升平四年（360年），桓温一招不大不小的试应手起作用了：大名士谢安居然肯应邀出任为自己帐下的征西司马。桓温虽然对此略感诧异，但也为此而感到不少的兴奋。

说到谢安，不得不提起这个对于东晋中期的政局产生过重大影响的家族。据说谢氏出自姜尚（姜子牙）一脉。话说当年姜尚的幼子姜佐，曾被册封于申（即河南省南阳市），这是申侯的始祖。据《竹书纪年》记载，在西周后期，即周宣王七年（公元前821年），申侯的长子申伯（名字叫姜诚），因协助大臣尹吉甫征伐猃狁有功，被封到谢邑（今河南省南阳市宛城区谢营村）这个地方，姜诚也改姓为谢，成为中华谢氏的始祖。江南谢氏公认来源于陈郡阳夏县谢家堂村（今河南省太康县老冢镇谢家堂村），一世祖为谢缵，在曹魏时期为职位不高的典农中郎将，其子谢衡，为西晋太子少傅，进入了权力中枢，谢衡生三子：谢鲲、谢裒、谢广。

谢鲲，就是那位因调戏邻居美女，被对方投梭而撞断两颗牙齿的大名士，谢鲲有二子一女，即谢嵘、谢尚，女儿谢真石。

谢裒有六子，分别为谢奕、谢据、谢安、谢万、谢石、谢铁。

谢广子嗣不详。

先简要介绍一下谢鲲这一支：

谢鲲的女儿谢真石，就是褚裒的妻子，生女褚蒜子，嫁给晋康帝，即褚太后。大帅哥谢尚就不再赘述，他娶了同郡袁耽的meimei袁女正，只生下两个女儿：谢僧要和谢僧韶，后来，谢尚将堂弟谢奕的次子谢康过继为子。谢尚的长女谢僧要嫁给了庾亮的幼子庾龢，生子庾恒，后为尚书仆射；谢僧韶嫁给了殷浩的堂弟、殷融的儿子殷康，生子殷顗。

接下来介绍一下谢裒这一支：

谢裒的长子谢奕，就是桓温的方外司马，他有三子：谢渊（小字川）、谢靖、谢玄。谢渊早亡，生子谢焕，谢焕生子谢诲。谢靖二子谢肃、谢虔。谢玄，小字羯，为淝水之战主将之一，立下大功，他生子谢瑍，愚钝且早死，谢瑍生子谢灵运。隔代遗传的谢灵运天生聪明伶俐，文采斐然，他爷爷谢玄曾说：“我尚且生下谢瑍，谢瑍却怎能生下灵运！”谢奕有女儿若干，其中长女就是大名鼎鼎的谢道韫，嫁给王羲之的儿子王凝之；幼女谢道辉，嫁给桓温三弟桓豁的儿子桓石民。

谢裒的次子谢据早死，生子谢朗、谢方、谢允。谢朗，小字胡，隆安元年为东阳太守，也称谢东阳，谢朗生子谢重，谢重为会稽王司马道子长史，谢重生子谢瞻、谢晦等五子。谢方早死，无子，过继谢安儿子谢琰第三子谢混为子。谢混的文章号为江左第一，娶妻孝武帝女晋陵公主，后因党附刘毅被杀。谢允生子谢裕、谢纯、谢甝、谢述。谢裕的女儿嫁给了宋武帝刘裕的儿子、庐陵王刘义真。谢述之孙就是谢眺。

谢裒的三子谢安有两个儿子三个女儿，儿子是谢瑶、谢琰；三个女儿分别嫁给太原王坦之的儿子王国宝、琅邪王洽（王导第三子）的二儿子王珉、陈郡文士袁质。谢瑶早死，生四子：谢该、谢模、谢澹、谢璞。谢琰，在淝水之战中与堂兄谢玄一起，以八千精兵大破前秦军队，十余年后，在与孙恩交战中失败，被部下所杀。谢琰共生三子，分别为谢肇、谢峻、谢混（过继给堂兄谢方为子）。

谢裒的四子就是谢万，谢万有子谢韶，小字封，被称为谢家子弟中最优秀者，谢韶的儿子谢恩曾做过武昌太守。

谢裒的五子谢石，字石奴。为淝水之战中的最高指挥官，谢石子谢汪早死，以从兄谢翀子谢明惠为继子，谢明惠在孙恩之乱中被杀。

谢裒的六子谢铁有三子：谢邈、谢翀、谢胜，其中谢邈、谢翀均在孙恩之乱中被杀。

谢氏一向非常重视与其他大族的联姻，在谢鲲一代，谢鲲结婚中山刘氏，即刘琨家族，而中山刘氏又与太原郭氏、范阳卢氏、清河崔氏、河内司马氏联姻，这为谢家逐渐靠近上层铺平了道路；到了谢安一代，又与太原王氏、琅邪王氏、陈郡袁氏、高平郗氏、河南褚氏、沛郡刘氏、琅琊诸葛氏、泰山羊氏、长乐冯氏等大族联姻。谢裒早年就想与高门诸葛恢联姻，而当时的诸葛恢却还看不上谢家，直到诸葛恢去世，谢裒才为儿子谢石娶到了诸葛恢的小女儿诸葛文熊。

陈寅恪先生认为，东汉丧乱之后，学术文化重心由京太学转至地方豪族。陈先生说：“所谓士族者，其初并不专用其先代至高宫厚禄为其唯一之农征，而实以家学及礼法等标异于其他诸姓。”又说：“夫士族之特点即在其门风之优美，不同于凡庶，而优美之门风实基于学业之因素。”由于汉时的选官制度使得世家子弟明白了修习儒学的利益，以儒学起家者众多。王伊同先生说：“东京以降，门第渐盛，其初多以经术进，累世清贵，遂成名门，杨袁是矣。”

然而，到了东晋标志门阀清雅的是玄学清谈。“麈尾扇是王谢家物”，琅琊王氏、陈郡谢氏、河北裴氏等家族中便有大批玄学名士产生。这不仅仅是一种时髦，更重要的是可以从中获得实际利益。士人以玄谈方可招致令誉，这在特重人物品评的魏晋时极为重要。只有获得舆论注意，才能获得跨入仕途的机会，为家族利益谋取保障。到了谢氏家族的谢尚、谢奕、谢万的那一代，他们以“狂诞”的名士声誉获取了一定的政治地位，奠定谢氏家族崛起的基础，不过，要保证家族利益的不被侵害，还需要与其他大族结成盘根错节的政治攻守同盟。

东晋门阀士族之间相互提携的手段很多，主要是：一是相互品评、赏慕；二是结为政治婚姻，比如琅邪王氏中的王羲之父子与高平金乡郗鉴家的联姻，就是王导与郗鉴之间的政治联姻；三是在仕途中相互提携。东晋门阀士族门户的高低攀比，并不取决于“冢中枯骨”，也就是说与先祖官位的高低关系不大，而更取决于近代门户的政治实力，因此，这些温文尔雅的东晋名士的内心当中的价值观和婚姻观，并不总像他们所表现出来的那样隽永淡然，而是非常现实，甚至非常势力眼的。