十年前，洛阳郊外。 一个三十余岁颇有姿色的女子正在河边清洗衣服。 她穿着粗布衣裳，将一捆捆衣服放入水中，轻轻的搓洗。 这是冬季… 小冰河期下，大汉的冬季格外的寒冷。 那河流中的水也渐渐结冰，冻得女子双手僵硬、发紫。 “娘，秀儿饿了。” 一个天真烂漫的小女儿穿着厚厚的衣裳在河边奔跑着玩耍，已经到午时，她的肚子“咕咕”直叫。 她名叫刁秀儿，是这个女子的女儿，如今五岁了，她的父亲服徭役去了，前年走的，两年了还没回来，音讯全无。 至于那洗衣服的女子姓任，村里人知道，她单名一个“蔓”字，也是个苦命的人。 “咳咳…” 突然，任曼剧烈的咳嗽了起来。 刁秀儿关心，连忙跑到母亲面前，“娘…你怎么了？这段时间经常咳嗽，娘…别洗衣服了，冻冻，冻冻的。” 一旁同样在洗衣服的妇人注意到了任曼的模样。 “呀…” 她惊叫一声，差点就把衣服丢入了河里。“你不会得伤寒了吧，村东头李娘子的丈夫就是得伤寒，也是你这副模样…浑身发抖，咳声不止，脸色铁青…不几天，人…人就没了！” 说着话，这妇人端起盆子就跑远了… 似乎是唯恐任曼把这“该死”的伤寒传染给她。 “娘？伤寒这么可怕么？”刁秀儿抬眼望向任曼，她虽然小，但是很懂事。“娘去孙郎中家看看吧？得病要吃药的。” “咳咳…”任曼又咳出一声，她轻拂着刁秀儿的额头，“没事儿，没事儿的！” “先回家，娘给秀儿做吃的…今天秀儿想吃什么？想喝鱼汤么？昨晚娘在河中捕到一条…” “对了，秀儿你别忘了，咱们家米缸的下层藏着一个包裹，里面有日常的用度…” 任曼就像是再普通不过的母亲一般… 对女儿的爱溢满了她的整个心，整个身体。 … 一炷香… 仅仅一炷香，鱼下锅去蒸不久… 刚刚能闻到那鲜美的鱼香味。 刁秀儿不由得欢喜：“好香啊…” 却在这时。 她听到了火房处传来“咚…咚…”两响，刁秀儿吓了一跳，赶忙跑过去…却看到…看到母亲跌倒在地上，她面色煞白，浑身颤抖…特别是胳膊，抖得格外的厉害。 “娘…娘…” … 两个时辰过后。 孙郎中告诉刁秀儿，她娘没了…她娘死于肆虐大汉的“伤寒症”… 这酷寒的冬天，越来越多人死在这“伤寒症”下… 这种病…除非在症状之初就用药还有可能缓解。 但…能缓解伤寒症状的药材太昂贵了，根本不是寻常人家能够负担起的。 接下来，孙郎中的话，刁秀儿终身难忘。 ——“你娘坚持太久了…” ——“很少有人，能抗住这伤寒的肆虐这么久！” … … “第四次了！” 睁开眼睛，李木的眼前依旧是古色古香的德阳殿； 依旧是往来的宦官与宫女…井然有序的搬运木桌与铺设竹席； 依旧是里面穿着开裆裤的虎纹单衣与虎纹裤。 没有一点点的改变… 前两次的“火焰”发生的太快，让李木没有太多的真实感，一直处于浑浑噩噩的状态。 但上一次，也就是第三次，因为他的尝试，他总算是看到了一丝希望。 不过… 这一抹希望出现的快，消失的更快。 李木的目光望向德阳殿的殿门。 为什么？ 殿门会从外面反锁住？ 是谁从外面将殿门反锁住？ 放火焚烧整个宫殿的人与这个反锁殿门的是同一个人么？ 一个个的问号出现在李木的脑海。 因为“重生”后短暂的手抖和浑身僵硬…以及痛感，在很短的时间内，李木唯一能够活动是他的脑子。 火焰发生的太快…几乎是旦夕间窜出，这让他根本无法确定火焰是从哪来的？ 还有… 在汉代？ 什么火焰会有这么大的威力？ 德阳殿内…似乎没有油吧？ 还是说，油藏在哪里？ 李木有太多…太多的问号了！ “咕咚…”一声，李木咽下一口吐沫。 身体的僵硬感逐渐的消失，他已经渐渐的恢复了行动。 如果… 如果这火焰无法避免，那是不是可以告诉所有人…即将到来的火焰漫天呢？ 混乱之下… 人求生的本能一定会驱使着他们逃往安全的地方。 又或者说，更乐观一点，大家一起寻找到那个“纵火”者，阻止了这次火焰呢？ 李木不相信，这汉宫中会有定时装置… 那么一定会有一些信号，或者是蛛丝马迹。 李木注意到，依旧在手持貂尾，无比认真的打扫的“官帽”的貂蝉… 似乎是因为，他这次刻意的避免了手臂的抖动，没有做出类似“伤寒”的症状，他没有引起貂蝉的注意。 “要告诉她么？” 李木心头自问… 不… 貂蝉是女子，听到这消息，她会彻底慌乱的，这不利于逃脱…或者寻找纵火者。 那么… 李木注意到距离他不远的那个虎贲兵。 记忆中，在第二次时…太医令张奉责问李木，还是这个虎贲兵替他解围的。 “就他了。” 李木定下了计划… 他快步走到这虎贲兵的面前，皇宫内的虎贲兵都是有腰牌的。 李木的腰牌藏在衣衫内，他的腰牌则挂在胸前。 ——蔡武！ 他叫蔡武… 很普通的姓，很普通的名字。 至于年纪… 他的面颊上，那仿佛记载着一个个故事的沟壑… 这是一个年过四旬的男人。 “蔡叔…”李木试着用“叔”来称呼。 “嘘…”哪曾想，这蔡武听到“叔”这个字，连忙比出了食指，做出一个“嘘”的手势。 “跟你说多少次了，在外面，你得喊我蔡哥…咱两家的关系，可不能让外人知道咯。” 呃… 李木有点懵。 他两家认识么？ 不过，李木暂时考虑不了那么多，他压低声音…正打算开口… 就在这时，那宦官公鸡打鸣一般尖锐的声音如期而至。 ——“都给咱家打起精神来，今儿个可是陛下登基后，咱雒阳城内最大的盛会。” ——“都给咱家睁大了眼睛，无论是摆放还是午时宴会时的伺候，谁要掉了链子，咱家能饶了他，咱家上头的‘十常侍’十二位主子也饶不了他！” 因为太医令张奉的话… 蔡武下意识的抬起头。 而张奉的话音刚刚落下，李木那极其细微的话语也传入了他的耳畔。 ——“蔡叔，侄儿接下来说的话，或许会很让你惊讶、恐慌…但…你千万冷静，千万不要慌张…也不要四处张望、乱喊乱叫…” 李木这沙哑的、一丝不苟的语气，一下子让蔡武也变得紧张了起来。 “咋了呀？”他连忙问道。 “有人计划在德阳殿纵火，半炷香之后，这德阳殿会被大火淹没，所有人都会死…” 李木睁大了眼睛，他的话一字一顿。 他要确保眼前的这个…不知道该叫“叔”还是“哥”的虎贲兵相信他！ … …