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第十七章 识趣

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识趣

两天不见刘娥,元侃像丢了魂似的,干什么都无精打采。张耆自然看在眼里,心想三皇子原来还是个情种,从来没见他对哪个女子如此用心。下午时分,他借故出了王府,去寻刘娥。

到了大栅栏,刘娥不在,问了整日里在此闲耍的几个人,都说自从三天前,在此演了最后一场,就没见过她。有人传言被有钱的老爷看上,包养起来了,再不用风里雨里,干这强颜欢笑的行当了!

张耆心中一动:三天前?那就是说,这刘娥跟我们去了“胡家酒楼”以后,再没来过这里。这是为什么呢真如路人所说吗

张耆兴冲冲而来,没想到一下子弄个透心凉,心里很是郁闷。

正不知所措时,一个细哑的声音突然在耳边响起:“张爷,你是来寻唱拨鼓的刘家妹子吗?”

一抬头,一个尖嘴猴腮的男子正对了他呲着牙笑,一脸恭维的样子。

“你是?”张耆想了半天,也没想起此人是谁。

“我叫马三,我见过张爷你,你富贵之人记不得我应该的!”马三媚笑着脸往前凑。

张耆赶紧后退了一步,站稳,问马三:“你知道她?”

马三一撇嘴:“可不是给你吹,但凡来这里的,没有我不知道的。不过了我这一关,谁也甭想在这里混饭吃!”

张耆一下子明白了:这马三一看就不是个安生的主!

勾栏瓦舍本是官家管着,按时收取租金和税费,但官员往往图省事,招揽些本地的泼皮无赖,自己倒落个清闲,这下苦了艺人们,肥了马三这样的!

“那你说说,是怎么回事?”张耆心中有事,不想和他啰嗦。

“她是在躲张大户!这张大户五十多岁了,是个戏痴,老来这里看戏,一来二往地就瞄上了刘姑娘,非要娶了她!说起来这张大户也太不是东西了,家里已经有三房太太,非要老牛吃嫩草,娶人家十几岁的小姑娘!”

说到这里,马三顿了顿,有些羡慕地说:“谁让这张大户有钱呀!在这开封城有两处大宅子,俩儿子还做着官,家里还在外地开着碳窑,有的是钱!”

“你和这张大户认识不?”张耆不想听他再胡连八扯。

“咋不认识?你看,正在坐着看戏的那个胖老头就是。”马三用手一指,张耆看见一个大胖子正在那摇头晃脑,一副旁若无人的样子。

“他这人有个毛病,人家在上边唱,他在下边跟着瞎哼哼!”马三解释道。

“你把他请到离此不远的胡家酒楼,我在那里等,就说襄王府指挥使张耆要见他,能办到吗?”

一边说,一边在怀里摸出一把零钱来,递给马三。

马三看见钱,忙不迭地连连点头:“能!能!你就请好吧!”,当下伸手接着,估摸着有百十文,心中欢喜,一溜烟跑过去。

张耆在胡家酒楼等了半个时辰,马三领着张大户来了,张耆挥了一下手,马三知趣地走了,屋里只剩下两人。

张耆亮出腰牌,告诉张大户自己的身份。

张大户吓了一跳,心想:我两个儿子不过都是七品,在京城顶多算是芝麻粒大;这襄王可是当今皇上的亲儿子,这指挥使可就是大管家呀,出来都带着腰牌,牛气得很呀!

心中忐忑,不知道张耆要和他说些什么。

张耆拉他坐下,递给他一盏茶,口中慢悠悠地说道:“员外不要拘束,我喊你来是想让你帮个忙!”

张大户赶忙站起来:“你说!你说!”

张耆又把他按下去:“喝茶!喝茶!”

等张大户坐定,张耆才又不紧不慢地说:“我张耆是个直性子,不喜欢拐弯抹角,有些话就直说了!”

不等对方答话,张耆接着说:“你说你那么有钱,什么样的貌美女子找不了?何必偏偏缠着唱拨鼓书的小姑娘?我家王爷本来要亲自找你,是我拦下。毕竟,咱们还好说话,你说是不是?”

张耆越是说得漫不经心,张大户越是满脸流汗,心中自是明白了一切,慌忙点头:“小哥说得极是!都怪我一时糊涂,差点酿下大错,多谢小哥提醒!回去我就让人给刘姑娘带话,当面赔罪!”

“带话可以,当面赔罪就免了!”张耆不想让他知道太多。

“一定!一定!”张大户满口答应。

“办好了这份差事,咱们就是朋友了!一笔写不出两个张,五百年前咱还是一家呢!以后但凡用得着襄王提携的,只管来王府找我。”张耆本想问他需要多少银子作为补偿,转念一想:这老家伙也是个不差钱的主,提出来反而生分,干脆不说了。

张大户连连点头,张耆说:“我还有公事要办,就先走一步。你以后来这家酒店,打我的旗号,只管吃喝,不用结账。”说完,冲着张大户拱了拱手,出门而去。

张大户瘫坐在椅子上,如同做梦一样,好久才回过神来。这眼看就要到手的小美人,自己还未享用,就要拱手让人,心中委实不甘,痒痒得难受;可,敢不让吗?对方是襄王的人,自己惹得起吗?这人表面客客气气,可话里分明是软中带硬,何必敬酒不吃吃罚酒呢?把这件事办好了,说不定借机可以攀上襄王府的关系,自己两个儿子的前程说不定就此飞黄腾达呢!

张大户思忖一定,赶回汴河边,找来马三,摸出一两银子说:“兄弟,这事你去办我才放心!你去找那刘姑娘,让她放心来这里唱曲,我张某人自此不再为难她——你也要记着:今后可不敢为难她,也不能让别人为难她!”

马三拱着虾米腰,慌忙接了银子,口中应着:“你老放心,这事交给我最合适,绝对办好!”

张大户又交待,此事万不可对外人说,得到马三再三保证,这才放心,却再也无心看戏,摇晃着肥大的身躯回了家。

不到两个时辰,白捡了一两多银子,马三心中乐开了花,一改往日凶狠模样,看谁都是笑眯眯的。

他赶紧打听到刘娥的住处,一溜烟地赶去,又是拍胸脯,又是赌上祖宗十八代,让刘娥只管继续去唱曲,自此再不会有人欺负她!

刘娥心想:这马三平日里见了我们这些卖艺的,都是横眉立目的,脸上不带一点笑,今日这是怎么了?

看刘娥仍不相信,马三竟然哀求起来:“我的小姑奶,给你说实话吧,我今日才知道襄王府罩着你,都怪以前我有眼不识泰山,多有得罪,还望你大人不记小人过!”

刘娥这才明白是襄王的面子,怪不得这马三前后判若两人,便答应明日继续去唱曲。

果然,一连过了几日,风平浪静。

元侃在王府实在憋得难受,便隔三差五地溜出来,给刘娥捧场,每次免不了要打赏一两银子,和刘娥的关系自然更加熟络起来。

美女身边祸事多,这话说得一点不假。

刘娥这个人见人爱的美女整天在人前晃着,谁不眼馋?打她注意的人自不在少数,只是碍于马三不时敲打,不得不收敛几分。但马三也不是时时都在,元侃和张耆也不能天天都来,还真有色胆包天的人,不达目的誓不罢休。

“孙小帽”早就放出风来,非要尝尝刘娥这只白天鹅,到底是什么滋味不可。



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