“琦儿，别怪父亲骂你，你这次差点让荆州再度陷入战火之中了。”

前任荆州牧王睿治理荆州毫无成色，在黄巾军的动乱之下，荆州内部盗贼宗贼四起，孙坚在长沙虎视眈眈，袁术在南阳与孙坚谋合，其野心简直路人皆知。刘表单骑入荆州之后，凭借蔡家和蒯家两家大力支持，这才平复州内匪患让各郡臣服。后来孙坚因讨伐董卓，被刘表年前截断南归长沙的道路，不得不返回豫章郡。

刘表进入荆州半年以来，匪患大部分已经平定，刘琦之前的一系列做法引起了荆州七大世家的不满，刘表当着两家人这样做也是不得不为，否则刘表危矣。

“父亲，孩儿知道错了。”刘琦诚恳的认错道。

“不。你并没有做错，汉家子弟从来不需要向任何人认错。”刘表一口打断刘琦的话，道：“你的所作所为让父亲很欣慰，让你担任义阳郡郡守是我这一辈子做的最对的一件事。”

在刘表看来，两三个月的郡守任期，让刘琦迅速成长独当一面的男子汉大丈夫。虽然在他看来刘琦依旧稚嫩得很，但已经不失其年轻时候的风范了。

“琦儿，敢作敢为，勇于承担才是我刘表的好儿子！”刘表语重心长地道：“今日所受之辱希望我们父子谨记在心，日后定然让他们百倍奉还。”

“是！”刘琦郑重的应声道，“父亲，除去蒯氏等大族之外，蔡家动机不良，不得不防。”

方才蔡瑁一切造作的行为，父子俩看在眼里，至于后面的请求出征袁术，不过是蔡瑁想得到更多兵权的借口而已。

刘表心知肚明，说道：“蔡家打的什么算盘为父我一清二楚，但是平定荆州匪患他们出力甚大，若是此刻除去他们必定是让各大豪族寒心。毕竟形势比我们强，为父现在需要做的就是平衡两家势力，再从中取利，稳固我们的势力。”

“琦儿，你的伤怎么样了？”

说着，刘表就要查看刘琦包扎得很严重的手臂，刘琦轻声道：“父亲不必担心，这都是皮外伤来的。目的就是做给这些豺狼之心的世家看的，这都多亏了庞季先生出了这条计策。”

刘琦见刘表一脸的不放心，心中暖意阵阵，边说边拆绷带，伤口上早已结疤了。刘表这才松下一口气，问道：“这是怎么得来的？”

“与袁老贼交战时伤到的，父亲真的不用担心。”

刘表笑道：“男儿哪能没几刀伤痕呢？但是要记住，不能力敌就退，留得青山在不怕没柴烧。”顿了一会，又道：“庞季的确是个人才，能言善辩，荆州匪患大部分都是靠他和蒯氏兄弟帮助才得以平定。”

“恐怕也是因此受到蔡家排挤，父亲为保护他才不得不将其降职吧。”刘琦听出了其中意味，问道：“父亲，如今水军尽在蔡家手中，终究难安……”

刘表冷冷一哼，打断刘琦的说话，道：“荆州三军分别为步军、骑军、水军，其中步军为文聘所管，马军乃是蒯家所管一半，另一半乃是为父手里，水军因一直是蔡家操练并统领，一直找不到好的机会夺回。”

“若是真的找到好机会，你以为为父会放过他？”刘表再一次重重的一哼，道：“琦儿有以光武皇帝自比，为父十分欣慰。有些事情你还看得不够透彻，不过我儿你大可放心，你想做什么大方去做，天塌下来有父亲替你顶着。为父十多年来对不起你们母子俩，但现在就由父亲替你铺开大道吧。”

“父亲！”刘琦感受到刘表的巨大关爱和决心，不由得感动热泪盈眶地道。

刘表对于刘琦的期望从来不少，这是第一次如此郑重承诺：“提升子孝职位，我儿不要简单的以为是安抚世家豪族的一种手段，更重要的是制衡日益强大的蔡家。至于庞季，为父另有安排。他们素有才干，又看不起蔡家所为，我儿可要与他们多多来往。”

“是。”刘琦献宝似的说道：“父亲大人也许不知道，子孝先生已经认孩儿为主了。”

“哈哈哈！”刘表闻言豪迈一笑，道：“不愧是我刘景升的儿子，看来为父小看你了。哈哈，如此一来，为父倒要改观一下子孝先生和庞季二人的任命了。”

父子俩相视一笑一会，刘表接着询问道：“我儿，依你之见，南阳郡何时能够收复？”南阳郡即使被刘表分出十二县，但依旧是荆州最为庞大的一个郡，袁术驻扎在南阳宛城，犹如肉中刺一样让两父子感到巨大的压力和不安。

刘琦沉吟了一会，道：“义阳郡除了王叔那数千精锐，其他多是新兵并不适合迅猛速攻。况且日前郡内才平复袁老贼匪患，实在兴不起太大的攻防战，袁老贼同样如此。不过，两月来袁术老贼被孩儿连番破坏，如今粮食不足，损兵折将。秋收之后或者根本不用秋收后孩儿敢以性命担保，必将收复南阳。”

刘表眼神一亮，道：“此话当真？”

“父亲请放心，孩儿说的出做得到。”刘琦斩钉折铁的回道。

“好！”刘表大为赞赏的看了看刘琦，道：“等这边事情一了，你就可以去攻伐南阳了。到时候，为父就等我儿的好消息了。”

刘琦一愣：“等什么事？”他以为只是过来受一下父亲的责骂就可以返回义阳郡，没想到刘表却说还有事情处理。