屋内一片寂静,马爌说完后,只见肃王朱识鋐不断磨挲着手上的扳指,闭上眼睛,随后又睁开,看着座下的爌,衮二人,叹道:“原本本王打算捉拿你二人,用以提振我军士气,只是如今大明灾患不断,你二人也没有投效闯贼的心思,那就随你二人的愿,带你等本部兵马,出城去吧。” 马爌连忙道:“王爷万万不可,如今我等退守肃州才是上策,那闯贼刘宗敏率贼军数十万,而兰州城内军兵也不过四万而已,闯贼前来,兰州城必破啊。”还请王爷三思。 肃王又何尝不知道马爌说的就是实情,沉默良久之后,无力道:“尔等不必多言,藩王不得出蕃,乃是祖皇帝训令,本王身为宗亲,自当与兰州共存亡。” 两日后,中卫城外。 陈师傅看着不远处的中卫城,心里不由地为单岷捏了一把汗,中卫城墙上的红色明字大旗,已经由杏黄的闯旗代替。 世子朱飞虎拨马过来,对着陈师傅说道:“陈师,这中卫也被闯贼攻破了,也不知道父王他们如何?”陈镜山暗叹一声,没想到闯军行军如此之快,又想道一路上过来时百姓们听说闯王要来时喜气洋洋的样子。“唉,大明是败给了民心啊。” 几百里的赶路,沈青也是终于学会了骑马,轻勒了一下缰绳,胯下的青马就到了陈师傅身旁:“陈爷爷,让我去城里打探打探吧。” “不必,城内还不知道是个什么状况。高文高武?” “在。”队伍中两个精瘦汉子闻言,下马抱拳道。 “你二人速速去山寨,看山寨如何了。”“是,先生。” “陈爷爷,让我也去吧?”沈青看着陈师傅道。不等陈师傅说话。朱飞虎便插嘴道:“青哥儿去,那我也要跟着去。”陈师傅陈师傅无奈,只好让他们也跟着去了。杜鹃头上戴这一个斗笠,看不见表情,也不见说话,调转马头就跟上了沈青两人。 兰州城墙上,肃王看着从永宁门出发,向西而去的马爌一军,马爌终究还是给自己留下了一半兵马,除却王府侍卫,自己手下共有三万余人。而这三万人里,大多是兰州本地人,其中像肃王一般是为了保卫兰州,不愿离开的占了多数,其余的人有什么心思不提也罢。 所以,肃王在接收兵丁时就听从游击将军段洵的建议,下达了连坐令。 连坐在大明军中并不罕见,袁崇焕经略辽东是就曾经下达过,并且大明军律中也规定了军卒怯战,刑伍长。军卒投敌,杀伍长。一伍怯战,刑队正。一伍投敌,杀队正。以此类推。但是兰州由于一直没有大的战事,很久没有实行过了。所以连坐律实行以后,短短几天时间,肃王手下这几万人马也发生了些许变化。 不知想到了什么,对身边的段洵道:“段将军,听说百姓都传“杀牛羊,备酒浆,开了城门迎闯王”还是将城门军换做心腹把守吧。” 段家素来与王府亲厚,听到肃王这样说,心里不禁对肃王高看了几分,抱拳道:“遵王爷令。” 崇祯十六年十一月。贺锦率领闯军终于到了兰州城下,从固原出发时的闯军仅仅只有六万余人,到了兰州城下,竟然又有了十万规模。 贺锦见兰州戒备森严,并没有直接下令攻城,而是在城外扎营,等待交涉。 中卫城一百里外的小路上,沈青一行人纵马狂奔。原本赶路速度虽快,但是当高文看见路边树上挂着的尸体后,高文发了疯一样地打马狂奔了起来,搞得沈青三人好不狼狈。 一个时辰之后,一行五人到了一处石碑前,高文见石碑光秃秃地没有标记,心里松了一口气。 “小当家,朱公子,下马吧,山路难走,只能步行了。”沈青三人听到高武这样说,只得下马,跟随高文高武上了山寨。 走进山寨,寨子规模不大,却是让人心里温馨。寨里没有几个精壮男人,大多都是妇孺,老人,孩子们围在一个老汉旁边,聚精会神地听着老汉说着什么。在寨子里的小路上,不时有扛着锄头的老汉走进寨子。 “单叔投了闯军?”沈青睁大了眼睛,向高文问道。“小当家,孙师爷说前日来了一队闯军,不仅对山寨秋毫无犯,还带来了好多的粮食,只是寨子里的精壮都被大当家带走了,说是去闯军当什么参将。” “这位公子就是小当家吧?”一个灰衫的中年人走了过来,看向沈青。看见一旁高武掉头,道:“老生李茂,字竖实,见过小当家。”沈青虽然平时玩世不恭,但陈师傅跟单岷多年的棍棒教育哪里不知道这位应当就是师爷了。还礼道:“小子沈青,见过李师爷。” 一旁的朱飞虎心中不爽:“好你个沈青,你叔叔成了闯军,你不也成闯军了吗,父王还在兰州与闯军大战,我这就成俘虏了?还是换个名字索性也加入闯军算了,反正走之前父王嘱咐我一切以安全为先,大明将亡,加入闯军也未尝不可。”想着,便朝着李师爷抱拳道:“小子孙飞虎,见过师爷。” 沈青惊讶地看着朱飞虎,杜鹃与高文高武也是如此,只有李师爷仿佛未卜先知一样,拱手道:“老生李茂见过小王爷。”朱飞虎没有料到这李师爷已经知道了自己的身份,大脑已经乱做了一团,略显尴尬。“小王爷不必如此,陈师已经将来信,将情况告知于我了。” 朱飞虎松了一口气,还好,自己人。 “倒是小王爷这朱姓可是不敢再用了,小王爷果然机智,哈哈哈。” 朱飞虎陪笑两声,见李师爷在高武耳边说着什么,就拉着一旁看东看西的沈青去寨子里了,杜鹃自然是照旧跟着朱飞虎。 朱飞虎还以为肃王可以跟闯军大战三百回合,毕竟肃王可是大散家财,更何况兰州乃是肃王一脉多年经营之地,历代肃王又是仁厚的主,占尽了地利人和。肃王,段洵等一众将校也是这样想,谁曾想,贺锦等了三日见兰州不为所动后,直接下令攻城。鏖战还不到半日,兰州城里便四处起火,百姓冲进富户家里,有仇的报仇,有怨的报怨,仆役家丁杀主人,辱主母。又高喊:“杀牛羊,备酒浆,开了城门迎闯王。”冲击崇武门,承恩门,守城军丁也是兰州本地人,见父老如此,索性开了城门,放闯军进城了。