宋伯等五人背起行囊，依依不舍道别。

徐信扫视了他们一遍，道：“宋伯和颂娘，徐妪和令月，可以雇两辆马车，赵兄弟可以骑马跟随着。”

赵无故闻言神情尴尬，吞吞吐吐说道：“我不曾骑马。”

徐信没听明白，又问道：“你是说你不会骑马？”赵无故点点头。

徐信觉得一个北疆男子居然不会骑马，有点不可思议，脸上露出些诧异的表情。

赵无故见此情景，又羞又恼，也激起了好胜心，过去牵过一匹马，道：“骑马又有何难。”说着抱住马脖子，左脚踏上马鞍这边垂下的绳圈，翻身上去。

那马突然被骑，扭头看了一眼，却是个陌生人，扬起脖子长啸一声，后腿腾空颠了起来。

赵无故哪里稳得住，从这边上去又从那边滚了下来，冠帽也掉了，骨碌碌转到徐妪跟前，被徐妪一脚踢开。

令月掩嘴吃吃的笑。徐妪闻声转过身瞪了她一眼，令月霎时收敛笑容，过一会忍不住又偷偷笑了起来。

幸好有家仆牵着，那马喷了几声响鼻也就安静了下来。

赵无故这时犟劲上来了，顾不得掸去衣服上的尘土，一把拽住缰绳又要骑上去。

徐信赶紧上前拦住他，说道：“骑马不可太着急。”从家仆手中接过马缰，轻轻抚摸马首，又取了一把牧草喂上，道：“马通人性，你先要释出善意。”

他一边示范一边说道：“你要上马就将缰绳收短后撺在右手里，左手拿着马鞍前面那个挂绳子的环，左脚先踩到马鞍边垂下的绳圈里，静心储力，一口气翻身上马。骑马的时候右手随时拉住缰绳，可以把缰绳收短至马鬃处，右手紧紧抓住。身子稍微前倾，如果马儿跑起来，手臂放松任它走，要让它停，就往上带缰绳。骑马时缰绳要收短，这样拉缰绳时容易发力。”

赵无故听了频频点头，接过马缰，也取了一把牧草喂上，那马吃了草便亲昵地蹭了蹭他身子。

赵无故大喜，也与它贴了贴脸。然后他翻身上马，夹紧马腹，抖动马缰。那马儿长啸一声，腾蹄奔出庄园。一个家仆也赶紧上马追了出去，两骑一路烟尘，越跑越远。

宋伯笑道：“这书生，倒是有股倔劲。”

过了一会，两骑一先一后回到庄园，赵无故下了马，满脸兴奋。

徐妪一脸不屑，道：“有什么好高兴的，早晚也是要摔下来了。”赵无故有些恼了，才要说话，却见宋伯朝他使眼色，又忍了回去。

郭聪道：“你们就先启程吧，一路小心。”递上几块木牍，说道：“我在上郡、北地都有朋友，你们若遇到难处，可找他们帮忙。”宋伯收起木牍，不住称谢。

这时马车也来了，宋伯、颂娘，徐妪和令月分别上了车，赵无故颇为潇洒的翻身上马，这五人依依不舍出了庄园。

郭聪等人目送马车远去，也与许延寿道别。许延寿吩咐门客给他们带路，脸上流露出期盼的神情。

一行人出了许家庄园从城外绕去，走了一个多时辰才到了城北娄家庄园，娄家门仆得知茂陵邑郭氏来访，不敢怠慢，速去通报娄庄主。

娄庄主名唤娄良，游侠出身，是北疆一带闻名的豪强，听报茂陵邑郭聪来访，心中犹豫如何接待为好。

他早就知道了昨日在东街发生的事情，猜想郭聪此来是为许家说项。许家是西河郡高门大户，而他是从九原新迁过来的，两家在这西河争权夺利，难免起冲突。娄良不愿退让，主要还是顾虑自己作为一个外来户如果示弱，那就无法在西河立足。

其实，娄良心中也不愿与许延寿太过对立。这次郭聪上门，他喜忧参半，喜的是或可以此为契机，与许家讲和，也放下一桩心事；忧的是不知郭聪如何调解，若不能顾及娄家体面，那就只好拒绝。不过，这样又与茂陵邑郭氏结仇。

