷勤，送上四位美女。

崇祯欲拒还迎，笑纳美女，不过以大丧不近女色为由，派人另行安置。

魏忠贤偶尔会透露徐凤至的恶迹，以及南直隶士绅水深火热的日子。

崇祯总是倾心相听，也会问些不解的问题，却从未置评，似乎对朝政不感兴趣。

这若是信王所为，魏忠贤会很放心，可新皇如此就有点不正常。

当有一天问起立枷之事，他心中便隐隐不安。

与王体乾商议后，决定依宫中惯例试探，新皇即位，担任要职的大太监都应提出辞呈。

若崇祯挽留，他暂可放下心；若崇祯批准，他还有机会与其拼个鱼死网破。

九月初一，他主动提出辞去东厂总督之职。

崇祯即刻驳回辞呈，却未温旨慰留，这令魏忠贤一时摸不着头脑。

九月初三，客氏提出离宫，崇祯却予以批准。

作为天启乳母，此前留在宫中就不合规矩，新皇登基，送她出宫合情合理。

魏忠贤和客氏纵有千般不情愿，却无理由反对。

客氏于次日五更衰服赴梓宫前，拿出小盒子，将天启幼年剃下的头发、剪下的指甲以及掉落的牙齿，在灵前焚化以作决别，而后哭哭啼啼离开宫中。

同日，王体乾提出辞呈，则又被崇祯驳回。

之后，魏忠贤宫中死党，李朝钦、裴有声等告假乞休，崇祯批准辞呈，但用语温和，显得一团和气。

不知不觉间，宫中不少重要衙门，落到崇祯亲信手中。

但魏忠贤在宫中盘根错节，司礼监、御马监、东厂等仍掌在他手中，崇祯拿处置崔文升试探，结果遭到不少内侍抗议。

崇祯立马给魏忠贤甜头吃，恩赐魏忠贤侄子宁国公魏良卿和安平伯魏鹏翼铁券丹书，以示对魏家子子孙孙世代恩宠。

这一招，又整得魏忠贤迷迷糊糊的。

宫中发生的事情，徐凤至自然知道，但没王体乾解说得详细。

他笑道：“王公公，现在明白了吗？这就是本督所说的‘无大智慧者易优柔寡断’。温水煮青蛙尔，即送他上断头台。”

王体乾讪讪一笑，要不是徐凤至横空出世，他跟魏忠贤表现得没什么两样。

这次夜访，他是专程送银子来的。

从袖中取出一折子，双手递过去，赔笑道：“徐总督，这是咱家一点薄财，还请笑纳，只求一条活路。”

徐凤至没有客气，接过细细看一遍，感受到其诚意。

折子上清单所列，比宋献策查出的略多，并且已经开始变现。

“王公公，良田千亩，商铺十间，三进三出宅院一座，银留十万两。家人先南下，你要留到魏忠贤被处置为止。今后，你一家隐姓埋名，过小康日子吧。”

合计下来，光这一票就得七十万两，大赚！

“多谢徐总督。”

条件远比想象得好，王体乾感动得大恸，离座要跪拜，被徐凤至拦住。

“客氏那边，能否暗中运作一番？”

以客氏的权势，积累的财富定远比王体乾多，徐凤至眼热得很。

王体乾点点头，问：“徐总督，那客氏如何处置？”

徐凤至低头思考一番，回道：“客、魏两人罪恶滔天，于情于理都不得活，本督只能给其家人活路。”

釜底抽薪捞银子，崇祯未必发现得了，可保住这两人性命，估计要与他闹翻。

这不是他所乐于见到的。

“没有活命，客氏估计不肯合作，只能跟他家人谈。”

在宫中厮混数十年，徐凤至相信王体乾知道该怎么做，不过还是提醒道：“客氏与大行皇帝情同母子，一时想不开也难说。”

“徐总督洞察秋毫。”王体乾jianjian一笑，“如此，他们离开京城便合情合理。”

随后，他又问：“徐总督，魏忠贤那边能否也运作一番？”

徐凤至想到，那个不作死不会死的家伙，被贬凤阳，竟还拉着四十余辆珍宝，八百死士护卫。

与其暗中运作，倒不如到时途中拦截更好。

于是便笑道：“魏忠贤目标太大，由他去吧。其他有合适的人，在绝对保密下，倒是可以运作。”

“咱家省得。”

“劝劝魏忠贤，一万净军留在宫中不合适，倒不如撤回南海子，以向新皇示好。同时，你也可在崇祯那留个好印象。”

魏忠贤最终也会这么做，但有好处可得，为何不利用呢？

“谢徐总督。”

第二日，王体乾一进宫，便找到留在乾清宫的魏忠贤，劝说道：“九千岁，如今大局已定，净军留在宫中不再合适，不如迁回南海子，还能在陛下眼里留个好印象。”

魏忠贤老眉紧皱，有些不安道：“王公公，没净军在宫中，心里没底啊？”

“九千岁，您是身中局中不知局。想想徐凤至，孤身回朝，他怕过谁？什么叫底气？这就叫底气！”

魏忠贤是真的不明白，谦虚地请教道：“如何说？”

“内有御马监的腾骧四卫，外有崔本兵，内阁、司礼监及六部皆掌于手，还怕人加害于您？”

反问到这，王体乾还特地强调：“多少官绅、巨商死在徐凤至手上，您瞧他何时怕过？说句大不敬的话，您越有底气，陛下越不敢怎么样。”

魏忠贤仔细想想，觉得王体乾所说很有理，只要崇祯心有顾忌，即便外朝有人弹骇，自己也不会倒。

“走，咱俩一起禀报陛下去。”他高兴地拉着王体乾，一起进乾清宫正殿。

崇祯坐在御案后，不是在看奏疏，而是论语。

“启禀陛下，老奴有奏。”

听到魏忠贤的声音，他打心底就厌恶，不过时机未到，还需与其虚以委蛇。

“不知魏公公有何奏？”

听到崇祯热情地与自己打招呼，魏忠贤心中一暖，躬身奏道：“陛下，老奴与王公公商议，欲将净军遣回南海子，以免惊扰陛下。”

瞧一眼恭恭敬敬朝自己微笑的王体乾，崇祯若有所思，应道：“既然如此，那魏公公照此办理吧。”

“老奴遵旨。”

魏忠贤高高兴兴办理去了。

崇祯却没向示好的王体乾说什么，继续阅读论语。