秋云笑道：“现在的情形是，闭口才是金言，开口则言多必失。叔父你这就回堂屋去，对他们千万不要谈起我，只和他们虚以应承。他们必定会揣测你的心事，如果再次提出要见见我，那这事恐怕就办不成了。倘若他们再也不说这事儿，而是拱手告辞，那这事就成了。三日之内必定还要来这里。他们下次再来时，不是为了见我，而是来和叔父讨价还价的，那时你再提出先要五百两银子作聘礼的事。”

见秋云信心满满，叶守平将信将疑，但转念一想，“我这侄女天生丽质，前日那婆子见了她第一眼后，惊得合不拢嘴。再说了，那个麻子脸先前趾高气扬、旁若无人的样子，秋云见过他之后，他对我说话就变得客气多了，可见他对秋云是非常满意的。”于是点头说道：“我且按照你说的去试探下他们，如果搞砸了，以后可不要怪叔父，怪我没有把这门上好的亲事弄好！”

“绝不会怪罪叔父的？”秋云开心地笑了，目睹叶守平离开厨房后，秋云则继续一边淘米煮饭，一边寻思道：“叔父如今眼里只有钱财，要是他一会儿跑过来夸奖我，那就说明他已被‘贪’字彻底蒙蔽昏了头，他对我已经毫无亲情可讲……”

过了约莫一盏茶的光景，叶守平返回厨房，竖起拇指夸赞道：“云儿是越来越聪明了！果然如你所言，他们见我避而不谈你的事，也就没有继续追问，然后拱手告辞，我将他们送出宅门，他们已经坐着马车离去。”

“那这事儿就有着落了!”秋云放下洗菜的篮子，笑吟吟地说道：“当胡知县再次派人来时，叔父就可以和他们商谈五百两银子作聘礼的事儿，同时还告诉他们，秋云曾经发下毒誓，如果没有把父母的坟墓修葺完好就嫁了出去，定会天打雷劈、灾难无穷。咱叶家提出要先得到五百两银子，不过是为了秋云能尽尽孝心、了却一个心愿而已。胡家派来的人斟酌再三，必定要叔父承诺一个期限，叔父就告诉他们，等收到聘礼后，快则半个月，慢则一个月。他们不敢立即答应你，必定回去禀告。要不了多久，胡家的人就会将五百两银子送来，如果需要签字画押，一切全凭叔父替秋云代办。”

一听到“全凭叔父代办”，叶守平乐不可支，心想道：“胡知县本来就是要花钱买人的，既然人家出了银子，定然少不了叫画押签字的，要是被秋云知道了真相，哭天嚷地的，那还不把这事搞砸了？真是百密一疏，先前我怎么没有考虑到这一点？好在秋云对此一概不管，我正好可以瞒天过海。”于是点头表示赞同。

见贪财的堂叔已经彻底昏了头，丝毫听不出自己的弦外之音，秋云微微一笑，继续说道：“胡家三番五次打发人到咱村来，只怕要不了多久，村子里就会有许多流言蜚语。聘礼收到后，叔父不妨正大光明地告诉村里的人，胡家送来的聘礼，悉由秋云收下，也由秋云支配，叔父不会染指一丁点儿的。这样做，就是为了提前杜绝流言的蔓延，影响叔父的声誉，而背地里，秋云会尽可能多的给叔父留下银两。父母为秋云留下的房屋、田产，全由叔父打点就是。”