翌日朝议之后，内阁三名大臣，被朱祐樘叫到乾清宫叙话。 商议的是来年会试的主考人选，也没直接定，只说让三人回去考虑一下，回头再详议。 三人回到阁部值房。 谢迁道：“陛下今年一反常态，距离会试还有两个多月，何以会这么早就要定主考？” 李东阳分析道：“会不会跟陛下要急于选才有关？陛下最近调阅了过去数年六部郎中、员外郎和主事等官职的升迁记录，也或跟李广畏罪自尽有些关联，陛下最近对朝事的过问，比以往多了很多。” 朱祐樘身体转好之后，似也更有精力过问朝中事情，很多以前都不问的事，皇帝特地拿出来问，甚至还派人去查阅。 对皇帝动向把握最稳的，就是内阁这三位。 刘健幽幽叹道：“或也跟江南那个解元有关……” 刘健言谈之间，带到一个“不可言喻”的话题上面。 在朝中，有关张周的身份定位，目前还是个讳莫如深的话题。 知情的人不多，知根知底的更少，跟内廷内官有接触的人才会知晓一些细节，但在朝廷层面，内外官交结本来就需要避讳，也不可能会有人公开去谈论张周。 李东阳道：“到现在，济之也还没见到此人。旁的学子到京之后，都是急切想要拜见座师，唯独他不一样。派人去请，都无用。” 谢迁转开话题道：“王世昌那边，有参劾的奏疏，最近也都被陛下留中不发。还有先前提议要增加翰林学士之事也无下文，如今詹事府事、翰林院事、诰敕，皆出自克勤一人之手，他会不会有些应接不暇？” 程敏政如今在内阁之下，已经隐约算是半个阁老。 内阁所要草拟的诰敕，翰林院和詹事府的事务，都掌握在他一人之手，大明也没有第二个翰林学士，几个侍读学士和侍讲学士都是各司其责。 如今翰林体系，除了内阁三人，还没谁能与其相提并论。 刘健没回答此问题。 因为以往在皇帝面前提及相关程敏政的话题，皇帝都不会正面去谈。 谁都看出来，皇帝有意要让程敏政成为内阁第四人。 李东阳好似是想到什么，提议道：“或是可建议陛下，来年春闱，由克勤主考。” 谢迁笑道：“以陛下之意和往常年的规矩，此番会试两位主考，内阁也要出一人不可，就你宾之最合适。” 隐约之间，好像都已将来年二月会试主考的两个人选，给定了下来。 …… …… 乾清宫内。 萧敬正在汇报有关王越回京后的情况。 皇帝很在意王越在京的动向，以王越领兵将帅被罢免回京，又是赫赫有名的名帅，特地派了东厂之人暗中查探，看王越平时跟什么人交集，以及看其是否有怨言和异动，以确定其是否有异心。 “……是说王越回京之后，就去拜访秉宽了？他消息倒是灵通，送礼了吗？” 朱祐樘听说王越去见过张周，饶有趣味问道。 萧敬心想，王越消息并不灵通，还是我让他灵通的。 他去见张周也是我给指点去的。 萧敬笑道：“送了，礼物很丰厚，但当天入夜之后，张先生就派人送回去，还言明他不是李广，只收该收的礼物，若是旁人送的他连碰都不敢碰，还让王侍郎以后不要再考虑送礼这回事。” “哈哈！” 朱祐樘听着很有趣，便笑道，“他收了也没事，王越这个人，了解多了就好，他不送反而会定不下心，以为朕要把他怎么着呢。” 萧敬听出来，皇帝这是觉得，张周收王越的礼是理所应当。 如果张周不收，反而会让王越多想，以为皇帝可能要罢他的职位，或是要杀他。 王越除了喜欢结交内官，还有疑心病。 萧敬问道：“那是否要告知张先生一声？” 其实萧敬也明白，皇帝是想通过一些方式去安抚王越，如果张周收了王越的礼，能让王越更安心留在京城的话，那就算是张周纳贿，皇帝非但不在意，反而还会支持。 “不了！”朱祐樘道，“今天秉宽在东宫吧？” “是。张先生今日进讲。” 张周还没考中进士，就已开始进讲，不过也还是在翰林院不进讲的时候来，名义上是来查漏补缺做课后辅导的，但其实已隐隐成为朱厚照知识的主要来源点。 朱祐樘道：“去问问秉宽，看他对王越的印象如何，朕想赐给王越兵部尚书职，让他就此致仕。他年老体迈，可以回去颐养天年。” 萧敬心说，这位王军门一辈子打仗，大起大落，现在皇帝对他看起来礼重，要赐个兵部尚书再致仕，但其实就是对他不放心。 