南门离胡萁均的酒店有十几里路程，潘吉心中有事，恨不得马上赶到，便在南路边截了一辆驴车，顾不上潘贵还在后边跟着，匆匆走了。 找到吴老拐小吃店时，午饭的点还没过，一位满头银发的老人正带着个老妇人在忙碌，右腿明显行动不很利索。 这定然是吴老拐了。潘吉心里想着，便在第三棵大柳树下站了，看吃饭的人来来去去。 他此时心绪早乱，懵懵懂懂不知道想些什么。脑子里好像有两个人在打架，一个说：“你不是潘美的儿子，你的父亲叫韩通！”另一个说：“你哪有那么惨的身世，姓胡的给你说了假话！” 好不容易熬到人皆走尽，小店里只剩下吴老拐两口子。潘吉赶紧去旁边店里买了一整只烧鹅，两坛子酒，惦着进了吴老拐的铺子。 潘吉只说自己在守卫汴梁的马军当差，但混得很不如意，特意找前辈求教些处世之道。 吴老拐本就是个酒眯瞪，一见有人提了酒，还有肥嫩的烧鹅，恨不得哈喇子流下来。心想：“我的个亲娘呀，这年头当兵真有钱，比我们那时候强多了！” 当下嘴里谦虚着，双手早不由自主接了，放到桌子上，连碗筷也故不得收拾，连声招呼潘吉坐了。 两碗酒下肚，不等潘吉询问，吴老拐便忙不迭说些当兵套路和杀人的事。潘吉哪有心思听这些，但又怕一下子问起来让他疑心，只好装作很认真地听着。 听吴老拐东拉西扯地说了半天，仍没有要停下来的意思。潘吉实在忍不住了，便试探着问：“你杀了那么多人，都是两军交战；有没有面对过手无寸铁的妇孺儿童？” “咋没有？” 吴老拐狠劲拽下一只鹅翅膀，塞进嘴里，用力嚼着：“咋没有？干咱们这行的，当官的叫咋就得咋！” 潘吉故意嘟囔道：“那对着老得老，小得小，咋下得去手？” “一看你就是刚当兵。”吴老拐便咀嚼边说：“当兵不能心善，你不杀他，他就杀你！” 等了片刻，他突然像是回忆起什么似的，口中呐呐自语：“不过，有一次，确实杀得让人寒心。我这个啥都不怕的人，回来后都心里堵了好几天。” “是不是杀韩通全家那一次？”潘吉抑制不住心中的激动，直通通问了一句。 “你咋会知道？”吴老拐反问道。 “那谁不知道？当时去了那么多兄弟，人多嘴杂，早传开了！” “是喽！是喽！没有不透风的墙，况且又闹得那么大，去了那么多兄弟！” 吴老拐感慨了几句，酒劲上涌，顺着这话题酒就下来了：“你们都知道个大概，不知道内情。我可是在现场的。” “其实，这事都怨韩通自己。你想想，人家老赵家啥都是事先弄好的，守城门的、护卫皇宫的都是人家的人，他想当皇上就让他当，谁叫柴家的小儿太小呢？偏偏韩通敢出来叫板！领着手下几个亲随，非要叫着平叛！平什么叛？谁是叛？好几万大军还有将领，不都是没吭气吗？偏偏就你英雄？结果呢？还不是好汉难敌四手？不但自己和几个亲随死了，全家也被抄斩！” “我们杀了韩通，马上将他全家包围，将军石彦斌一声令下，从前后杀入，未遇到任何抵抗，一时间地上到处是死人，那血都快要成了小河。” “我们后来发现了韩通的三子，按照将军的令也要摔死。这时候，赵家老大带着潘美来了，你还别说，那潘美求了个人情，赵家老大正想收买人心，可能想着此儿尚小，留下无妨，便送了一个人情，这才算就下了韩家老三。从此，这韩家老三成了潘家老四。” 潘吉逃也似的离开了吴老拐的小吃店，胸中被什么东西压抑得几乎无法呼吸，顾不得匆匆路过的行人，蹲在墙根的石块上，抱了头“呜呜”大哭起来。 哭了一会，感觉心里畅快了不少：自己的身世已经弄清，但接下来该怎么办？报仇吗？石彦斌久经战阵，又有那么多人护卫，凭自己的功夫根本无法近得他身边！赵家皇帝就根本不要提，恐怕连面也见不到，自己就被杀了！那又该怎么办？一时半会竟然有些茫然了。 无奈之下，只好又折回胡萁均的酒楼，把自己的无奈说了。 胡萁均劝慰道：“有道是，好男儿快意恩仇！但你现在无能为力，只能得过且过！” 潘吉叹了口气：“杀父之仇，灭门之恨，叫我如何忘掉？” 胡萁均盯着他说：“君子报仇，十年不晚！你道这赵家天下是牢稳的？北方战火连年不断，大辽国铁骑谁能抵挡？说不定哪天就打到开封了！” 他压低声音问潘吉：“川中饥民暴动你知道吗？” 潘吉摇摇头。 胡萁均接着说：“据说领头的叫个任秀，号令了好几万人，攻占了好几个府县，后来虽然战败，但什么时候再卷土重来也说不定！这个事在四川闹翻了天，竟然没有人告诉赵家老二！你说这是为什么？” 见潘吉一脸迷惑，胡萁均才说：“这赵家的江山也并非铁板一块！如今，朝堂之上，文官争权夺利，互相拆台；武将没权，贪图享乐；地方官员则是按部就班，不求有功，但求无过，只盯着自己的小日子，哪还有人为江山考虑？就拿四川这事，地方官怕上报后被责罚，自己又剿不灭，所以就一直瞒着！” 潘吉嘟囔道：“我哪有心思听四川？眼下我该怎么办？” 胡萁均这才说：“你是潘帅之子，岂能整日这样无所事事？莫不如到边关缠着他，好歹做个偏将、牙将，领三五百兵士，以后有权有兵，等到时机，还愁大仇不报？” 潘吉低头沉思了一下，确实眼下也没有别的好办法，便点了点头。 “日后，少不得上下打点，需要银两，你只管对我开口。我也结识三五个朝廷大员，自会帮你运筹！” 胡萁均最后的话，让潘吉心头一热-------