循迹追去的柳承风自有他的打算，他想着自己兄弟二人此时无处安身，而向家庄在此地也颇有些威望，倒不如再与他做个顺水人情，想帮到底，瞧着少庄主为人行事，诉诸难处，该是会安排个活计给他们。

顺着地上的马蹄泥印，一路策马赶去追上已经行至平望山近处的向士一干人。

见到追随而来的柳承风，心里感到诧异的向士连忙迎上去问道：“承风兄弟，你怎得赶了过来，难不成是老莫回庄路上又遭遇到歹人不成？”

柳承风摆手笑道：“非也，我大哥他正护送老莫回庄，相安无事，而我与他们分头，特地前来相助。”

向士钦佩地说道：“幸得承风兄弟相助，小可当真是感激涕零！”

加上前来助力的柳承风，此时正好有七人相聚，向士面向着他们，说道：“各位，舍妹此刻正处在贼窝当中，安危尚且不知，晚了一刻便是将婉儿又向油锅推去一步，故而我打算不等向家庄援兵，孤身前去永定寨，我也知晓此次异常凶险，如若不愿相随者，便在此地等候，领着援兵杀将上来。”

没有人后退一步，他们眼神坚毅，信誓旦旦地说道：“愿随少庄主出生入死！但求无悔！”

柳承风大受震撼，不紧对向士刮目相看。

“好！好！好！这才是我向氏好男儿！”

向士取下弓箭，手握匕首，随众也纷纷取下刀剑，柳承风当下并无什么趁手的武器，便随意捡了根长棍，借来大刀削尖棍头，充当长枪来使。

“各位，平望山山腰有处平坦空地，正是永定寨扎营结寨之所，约摸着有三百余众，此去无异于以卵击石。然贼人武艺不高，我等且互相扶持，左右策应，必能……”

向士没有再继续说下去，他本来想要说些鼓励士气的话，缓和大家的心情，但是从众人脸上凝重的神情便知道他们也明白此去九死一生，或死或伤。

好在柳承风出言打破僵持的局面：“各位好汉，脑袋掉了不过碗大的疤，有何所惧！若是真的有孬种的话，现在便可退出，别他娘的和贼人碰面，吓得尿裤子了！”

众人纷纷大笑，有人应和道：“承风兄弟，俺张三和众兄弟是上山打过虎的，这点场面唬不住俺们！倒是看你弱不禁风的，别到时候见了血，吓得腿软了！”

柳承风笑骂道：“你叫张三对吧！竟敢这般瞧不起我，等会儿救出你家小姐，有本事下山来比划比划！”

张三梗着脖子说道：“行行行！俺定要杀杀你的威风！”

顿时间紧张的气氛被嬉笑怒骂冲散了，大家伙儿对于接下来的场面不在意——或者是说刻意不提起，纷纷与柳承风约定活着回庄比划一番，向士朝着柳承风投去感激的目光，偷偷地抹了把泪后，他沉声说道：“弟兄们！上山路有三道关卡，途中皆是暗哨，我等且不管他们通风报信，莫要恋战追敌，一路直杀上去便是！”

“好！”众人应和道。

燕雀趁暮晚归，山道阔寥无声。霞光映射洒在他们身上，谁人愿奏弹一曲壮士挽歌。

残红牵情，望山欲断魂；落叶寂寂，晚鸦愁声一片。

众人行了会儿山路，碰见首道关卡，道路正中央横放连排嵌刃拒马，数十人坐在地上插科打诨，刀剑置于地。

见到一众人走来，他们纷纷持械起身，呵斥道：“你们来此作甚！此路乃是永定寨开的，若上山要买千金散财走路钱，兜里没钱的，快快请回，否则让你们白刀子进红刀子出！”

脸色冰冷的向士没有和他们废话，取弓搭箭，射向开口说话的那人，箭簇带着破风之音穿透他的胸口，小喽啰瞪大了眼睛，难以置信地倒了下去。

其余的人慌了阵脚，慌忙寻找掩体躲避，他们还真没有遇见过哪个胆大的家伙，敢冲关上山！

跑在前头的柳承风纵身越过拒马，一旁小喽啰举刀直直劈砍过来，柳承风丝毫没有避让的意思，持着削尖头的木棍望他的手腕刺去，精准又狠，小喽啰惨叫一声，大刀掉落，柳承风抬脚轻轻一挑，反手握着刀柄，朝着小喽啰的脖颈横向割去！

