一席暖宅酒，宾主欢，各家又添了许多谈资。

何氏亲盯着看家下人等把泰丰楼盘子洗净了装好，又看着收拾起了桌子扫了地，点过自家家什，止打破了两个碟子一只酒壶，方嘱咐一句：“明早上把泰丰楼碟子食盒给还回去，到了这里取了钱去，再买些碟碗，家里好使。”

纪主簿略有了些酒意，灌下一大碗醒酒汤，犹觉飘飘然，嘟囔着：“且令他们办去，你早些歇了罢。”

何氏犹不放心看着使女小厮收了一回东西，又令厨下老妈妈盯着，问一回养娘等儿女是否歇下了，方与纪主簿回房。

纪主簿醺醺然，放以前何氏是要骂两句“贪酒误事”，今日却没有骂他。纪主簿尚未全醒，话也多了起来，语调含糊地道：“这些人，倒不难相处哩，赵大郎、程大郎都极好，柳家、杨家几个，年轻气盛，也算不得大褒贬——心地也不见得有多坏。纵坏，这般喜怒放到面皮上，也坏得有限……”

何氏今日却是神清气爽，女人家饮酒原就少，倒是话多，这些街坊见她，便如她见县令娘子——何氏心中实有些得意。又说与纪主簿：“这些人里，倒是程家娘子令人欢喜，人又爽，不似别人说话总要藏头露尾。”

纪主簿大笑：“妇人言语，有甚深浅？还藏头露尾哩，有甚让人看不出来？只自家装作高深罢哩。”

何氏大怒，顾不得丈夫已做了官，伸手把他用力推了两把：“你说哪个装模作样。”

纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条做洒花藕色裙子上便沾了许多吐出来酒菜，满屋酸臭*之气，把个何氏熏了个倒仰。何氏顾不得心疼裙子，招呼了小丫头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人干净衣裳来换了。叫-春兰来收拾了这些腌臜，拿水洗地。”

莺儿答应一声，自去衣橱内寻二人衣裳，想一想，取了两套半旧衣裳来。

何氏扶纪主簿往椅子上一放，春兰拿了簸箕扫秽物，又拿水来洗地。何氏先除了纪主簿污衣，自家先换了裙子，又来与莺儿一道给纪主簿换了衣衫，眼见春兰还不出去，何氏声儿也冷了：“你杵这里做驴桩子哩？”莺儿伸手拉了春兰出去。

一样米养百样人，纪主簿喝得晕头涨脑，吐花了娘子衣，程谦喝得比他还多，只是吐气带着酒味儿，步子略晃些，回来把冷水一浇脸，冲了澡，只脸上泛些红，余者与平常无碍。

程秀英却气得脸都青了，程素姐不明就里，却不敢开口就问。林老安人却是性子急：“谁与你怄气了？”

程老太公并不问外孙女儿，只把一双老眼去往程谦身上看。程谦摇摇头。程老太公又看秀英。秀英满腹委屈，竟不知从何说起，欲待说街坊不好，旁人又未对她如何，只好瞪着双眼：“她……她们看我好似不是一路人！”

程老太公慢条斯理地道：“本就不是一个样，你懂得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条——你会不会装啊？”

程秀英愣住了。

程老太公也不去看她，只和颜悦色与程谦说道：“独个儿席面上，没人为难与你罢？”

程谦道：“我应付得。”

程老太公点头道：“玉姐已过三岁啦，该寻个先生发蒙了，我一把老骨头，教不动她了。这几日我便出门转转，有好先生便请一个回来，秀娘把家里空着西院收拾出来，与先生住。有事无事，与主簿娘子拉些交情去。”

秀英道：“我省得，主簿娘子今日与我说话不多，言语却爽，不似那些人粘答答。”

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这两处便算是好了，其余柳家杨家等，亦觉邻不难相处，男人们酒酣，未能喝倒程谦是个遗憾，自家却也喝得畅。然则女人们不同，故觉秀英招赘，比她们矮上一截，又觉程谦心疼娘子，太会做脸，比得自家郎君粗糙。

谁人不知程谦生得好？这厚道巷里住都是殷实人家不假，却也不是那种高门深户，邻居家中尤其是这等人口简单邻居家中，有几个人，左邻右舍都看得真真。生得好，本事高，只可怜是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么，自是要对老婆好些。

心口酸着，却也掩不住羡慕，回家也不论郎君是不是醉个半死，卸了钗环，伸手就把丈夫一指：“竟是半点也不将我放心上哩，人家程家郎君，自家吃酒，喝口汤还想着娘子，你只顾自己醉死！我白嫁与你这夯货生儿育女！”

这话却是不好当着公婆面说，只自己房里讲。不意酒壮怂人胆，喝高了男人有甚顾忌，与娘子争吵起来，闹得家中长辈也知道了。于舅姑而言，总是儿女重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？

当下这做婆婆便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人外头奔波受累，养活这一大家子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，回来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈夫妇人？深半夜，夜深人静，放个屁都有人听得到，你不要脸，我还要哩。今天我也去吃酒，回来怎不闹哩？”

说得儿媳妇不由讷讷，亦不敢辩解，只好暗自垂泪，也不敢哭出声儿来，一丝泼辣气儿也无。