娄良叹了一口气，心想还是见机行事吧，便吩咐家仆将郭聪一行人引入前堂，互相施礼，分主宾入座。

郭聪也不客套，直言道：“郭聪久闻娄庄主大名，行侠仗义，实为江湖豪杰。今日登门拜访，就是想做个中介，化解一桩旧怨。”

娄良问道：“可是城西许家？”郭聪笑道：“娄庄主果然聪慧。”娄良低头不语。

郭聪道：“我听说你与许家冲突在于买卖。在商言商，逐利而行，也是无可厚非。追求富贵嘛，人之本性。不过，商场毕竟不是战场，非要你死我活，杀开一条血路。天地之大，怎么会容不下你们两家。再说买卖之事，在于货真价实，取信于民。商家将精力放在两相争斗上，实为舍本逐末，最终也可能两败俱伤。和气生财，岂不美哉。”

娄良道：“和气生财，也是我之所愿。只是当初我刚到西河，那许家欺生，处处与我家做对，我也是忍无可忍。”

郭聪道：“我也问过，那许家原本在此一家独大，娄兄迁来西河，他们难免心生疑虑，有些冲突也可理解。其实许家为人宽厚，绝非欺行霸市之类，只是手下人不知轻重，伤了和气。许庄主当初疏于管教，深以为憾，愿表歉意。娄兄已在西河安家置业，何妨将他乡作故乡，睦以四邻，和为兄弟。”

娄良点头称是，说道：“郭君说的对，我也有此意。我后来西河，自然应该尊许家为大。”

两人正说着话，这时门外闯进一个少年儿郎，瞥了眼郭聪等人，神态倨傲地说道：“又是来说项的啊。西河也真是没人了，让一个外乡人来搬弄是非。”

娄良先沉下脸道：“不可无礼。”侧身面对郭聪，带着歉意道：“此乃小儿娄子望，不懂礼数，还望郭君见谅。”

郭聪不以为忤，笑道：“年轻人，血气方刚，我们当年也是这样无知无畏的。”娄子望被怼得哑口无言，一时傻了。

娄良拱手道：“郭君果然心胸宽广。”又思忖一会，抬头笑道：“我们这种龃龉琐事，还要烦劳郭君调停，实在过意不去。我是愿与许家和解的，也没有什么宿怨化解不了。”

郭聪直起身，拱手正色道：“娄庄主果然大侠风范，郭某甚是敬佩。”娄良端起耳杯，郭聪也郑重举杯。

两人正要一饮而尽，娄子望跳起来叫道：“且慢。”

郭聪看了娄良一眼，放下了酒杯。娄良着实恼怒，沉下脸斥道：“你这小子，要干吗？”

娄子望跺着脚，叫道：“阿翁，你忘了我们刚搬来西河时，许家是如何挤兑我们的。”

娄良道：“这都过去了，有什么放不下的。”

娄子望道：“你放下了，我还没放下。”

娄良问道：“那你要怎样？”

娄子望心里也没主意，只是执拗地说道：“不能那么轻易与他们和解。”

坐在边上的徐信闻言有些恼了，问道：“那你要怎样才愿意，”

娄子望眼珠转了转，打量着徐信等人，道：“你们与我博戏，赢了我，就听从你们调解。”

徐信听了先是一愣，继而暗笑，娄子望终归是少年轻狂，不知天下之大，藏龙卧虎，于是问道：“此话当真？”

娄子望道：“愿赌服输，乃为江湖公道，自然当真。”

娄良心里已经应允与许家和解，但被娄子望这么一搅和，当着众人的面，倒也插不上话了。

徐信呵呵一笑，才要说话，郭去疾站起道：“好，我来与你赌一把。”娄子望上下打量了他一番，道：“你与我赌，输了可认账？”

郭去疾只是冷笑，并不言语。娄子望见他不接话，心中有些恼怒，说道：“好，好，我与你赌。不过我要告诉你，我学博戏，乃是师从安陵许博昌。”又颇为自得地说道：“天下谁人不读他作的《太博经》。”

郭去疾微笑道：“我没读过，又怎么呢？”

娄子望讨了个没趣，狠狠瞪了他一眼，旋而问道：“赌什么，你会什么？”

郭去疾双手抱胸，道：“六博、格五、弹棋、投壶，随你便。”

娄子望低头想了一会，道：“六博、格五太费时了，我们便赌弹棋，一局胜负，平则加赛。”

郭去疾并不在意，点头允诺。娄子望唤人取来弹棋棋盘。