且说方孔炤油盐不进，死也不肯向荆州方面低头，李明臣无奈之下，只好告辞而去。

刚出了大门，李明臣立即换了一副脸色，阴沉得可怕。

说不得了，只好让荆州出手了，他心里暗思着，叫来一个心腹，吩咐了几句，便从方孔炤下榻之处扬长而去。

李明臣离开后，方孔炤却烦躁不安，在屋里走来走去。

贼寇几乎已经在汉阳城底下活动，再加上居心叵测、推波助澜的荆州军，局势只会越来越坏。方孔炤要是不紧张，绝无可能。

方孔炤就任湖广巡抚以来，最恼火之事就是权力被林纯鸿侵占得七零八落，他要想在湖广办什么事，非得林纯鸿点头不可。这些都还罢了，毕竟朱由检还算实在，知道仅凭一巡抚，无法对抗荆州方面，只暗示他按时按量缴税，不让贼寇在境内肆虐，别的一概不问。

最让方孔炤担心的，就是他的儿子方以智。方以智早就与荆州方面来往密切，更是对枝江的行知书堂流连忘返，舍不得离开。四年之前，方孔炤强行将方以智招至京师，就是为了撇开勾连地方军阀的嫌疑。

不过，自他到武昌就任巡抚后，方以智也来到了武昌。即便方以智不去荆州，也挡不住一波又一波的书生跑来与方以智论道。一来二去，方以智陷得越来越深，几乎无法自拔。

甚至，方以智还劝谏方孔炤，与其在巡抚任上担惊受怕，还不如直接在荆州效力得了。

儿子冒出此等大逆不道之言，直把方孔炤气得直咬牙，但又无可奈何。作为父亲，总不能将儿子关在屋里不见人。

方孔炤暗自琢磨，荆州方面越来越强势，将不可避免地将手伸到朝廷内部。现在荆州方面一时半会培养不出足以在朝廷居高位的人，那么，在体系之外寻找代言人，就成了最为便捷的选择。

而且，方孔炤还知道，荆州方面还暗与山西的陈奇瑜接洽过，至于陈奇瑜同意了没，就不得而知了。

事实上，无论是张道涵，还是朱之瑜，都曾亲至武昌暗示他，荆州方面有意支持他回京师任职。这个暗示，曾让他怦然心动，一直犹豫至今。

方孔炤并不是读死书的书呆子，不仅为政上颇有一套，而且对《周易》研究颇深，还有《周易时论》、《全边纪略》等著作。作为一名进士，官居右监督御史、巡抚湖广，他对投靠武将出身的林纯鸿，有着本能的抗拒。

虽然他过不了自己心里的那一关，但并不介意与林纯鸿合作。毕竟林纯鸿将荆州、襄阳经营得花团锦簇，成绩都摆在那里，不容他忽视。而且，就任湖广巡抚两年来，他一直近距离观察荆州，对林纯鸿的实力认识相当深刻，有时甚至会想到：以林纯鸿的实力，即便公然造反，朝廷也压制不住。

而且，方孔炤清醒地认识到，林纯鸿想进入武昌和汉阳，即使他使尽浑身解数，也无法阻止。

到底是爽快将荆州军迎进城，还是竭力阻止？方孔炤拿不定主意……

第二日，方孔炤尚未起床，忽然听见外面一阵吵闹之声。方孔炤大怒，正准备喝骂，突然从外面滚进来一个下人，上气不接下气地报道：“老爷，大事不好，数百人，包围了住所，说要请愿，我们挡都挡不住……”

方孔炤一听，心下狐疑，问道：“请什么愿？”

下人伏在地上，头都不敢抬，说道：“都是武昌、汉阳的商户，说武昌、汉阳危在旦夕，希望老爷立即召回杨世恩，驻重兵以遮护两城的安全。”

方孔炤一听，怒气更甚，大骂道：“反了，反了！贼寇未至，城里倒先乱了起来！老爷如何调兵遣将，还需要这帮下贱商户来教导？”