天刚蒙蒙亮，城东悦来客舍还沉浸在寂静中，宋伯和颂娘就已起身，袁六郎听到响动，也起来了。

三人梳洗完毕，吃了些昨日备下的炊饼，收拾好行李，就准备去廷尉府。

袁六郎推开窗看了看外面，这时天已大亮，街上亦有行人来往，抬头看天，但见碧空如洗，万里无云。一阵清凉的晨风吹进，他不由得仰起脸，深深吸了一口。

几天前目睹赵无故遇害，昨日又撞见颂娘险些被牛保国裹挟，他到现在还是心有余悸。“今日陪伴宋伯去廷尉府归案，千万不可出现岔子。”他心中暗道。

宋伯虽然被定为重罪疑犯而押到廷尉府审决，但他一直认为自己是冤枉的，廷尉会还他清白。到了归案日，他既紧张又兴奋，情不自禁哆嗦了几下，问道，“什么时辰了？”

袁六郎道：“看这天色，应该还不到辰时。楼下有计时漏壶，待会去瞧瞧。”

颂娘见爷爷魂不守舍的模样，安慰道：“昨日问过掌柜了，从这里走去廷尉府，一个多时辰足够了，来得及。”

宋伯探出窗张望了一下，道：“还是早些出门为好。”

颂娘敷衍道：“好好，早些出门。”

宋伯走到楼梯口忽然停下脚步，摸了下发髻，迟疑片刻，回头对颂娘说道：“我的毛笔落在屋里了。”

颂娘责怪道：“整天宝贝似的捧在手里，怎么临出门了反而倒落下了。”说着转身回屋去寻找。

宋伯又关照道：“你再看看，别拉下别的什么东西。”

“我们有什么东西可拉下的。”颂娘嘟囔道。

袁六郎笑道：“你阿公什么东西都当宝贝似的，你就去看看，免得他一直牵挂。”

宋伯不好意思地笑笑，转身下楼，才迈出步，又不放心的回过头问道：“可找到毛笔了？”说话间一不留神踩在楼梯边沿，脚底打滑，一个趔趄，人还没反应过来，就咕溜溜地滚了下去。

袁六郎猝不及防，一把没拉住，眼看着他摔下楼去。

只是一眨眼的工夫，宋伯已经躺在下面的楼梯角。他仰面朝天，似乎摔得头晕目眩，嘴里哼哼唧唧。

袁六郎吓得脸色发白，连蹦带跳冲下楼去。颂娘在屋里听到动静转身出来，见了这般情景也是慌了，赶紧下楼。

两人将宋伯搀扶他起来。宋伯脚才沾地，痛得扭歪了脸，捧着脚跌坐在地。

袁六郎蹲在地上仔细观察一番，又轻轻按了下，随即沮丧道：“怕是伤到了筋骨，这样是不能走路的。”

宋伯有些不信，扶着颂娘肩膀试图站起来，还未起身，一阵剧痛袭来，扑通一下又坐在了地上。

宋伯从楼上跌落闹出这么大的动静，店里的掌柜、伙计闻声也都围了过来。

掌柜捧起宋伯的脚仔细察看，那脚腕红肿得若小腿一般粗，轻轻一按，宋伯便忍不住呼痛。掌柜吩咐伙计取来热水，用麻巾浸了来敷。忙乱了半个多时辰，也不见好转。掌柜道：“看样子是伤到了筋骨。”

袁六郎使劲拍了下自己的脑门，一脸懊恼。前几日庞萌叮嘱他要好好守护着宋伯，按时归案，不曾想临了却出了这档事。

宋伯也是愧疚不已，埋怨自己这么不小心。四十五天，一千八百里都过来了，最后一天，最后一个楼梯，居然弄出事来了。他狠狠抽了自己一个耳光。

袁六郎见状赶紧攀住他的手臂，却又不知如何安慰才好。颂娘则在一旁暗自垂泪。

掌柜倒是个热心人，见他们焦急无助的样子，便道：“我这隔壁邻居就是医者，人称‘小扁鹊’，我去找他来。”说罢便匆匆忙忙出门。

不多时，掌柜引着一位鹤发童颜的老者进来。

宋伯见老者进来，挣扎着就要起来施礼，被袁六郎一把按住，只好欠身拱拱手。

老者微笑着还了礼，便托起宋伯的脚腕仔细查看，又轻轻左右摆动了几下。宋伯痛的嘶咝吸气，硬挺着没叫出声来。

老者直起身，道：“我看你这是筋骨折损，不过并未错位，所以还不打紧。”袁六郎听他说不打紧，便长舒口气。

老者从药函里取出一枚金针，边擦拭边说道：“我用这金针刺血化瘀，然后敷以我调制的独家药膏，再用夹板麻布裹紧。虽然当下不可走动，但百日之后便可康复，行走如初。”

袁六郎大吃一惊，结结巴巴问道：“百日之后才可行走？当下可否搀着他行走。”

老者摇摇头：“百日之后可以康复。当下这只脚是不可落地的，这几日必须卧榻休养，最好在这里调养几日，老朽与他针灸敷药。

袁六郎道：“我们不能住在这里”

老者瞅了袁六郎一眼，又打量了一下宋伯和颂娘，似有所悟，道：“你们是外乡来京城吧，若要走话，只能乘车。”

袁六郎道：“我们今日有要紧的事，一定要走的。”

老者道：“那我将他的脚腕用夹板缠紧了，走路肯定是不行，你们去雇一辆车。”

掌柜找来木板和麻布，老者将宋伯脚腕缠好，关照道：“待办完了急事，还是要找医者诊治的，卧榻休养，时时换药。”说着便告辞了。

袁六郎拱手谢过，问掌柜可有马车租来一用，掌柜摇摇头：“这里都是寻常百姓，没有马车的。”

袁六郎看看日头，似乎已过了巳初，心里焦躁起来。

宋伯捧着脚腕，咬着牙嘶咝吸气，又怕耽误时辰，硬撑着想站起来，脚才踮起，就痛得扑到在地。颂娘赶紧上前扶住。

袁六郎心想这样子肯定是走不了路的，便宽慰道：“你先在这里歇着。我到街上去拦辆马车，送你去廷尉府，半个多时辰就够了，可以赶在午正前到那里，不会耽误事的。”宋伯不愿待在屋里，让颂娘与袁六郎扶他出去一起候车。

颂娘与袁六郎将宋伯扶到门廊坐下，就跑到街上拦车。不曾想，昨日来时这条街还是车水马龙，今日却空空荡荡，不见一辆车来，好几次远远看见有车过来，可到了街口，又拐弯走了。

宋伯急了，拄着根棍子又要站起，一只脚才踮着地，就痛得一张脸都皱了起来。

颂娘道：“你就好好坐着，别来添乱了。”搀扶他坐到树荫下。

袁六郎道：“我去远些地方找找看。”

秋日里的阳光并不灼热，颂娘站在街中央四处张望，一张小脸却是汗津津的。时间一点一点的流逝，依旧没有一辆车过来，她心中委屈，止不住泪眼婆娑。

掌柜也很疑惑，道：“这里虽然偏僻，平日里也是有马车经过的。今日怎么一辆也不见，奇怪。”