张耆在门口站了好大一会，襄王赵元侃才打着哈欠开了门出来。

他比张耆大一岁，长得身材伟岸，白中透红的大圆脸上一双凤眼，额下微须，穿了一件紫袍，头戴黑漆漆一只纱帽。见了张耆微微一笑：“又是赶早，来半天了吧？咋不叫醒我？”张耆赶紧施礼：“不敢打扰王爷。”

服侍元侃吃早饭时，张耆发觉他似有心思：平日饭量很大的他，这次竟然只是草草喝了碗豆汁，胡乱吃了几块葱花煎饼，平日里最爱吃的糟鱼、虾丸动也未动一下。

吃完了饭，屋里只剩下两人时，元侃一脸严肃，示意张耆近身，在他耳边说：“前日下午，皇兄被罢了太子！”

张耆大惊，感觉自己的脸都变了色。这消息远比辽又在边境开战让他震惊。

元侃的亲哥哥赵元佐，早已经被定为太子，一直担任着开封府尹。谁都知道，这个敏感的职位，其实就是钦定的皇储，即位是迟早的事。他若继位，元侃的前途必定不可限量。

张耆和太子十分熟悉，这元佐虽然和元侃是一母所生，性格却是大大不同：元侃沉稳、胆小，元佐冲动、偏激，不过两个人都很重情义，对身边的人也没有太多等级关系。

几年前皇上赵光义带兵出征，数日竟无音讯，先皇赵匡胤之子赵廷美，以“国不可无一日无君”为由，与数名大臣商议，欲拥立留守开封的元佐继位。没想到这时候赵光义突然回京，闻知暴怒，当了百官的面，厉声斥责赵廷美整整一个时辰，还罢免了他的官职，令其无地自容。

后来过不多日，赵廷美不知道怎么就想不开，竟然自刎身亡。

太子元佐一向对这个叔叔亲近得很，见他为自己受到父亲当众斥责，本来就心有愧疚，闻讯愣了半天，回宫后把自己关在屋里，更是一言不发。

忽然，屋外的人只听见一声瓷器落地碎裂声，跟着就是乒乒乓乓一阵东西落地声，便不约而同地高喊：“太子殿下！太子殿下！”

不喊还好，那元佐心中悲愤之情烧得正旺，根本控制不住，听见喊声，下意识地开了房门，提了宝剑，瞪着血红的眼睛，冲着人就过来，追着人砍！众人哪敢阻拦，只好纷纷躲避，任由他折腾。最后，还是楚王宫副指挥使曹坚，趁其不备，一把夺了宝剑，几个人上前，把他抬回房间，放到床上，又找来御医诊断，吃了药才安静地睡去。

这以后，元佐就如同换了个人，变得寡言少语，时而清醒，时而混沌，虽经多名御医看过，病情仍没有任何好转。

去年九月，元佐犯病期间，竟然一把火烧了自己的楚王宫，尽管消防兵士拼命救火，却无济于事，眼睁睁看着它片刻间化为灰烬。

赵光义虽然恼怒，但毕竟是自己的孩子，只是让人严加看管，命御医抓紧治疗-----

“万岁震怒之下都没有罢免太子，为何偏偏是在半年之后？难道真如陈王府中流出的传言一样？”张耆突然心中一动，忙问道：“罢免的起因是什么？”

“据说是御史台先发的难，上谏说皇兄精神失常，难堪大任，让爹爹早做打算，另立太子；跟着就有几个大臣，随声附和，说皇兄犯下此病，久治不愈，传出去难免让辽国和其他友邦笑话，说我大宋无人，皇上子嗣众多，竟找不出个继任之人？”

“我爹爹本来就最喜欢二哥元祐，他天生会讨爹爹欢心，而我和大哥就不如他；只是按照长尊有序，才立了大哥为太子，经过大臣们如此一闹，正好借机废了大哥，向着大哥的大臣们也没什么好说的！”

元侃神色忧郁地看着张耆：“世忠是个粗人，这些话不便与他讲，你人机灵，又对我一直忠心，只能对你说说。”

张耆心里对元侃感激涕零，但从未经过此等样事，一时间觉得束手无策。

良久，他只有安慰元侃道：“自古明君多爱心胸坦荡、不惹是非之臣。楚王既废，如无意外，陈王扶正在即。毕竟一个父亲，想必他不会难为你！”

元侃摇了摇头：“话虽如此，但他未必会有如此想法。先皇几个后人已有例子在先，卧榻之旁岂容他人酣睡？以后咱们做事须多加小心才是！”

张耆点头称是，突然又想到了什么，安慰元侃说：“听闻陈王正室李氏，为开国功臣李谦溥之女，文静娴淑；侧室是商人之女张氏，性情暴戾，连下人都被她活活打死几个；这二人势若水火，陈王却又偏偏宠信张氏，令张氏越发嚣张跋扈，多次放言早晚要让陈王休了李氏。陈王如被立太子，这后宫争权夺势，不得闹翻了天？自己家中之事还难以安稳，陈王一时半会那还有心事顾及其他”

元侃听了，心中多少坦然些，接了张耆的话说：“自古红颜多祸水。书上说，但凡什么事有女人介入，总归要闹得鸡飞狗跳的！兄弟反目，朋友隔阂，甚至动了杀机，最后落得个血光惨案也说不准！这世上，最难摆平的就是女人心，谁知道在她如花的倾城一笑里，暗藏了多少心机？”

张耆一怔：“殿下这是看书看多了吧？怎地如此了解女人？又如此对女人心有戒防”

元侃看张耆的样子，不由笑了：“你何必如此惊诧？我只是顺口发了些感慨。我又没有爱过女人，怎能有你们这些结过婚的有经验？话说回来了，古来奇女、烈女、侠女也是不少，常干些男儿般的惊天大事。不过，此等女子本应天上有，世间实难求！”

张耆心中一动：这小王爷是思春了？他是在内心纠结，不知道该寻下什么样的女子？要说也正是该有王妃的年纪，我都结婚了，他还未曾婚娶。想想这做皇子也有苦衷，也有驴粪蛋外边光的时候，连自己的婚姻大事都做不了主，这点倒不如我等自由了。

心中一动，眼前突然闪现出昨日汴河瓦肆那拨鼓女子俏丽的模样来，顺口而出：“我倒是遇到一位绝色美女，来自四川，摇一手娴熟的拨鼓，唱一腔惊艳的词赋！”

元侃眼中一道亮光忽然闪过，赶紧问：“在哪里？可否一见？自古川女多情，柔情似水；却又性格火辣，颇有侠女风范；正是水火相容，矛盾共存，不知道如何嫁人，相夫教子。”

张耆于是就把自己昨日醉酒后，汴河边听曲的所见说了一遍，最后叹息道：“那女子看起来也不像出身卑微，怎会沦落到街头卖艺的地步？”

元侃连忙摇头：“山野之中有奇人，街头卖艺亦不可小觑，人家能曲能伸也说不定。”

元侃自从昨日以来，一直被烦闷的心绪压抑着，这下被张耆的话勾起了兴致，口中直说：“罢了罢了！反正这几日毫无心情，不如去汴河散散心，听听坊间野曲，顺便看看你所说的那个川女，到底是如何惊艳？”

张耆问：“什么时候去？”

“明日吧，明日下午！今日还要做功课！”元侃说。