窦健招工到十一连呆了十多天就回家。他家是县城有名的富户，做中药材生意，还有好几处店铺，无所谓在林业局拿工资。他本想呆上几天又回家，为了转正不得不打消这个念头。

窦健是那种不论在什麽地方都难得一见的美男子，一米八二的身材伟岸俊逸，匀称健美，椭圆形的脸盘双颊削瘦，宽阔的额头，一双大眼睛炯炯有神，挺而直的鼻子，嘴唇棱角分明，走路稳键有力。

窦健的家在县城中心，他曾经是县城耀眼的明星。在那个青少年穿补钉衣服较普遍的年月里，他连旧衣服都不穿，经常一身新衣服，昂首阔步在县城，别提有多耀眼了。

窦健的宿舍成了年轻人的活动中心。几乎每天的傍晚，窦健被年轻人们簇拥着漫步在白龙江畔，把欢声笑语洒向杏子沟的各个角落。隔上几天，窦健出钱买酒和食物，大家边吃喝，边笑谈天下大小事。

窦键还是小提琴手，一天总有那么一段时间，空中飘荡着小提琴美妙的旋律；更多的日子里，年轻人们静静地坐在白龙江边，窦健站立一旁拉小提琴。几个嗓子好的青年轮番唱上几首歌曲；到了星期日，年轻人们坐上外调车去场部游玩，那阵势引得场部人赞叹不已：十一连的年轻人真精神。

白龙江边是年轻人们浪漫的场地，也是发泄苦闷犹愁的所在。这个时候男女青年全在一起，小伙子们高谈阔论，姑娘们静静坐着聆听，不时低声交谈几句。

外国娃祝锦大放厥词：“想当初爷招上工，高兴得一晚上没合眼，谁知道是出了鸡窝进鸭窝。农村再怎么不好那也是广阔天地，那像这里直接像监狱，把人圈住急死了。”

“好像你坐过监狱。”

“没坐过也能想象到。”

任藏平附合道：“鸭窝还不如鸡窝呢。采伐作业不干不知道，一干吓一跳。农村生活再怎么苦，那也比这里好。”

“最受不了雨天采伐作业，躲没地方躲，淋着雨还要作业，狼狈样没法形容。”

“以前我还认为煤矿工最苦，现在才知道伐木工人最苦。”

“矿工再怎么苦也不可能在雨雪天干活。”

“矿工人多热闹，出了矿井就是大天地，有的矿离城市不远，随便可以去玩。看看这里，抬头就是山林，天像巴掌大，一根香烟吸完就把十一连走遍了。”

“我最害怕登山，每天爬那么高的山，过上几年，攀登珠穆朗玛峰没问题。”

姑娘们全惹笑了，她们的眼光时不时扫向小伙子们。

窦健是于红心目中的白马王子，她知道窦健对自己没那个意思，可她还是频频做着美梦，常常有意无意接近窦健，她平日无精打采，只要见到窦健她的精神就来了，话也多了。

祝锦对窦健说：“我要是有钱人家的少爷，早不在这里呆了。”

窦健不爱听这样的话：“你别这样说好不好。财产是父母的，男汉大丈夫，我要自己奋斗，自己闯出一片天地。”

祝锦显然在开玩笑：“是不是要在老林子创业呀。”

窦健豪迈地说：“天地这么大，在那里都可以创业，在林区同样可以创业，别的不说，收虫草这一行就很不错，现在虫草的价格好得很，收了虫草拿到大城市批发很能赚钱。”