鲜血刹那间喷涌而出，浸染了柳承风一身，他伸手抹去脸上的血水，犹如一尊杀神大喝一声，其余喽啰慌不择路地跑走。

向士赞了声“好俊的功夫”！而后抽出三支箭，搭在弓弦上，闭眼瞄准逃走的几人，“嗖”的一声劲响，三箭齐发都中了后心！

有此二人于前杀敌，顿时间士气大振，庄上护卫纷纷举刀相向，这边砍翻一个，那边又刺倒一个，首道关卡的喽啰们哪里招架得住，不消一会儿的功夫，皆是气绝身亡。

向士来到柳承风身旁，啧啧称奇：“承风兄果真是凶猛之人！杀人干净利索，丝毫不拖泥带水！”

柳承风嘿然笑道：“哪里哪里！雕虫小技罢了！比不上少游兄的箭术，三箭齐发堪称一绝！”

见了血后，大家伙儿不由得都兴奋了起来，张三在前头喊道：“他娘的！还上不上山了！救出小姐后，俺要早些下山和承风兄弟比较比较呢！”

向士与柳承风二人相视一笑，他踹翻马拒，高声喝道：“弟兄们！随我杀他娘个片甲不留！”

“杀他娘个片甲不留！！！”

响应声冲破云霄！！惊得雀鸟扑翅高飞！

暗处有道目光打量着向士一行人，目光的主人暗暗心惊，正待他想要转身从小路回去报信，却见道寒光直奔他而来！正中其喉间！原来是向士早就注意到他，转身搭箭松弦，一气呵成，将他射落下来！

“这一路上放走了几个暗哨报信的，想必第二道关卡增派了人马。”向士摇头说道。

“怕他个鸟儿！”张三的手搭在柳承风的肩膀上，“承风兄弟武艺这般高强，还怕什么鸟贼人！俺和这家伙打了赌，比试比试谁杀他狗日的永定寨贼人多，少庄主你放箭的时候可要担心点，莫要抢了俺的人头！”

知道张三是在宽慰自己，向士心头涌上股暖流，他娘的，弟兄们都这般无所畏惧，向死而生，我还在磨叽些什么！向士挥拳说道：“好极了！马上便到第二道关卡，我也同你们比试一番！”

柳承风喊道：“弟兄们！听到了没！若是少庄主垫底了，让他给你们多发几两赏钱！”

“莫说几两了，若是你们比拼得过我，每月多领二十两！”向士高声喝道。

众人拍掌叫好，说道：“娘的！老子就差这笔钱娶媳妇了！”

群情激奋，笑中带泪，他们都知道，闯到第二道关卡就是真的鬼门关了。

可他们不怕，这些年来他们受了向家数不清的恩惠，老庄主和少庄主对他们视如己出，不仅是他们，全庄上下都对向家父子二人拥戴有加，都是愿意掏心子托付的主儿。

他们这些人，有的是庄内帮农的，有的是当地贫困潦倒的破落户，有的是来华平县做买卖赔了本钱的商人，他们出身背景各不相同，此刻有相同的身份，便是向家庄人，忠心于向家父子。

纵然九死而无一悔！

第二道关卡果然增派了人手，永定寨拉起两排拒马，后头六十多人严阵以待，前方屈膝跪蹲着的是装备精良的弓箭手，牛筋弓、精铁箭；其后刀斧手磨刀霍霍，身披皮革甲，编着朝天发辫；再往后则是永定寨七头领申武，他大马金刀地赤膊坐着，周身亲卫护着。

申武在永定寨中负责便是山中设防事务，当暗哨通信来报时，并不打算上报头领，他自认为不过区区七人闯上来，不值惊动寨中众人，给人家徒添麻烦罢了。

再者说了，这申武也另有打算，不论是老头领还是新头领，都不怎么看重他，听闻向家庄少庄主向士便在此次七人当中，他心想，倘若老子生擒了此子，奉给头领，想必他今后定会多关照我一二，保不准教我去做个领兵的头目。

念及此，申武心中暗爽，白白给自己捞了笔军功，太赚了！申武大手一挥，喊道：“生擒向士，其他六人，杀无赦！”

在冲向第二道关卡时，身居前位的不再是骁勇的柳承风，而是向家庄的护卫们，每当柳承风或者是向士快了他们半个身位，他们也不说话，只是提起速度赶超他们，始终将这二人护在身后。

因为他们看到拒马之后的是弓箭手！他们心想，就算是身死，也要多浪费他们几支羽箭，这样就不会有箭落在少庄主和柳公子身上！

等到他们离着拒马还有十步左右的距离时，后排的申武喝令放箭，数十支箭齐刷刷地射来，都被他们别开挑落，没有伤及一人。

七步距离时，第二波箭齐射而来，距离更近，箭势更猛，想躲也避不开了。

惨叫声响彻山道，有人中箭了。