元章殿内，沈太后走在前面，侧后落了半步的是周元初。

后者垂着脑袋，扶着沈太后走进珠帘遮蔽的凤塌，随即后退三步而出，走到属于自己的龙椅上落座。

自始至终，周元初都没有说任何话，面色也无任何表情。

淡然的，仿佛这甲辰科举殿试和他这个皇帝一点关系都没有。

周元初已经习惯了。

沉默持续了一阵，最后还是沈太后的声音响起。

“免礼。”

“谢太后、陛下。”

众皆起身，肃手而立。

沈太后的目光透过珠帘落在周元初的背影上，嘴角扬起满意的笑，唇动。

“殿试开始吧。”

“诺。”

近前侍奉的老太监打算传懿旨，御阶下坐着的沈伯琏却是站了起来。

拱手。

“启禀太后、陛下，臣有奏。”

周元初抬了下眼皮，不动声色。

身背后，响起沈太后的声音。

“相国何事要奏？”

这一刻，李青舟也竖起了耳朵。

眼瞅着殿试就开始了，沈伯琏打算生什么幺蛾子。

沈伯琏直起腰，神态倨傲的哪像一个臣子。

若说臣，也是权臣。

“历来殿试，考文章、考典义，选出了数千名进士及第，但我大燕如今，却反而内忧外患不断。

先太祖高皇帝曾言，文能提笔安天下，武能上马定乾坤者方为大才，臣深以为圣明天纵无过太祖。

今朝殿试，还是换个考题吧。”

周元初终是开了口：“相父的意思是，让这元章殿的考生去学学如何上马定乾坤吗？我朝，有武科的。”

“臣不是这个意思。”沈伯琏解释道：“臣是说，文章典义过于空泛，不适今时，还是考些实务来的更妥当些。”

“那就请相父直说考什么吧。”

“秦岭匪患猖獗七载未除，就考这个。”沈伯琏言道：“请今科考生一抒所想，这秦岭匪患，如何除之！”

这沈伯琏忒无耻了！

李青舟直接瞪大双眼。

早在参加殿试之前他就已经做好了准备，那就是故意放水，放弃争夺状元，好让沈知白轻轻松松的夺得状元，可万没想到，沈伯琏竟然直接当着满朝百官、天下考生的面篡改殿试考题。

他定考题，那沈知白闭着眼睛也能拿状元了。

周元初的面皮抽动一下，随后生生挤出一丝笑容。

“相府所虑甚好，便依相父。”

准备好的考卷用不到了，取而代之的是每名考生面前放上一张白纸。

用沈伯琏的话说，就是一抒所想。

殿试无黜落，甭管写的好与不好，都能进士及第。

一些会试时成绩便不好的考生倒是无所谓，提起笔就开始笔走龙蛇、指点江山，而在会试中名列前茅的则无不面色痛苦，眉头紧皱。

整个元章殿，只有两个考生面色依旧怡然。

一个是沈知白，他早有准备，另一个便是李青舟。

反正压根没想夺状元，管他呢。

卸下了心中压力，李青舟写起来反而更加痛快。

他自幼有过目不忘的能力，家中数千典藏早就烂熟于心，李家又是起于卒伍，兵书之道自然也藏书不少，不敢吹文物双全，但只是个平叛剿匪还是问题不大的。

越写，李青舟越是痛快。

甚至连放水一事都忘了。

便是不忘也不会太在乎，毕竟下意识中，李青舟想的是沈知白作弊，相府那么多门客，沈伯琏麾下的名将也不少，七天时间手把手教不出一个沈知白？

自己不过是纸上谈兵而已，务实上，那是绝对比不过相府能人的。

殿试时间为一个时辰，赶在敲磬之前，李青舟便作好了文章，停笔端坐。

剩下的事，与他再无关系。

时间用尽，礼部官员敲了磬，宣布结束。

内宦们上前收卷，金椅上的周元初开了口。

“相父。”

“臣在。”

“既然这次考的是军伍剿匪，那么让礼部、吏部的考官来阅卷，是不是就不太合适了。”

沈伯琏先是一怔，随后对答道：“陛下说的有理。”

周元初面露微笑：“既然如此，那朕倒有一个想法。”

“陛下垂训。”

“请秦国公、晋国公、卫国公、兵部尚书四人会卷如何？”

沈伯琏抽了一下眼角，但随后还是自信应声。

“三位国公乃我朝社稷之基，军功卓著，由他们会卷最是妥当，吾皇圣明。”

周元初钦点的四人中，除了兵部尚书秦嵬之外，其他三个国公并不在场，只好派人去召。

好在国公府邸都在长安街上，离着皇宫并不远，没多少时间便纷纷抵至。

人齐，阅卷自然也就开始了。

接下来便是漫长的等待。

三百多份试卷若是搁在以往，没有三四个时辰批不完，但好在这次因为沈伯琏的私换考题，八成考生写的是一塌糊涂，为阅卷减了不少时间。

这殿试阅卷评定成绩的办法很简单，也没有标准答案。

四名考官依次审阅同一张试卷，根据试卷上写的文章内容，在扣中命题的同时出彩的地方用朱砂笔画一个圈或者落一个点，这便叫朱批，也叫可圈可点。

一张考卷过四名考官的手之后就是阅卷结束，最后礼部的科官根据每张考卷上朱批的数量来排名次。

当初会考的时候，李青舟便是以十七处朱批摘得会元。

而这次阅卷的成绩也很快统计结束。

李青舟，朱批十九处！

沈知白，朱批十八处！

......

元章殿内，雅雀无声。

数百道目光齐刷刷投向了同样傻眼的李青舟，而沈知白的眼中，则满是怒火与妒忌。

自己都如此作弊了，还能输！

周元初的脸上，露出了极灿烂的笑，不动声色瞥了一眼四名考官的位置。

随后才看向沈伯琏。

作弊？

朕倒想看看，你打算用什么办法，把状元强行抢走。

沈伯琏对状元是势在必得的，不然的话，就不会殿试当场篡改考题了。

可周元初换了阅卷考官，又硬生生将状元转回给了李青舟。

他就是在逼沈伯琏，行大不敬！

沈伯琏一样笑了。

他一步步走到李青舟的面前，居高临下的赞扬。

“真可谓是文武双全的一代才俊，为陛下贺！”

百官齐颂：“为陛下贺！”

而李青舟此刻已经遍体生寒，丝毫没有夺得状元的喜悦。

沈伯琏刚才的目光，让李青舟几乎窒息。

就在这个时候，礼部尚书徐长功开了口。

“太后、陛下，仅仅是一道考题，两位考生成绩又如此接近，不足以完全彰显彼此的才华，臣进言，不如给两位考生再加一道考题吧。”

周元初的脸上依旧带笑，仿佛早有预料。

“徐卿说说看，再加一道什么考题。”

“既然两位考生对秦岭匪患的处置如此有心得，那就再说说东南沿海红夷海寇吧。”

“准了。”

两张新的矮桌搬了上来，同样的白纸，不变的文房四宝。

这一次，只有两个考生比较。

李青舟和沈知白。

后者看了李青舟一眼，提笔便写。

而李青舟呢。

颤手提笔，深吸一口。

随着李青舟的落笔，所有人的面色都发生了变化。

沈伯琏的脸上露出微笑。

周元初的脸色变得阴沉，可在阴沉下，是无人可以觉察到的开怀以及对李青舟的满意。

因为李青舟只写了两个字。

“无能”！

笔墨未干，两滴清泪濯染。