快船小而轻，虽然逆风，可船上的水手桨起桨落，速度也是奇快的。数千只小船如同跃出海面的鱼群一般，飞速地聚拢过来。 刘香默默地算着距离，陡然大喝一声：“开炮！”所有的舰炮依次怒吼了起来，这一次喷射而出的不再是黑黝黝的弹丸，而是如漫天花雨一般飞舞而去的弹子，上百门炮同时发射，几万枚弹子如同雨点一般落在海面上，到处都是溅起的水花。落在船上的弹子更是给小船造成了不可估量的损失。龙眼大小的弹子哗啦啦地打到船上，虽然不能对木板产生什么实质性的伤害，可是船上的人却顿时倒下去一大片，有些船干脆一下子变成了空船，整片海面顿时一片血红。堆放在小船上的火药被灼热的弹子击中，立刻腾起巨大的火球，隆隆之声不断。 后列的小船并未被面前的惨象吓到，反而在血与火中激发出无比的血性，桨片划得更勤，不要命地往前冲。 半炷香之后，第二轮齐射开始了。海面上的小船顿时腾起阵阵血雾。葡萄弹的射程本来就不远，装填起来也比实心弹更费时一些，所以第二轮火炮齐射的时候，已经是抵近直射了。近距离的直射让弹子的威力陡增，一些木板较薄的小船当场被打得千疮百孔。 船上的水手听着袍泽的惨叫，眼珠愈发通红，渐渐朝战舰逼近。 “第三轮，远射压制，开炮！”刘香的手紧紧地抓着船舷，指甲几乎掐进厚实的木料当中，骨节发白，咯咯作响，“火铳准备！第一列，放！” 第一列水手自动上前靠到船舷位置，举枪。一阵爆豆般的声音想过，冲得进的船只上又腾起一阵血雾，方才还在呼喝叫嚷的水手立刻失去了生机。 “第一列退后装弹，第二列上前，第三列准备，放！”刘香很快镇定了下来，沉稳地指挥道。 ……………… “怎么会这样……”杨七脸色苍白，跌坐在甲板上，半晌缓不过神来，“刘香怎么连红毛鬼的战术都使出来了？他到底有多少火铳……” “怎么可能……红毛鬼咱们又不是没打过，咱们的小船、火船一冲，红毛鬼不是照样跨了……”杨六有些不甘心道，“刘香太坏了，站着上风口，还把船的侧舷亮出来一字拍开，娘的，这得多少火炮……” 此时此刻的郑芝龙反而镇定下来，冷冷地看了杨六杨七一眼，淡然道：“这就是战术！以前咱们对上红毛鬼的时候，并不是咱们小船围攻的法子有多大本事，而是因为红毛鬼的大船太少了，若是像刘香这样有个几十上百艘，咱们早就做了海龙王的女婿了！像这种打法，靠的就是抢占上风口，然后把自己火炮的优势全都发挥出来！刘香背后有高人哪！你们别以为刘香就这两把刷子，你们看，他的船一侧就有三十几门火炮，船体在水中甚是平稳，这说明船的另一侧同样也有三十几门！光是一条船上的火炮就够呛，这么多船加起来，咱们能讨得了好？” “那能怎么办？”一脸血污的郑鸿逵驾着小船来到了郑芝龙的座舰，愤愤道，“刘香这厮在虎门故意败给咱们，还玩儿假死这套把戏，又故意走漏消息说他要去陆奥，把咱们诓到这儿来，不就是为了全歼咱们？想不到这混蛋居然从佛朗机人手里一下子弄到这么多火炮，咱们十八芝都毁在这厮手里！” 郑鸿逵的一番话反而让郑芝龙打开了思路，凝神想了一会儿，郑芝龙皱眉道：“不对……不对……刘香若是想全歼咱们，在虎门一战完全就可以，那一带水域不大，咱们这么多船猬集在一块儿可以让他的炮发挥的威力更大，何况虎门距离濠镜澳那么近，他也可以借佛朗机的地盘打咱们的埋伏，犯不着跑这么远把咱们引到这儿来全歼……” 杨六急了，跺脚道：“郑龙头！这都什么时候了，还想这些做什么！是打是跑，你说句话！” 郑芝龙摇了摇头道：“不，我琢磨着事情么这么简单；或许刘香不一定要咱们命……你们看，这距离上，他的炮已经完全可以打到我这条船上来了，可咱们现在一点事儿都没有，透着古怪哪……” “或许，他就是想耍咱们，然后把咱们都活捉了，好好折磨我们几个月……”杨七吞吞吐吐道。 郑芝龙点了点头：“这理由倒也说得过去。