大概陛下也考虑到他王越不甘居于人下吧，当年连他所举荐的屠滽，如今都当吏部尚书，他会甘心在朝中当个兵部左侍郎？ …… …… 张周在东宫给朱厚照上课。 朱厚照好像个认真听讲的好学生。 下课后，张周过去说明了一下情况，表明自己年前和年后一段时间都不会再来了。 “为什么？” 朱厚照还有些好奇。 明明张周最近给他讲课愈发增多，他也越来越喜欢听，怎么突然就要断了？ 张周白他一眼道：“太子真健忘，忘了臣要备考会试？” “切，进宫一两趟，耽误你考试？在哪学不是学？”朱厚照语带不屑，“不想来就说不想来，还非要找那么多借口。” 正说着，一旁的刘瑾已经给端了茶水来，还给张周准备了一份。 “太子殿下，张先生，请喝茶。”刘瑾笑道。 朱厚照道：“你屁股好了？最近看伱活动挺多啊。” 刘瑾笑道：“承蒙太子殿下关心，奴婢的伤已经全好了，张先生您不必亲自放，交给奴婢好了。” 说着还把张周抿了一口的茶碗，接过去慢慢放到桌上。 张周道：“刘公公客气了。” 你是皇家的奴婢，又不是我的奴婢，整这么毕恭毕敬，我都不知道该怎么跟你说话。 “张周，来年考完了，记得第一时间回来哈，本宫就在东宫等着给你接风洗尘，最好你到时能考上，考不上的话本宫会看不起你。” 朱厚照知道要跟张周暂时别离，这一别还有两个多月，他多少还有点离别的小伤感。 最近张周教他的东西不少，他也得到了实惠。 二人还不是师生，更好像朋友。 忘年交。 张周道：“臣还记得跟太子一起做生意，到现在书局还没开起来。正在市井推广阶段，目前来看效果还不错，来年一起发财。” “好，发财好啊，本宫最喜欢发财！” …… …… 张周从文华殿出来，准备在刘瑾引路下出宫。 却是萧敬匆忙而来，告知了皇帝要问询王越的事。 “不用去面圣吧？”张周问道。 “不用，您有什么，跟咱家说便可，咱家会去转告。”萧敬道。 张周点头：“王威宁当日去敝府拜访，除了必要的感激救命，还就是问我，是否有办法帮他把威宁伯的爵位，给弄回去。” “啊？” 萧敬大惊。 你张周还真是直话直说。 谁问你了，你跟我说这个干嘛？ 皇帝本来对王越就很提防，你说了这话，皇帝还不更早早将他赶出朝堂？ 张周道：“不过我说了，这事我无能为力，后来他的礼也给他送回去了。” “这……是应该的。”萧敬汗颜。 你不送回去，我跟陛下还没法交差呢，毕竟王越的一举一动都被盯着，不但是你，连我暂时都不敢收，都等风头过去，再看看。 张周笑道：“不过我跟他说，要得爵，也不是完全没办法。” 萧敬苦笑道：“张先生，您就别拿咱家开涮，咱家这心情啊，被您弄得七上八下此起彼伏的，咱能一次把话说完吗？” “好。”张周点头，“我跟他说，鞑靼人或还会再南下，且或是倾巢出动，抢一波就走，他就问我能否给算出来是几时，还说不用我有其它相助，他就能跟陛下申请，带兵打个漂亮的胜仗，或许就能把爵位拿回去了。” “萧公公，你给评断一下，他不是吹牛吧？” 萧敬闻言脸色有些僵：“真不是吹牛，他有此等本事，但张先生，这种事……能算吗？” 张周道：“有点难，但也不是不可以。反正就是先做防备呗？算错了也就无非是浪费一点人力物力，总归也没大的损失，也不用大张旗鼓闹得朝野皆知……” 萧敬一听，登时喜笑颜开道：“若真能算出来，还真是如此，反正就是内部做一些准备，没人会对外声张。那咱家……就去回禀陛下？” 张周看萧敬的反应，大概明白。 这对王越来说是重得爵位的机会，但对萧敬来说，事只要能成，光是进言也是立功。 “真的行吗？我也怕这会给朝廷带来一些麻烦……” 张周还显得很怕麻烦的样子。 萧敬一脸恭维道：“您要是真能算出来鞑靼人几时能来，料敌出击于先，让大明边陲有所防备，再让大明将士有机会以优势兵力将鞑靼杀退，振奋军威，这种好事，怎是麻烦？陛下高兴都来不及呢。” “张先生，也实不相瞒，要真没您这番话，或许陛下就给王侍郎赐个兵部尚书，就让他退了，现在有了您的话，那可能他还要在朝中多留一两年，把这场仗打赢再走。陛下也盼望能安定边陲。”