可刚才你们也看见了，他的船比咱们快得多，他完全可以把咱们引到这一带之后避开咱们直捣福建；自从北港被红毛鬼占了之后，咱们的家眷财物可都在福建老家放着哪，他把咱们的老底儿一抄，咱们还不都成了丧家之犬？” “父亲！儿子以为，刘香有两个目的，一是想和咱们和解，以后井水不犯河水；二是想保住他手上有新式炮船的秘密，不想走漏风声。”舱门打开，一个十二三岁的少年走了出来。 “森儿！”郑芝龙突然笑了起来，朝少年招招手，问道，“你为什么这么说？” 郑森坦然走到甲板上，指着远处的船队道：“父亲你看，刘香的战船从外形上看，似乎与福船相差不大，可父亲发现没有，刘香的船比红毛鬼和佛朗机人的船都要小，可火炮却比他们的多！而且火炮的射程、威力也比佛朗机人的火炮要强。这种船若是让红毛鬼他们知道了会有什么结果？这种船若是造出红毛鬼那般大的海船，岂不是要装近百门火炮？” 郑芝龙一怔，旋即想通了郑森的意思，当下又笑道：“我明白了！你的意思是，刘香不想让红毛鬼知道他手上有了比他们还厉害的新船、新炮，所以才会把咱们引到这片很少有商船来往的地方来打！难道他还忌惮红毛鬼？若是换做我有一百艘这样的船，我能把红毛鬼揍得连他亲爹都不认识！” 郑森摇头道：“这个难说！很有可能刘香的船只是头一批试着用的，所以没敢造得太大，等这次大战之后，恐怕刘香就会着手造更大的船了。在大船造出来之前，刘香不想跟红毛鬼闹翻。” 郑芝龙想了想，点头道：“这话靠谱多了！那你为什么说刘香想跟咱们和解呢？” 郑森笑了起来：“父亲可还记得虎门一战的细节？十八芝的叔叔伯伯们一块儿上前围剿刘香，可刘香偏偏盯住二叔的船队往死里打，最后活捉了二叔把他兜在渔网里溺死……这恐怕是故意的！十八芝的叔叔伯伯里面，二叔的实力仅次于父亲，最跋扈的也是他，父亲受了招安之后，约束手下颇见成效，惟独二叔还是纵兵掠劫，父亲责怪他几句，他便嚷嚷着要把父亲从十八芝龙头的位子上轰下来……” 郑芝龙眼睛一亮，顺着郑森的思路说下去道：“刘香在虎门弄死老二，实际上最大的受益人是我，朝廷看见我折了一个弟弟又剿灭了海匪，升官、抚恤肯定少不了；十八芝里面最大的心腹大患也除掉了，我的位子也愈加稳固……哈，我还真的赚到了！不过这仅是推测，有无旁证？” “有！”郑森肯定地说道，“当初假刘香当着那么多人的面自尽，实际上就是给了父亲这个台阶下；事后又传来风声他没死，说明他有意要把父亲引到这儿来。今日这一战，他只包抄全歼了冲锋的小船，没来为难大船，说明他不是想要全歼咱们，而是要给咱们一个下马威，好在等会儿谈判的时候压咱们一头。” 郑芝龙点了点头，认同了儿子的看法，转而问道：“那你估计他是想跟咱们谈什么？独霸商路？让咱们从此听他的？那还不如直接灭了咱们来得直接点儿，以后麻烦也少……” 郑森也是沉思片刻，抬头回答道：“他想息事宁人，想要以后打着咱们的旗号继续跑商路赚钱，等到大船造出来之后，找红毛鬼的晦气。因为他的船之所以炮多船快，那是因为他的船根本不拉货，完全就是干架的船，他哪里来的钱养这么多船！以他现在的实力，跟占了北港的红毛鬼开战不过是五五开，若是红毛鬼在巴伐利亚和东印度公司的援军到了，非得一败涂地不可，所以他现在只能隐忍。不！应该说，他背后的人想要隐忍，所以……” 郑芝龙笑了起来：“行了！估计得差不多了，来人，升旗，告诉刘香，咱们谈判！” 刘香放下千里镜，哈哈笑道：“谢爷快看！郑芝龙这小子服软了！哈！侯爷果然是神人哪！” 旁边的男子看了刘香一眼，漫不经心道：“侯爷确实是神，而且是财神！这场海战两个时辰不到，你就打掉了侯爷一百多万两，当心岸上那位一赐乐业大掌柜抽你的耳刮子！你得好好圆一圆你的说辞，这事儿我可帮不了你，尤金掌柜自打他爷爷的爷爷的爷爷那会儿就是青甸镇的总掌柜，在侯爷心里的地位可不一般……”（尤金家族来历详见《飞云诀》）