对于蒋凝秋来说,画屏、蒋义与蒋信都是这七年一路陪着她走过来的人。虽说名为侍女家将,但在她心目中却早已与家人无异。
看着前几日还和自己有说有笑的蒋信转眼间便成了一具冰冷的尸体,蒋凝秋数日来一直紧绷的精神终于被压上了最后一根稻草。理智的弦砰然断裂,悲痛和愤怒令她丢下了对于杀人的恐惧，替蒋信手刃仇敌。
枪械已经暴露,在场的敌人都不能留活口,他们必须都要死在这里！
第二批弹夹也要用光的时候，战场上突然介入了一群陌生的士兵。他们装备精良人数众多,三两下便将剩余的黑衣卫全部放翻在地。蒋凝秋并不敢放松，敌人的朋友不一定就是敌人,在没有确定对方身份之前,她不准备贸然靠近。
四人被围在一个圈子里。突然，包围圈开了个口,一名身着铠甲、手持长鞭的女子走入圈中。身材高挑，容貌妍丽，神情却有些高傲。
顾绾绾饶有兴致地打量着蒋凝秋：“你便是蒋家大小姐？我当是何等美人，没想到却还是个没长大的丫头。”
“你是谁？”蒋凝秋将枪口对准她，警惕地问。
顾绾绾哼了一声：“我手下儿郎助你脱险，对待恩人你却是这等态度？京城贵女，教养也没高上多少嘛。”
说着，却是突然发难，手臂一扬，亮银色的鞭子抽了过来，“啪”地一声打在蒋凝秋的手背上。力道并不重，却足以让枪脱手而出，那鞭子却好似灵蛇一般，又是一卷，将那快要落地的手枪勾了过来，送到它主人的手里。
“这便是伯襄提到的火器？”顾绾绾摆弄着这个新奇的物事，声音中兴致勃勃。“是这样么？”手指搭在扳机上，她突然将枪口指向蒋凝秋的眉心，“蒋家妹妹，我用得可对？”
“敢开枪你就试试!”被她太过自我的态度激怒，蒋凝秋将另一把枪对准顾绾绾，冷声道。
“……蒋姑娘，是误会，误会！这是自己人！”这一系列冲突发生得太过迅速，周围人还没等反应过来，两名女子之间就已变成了这般剑拔弩张的局面。还是谢诚最先从越州军突然出现的震惊中缓过神来，连忙劝阻蒋凝秋，“这位是越州五品先锋将军顾绾绾，与我们是同一边的！”
“无趣。”顾绾绾撇撇嘴，将手枪径自向蒋凝秋丢了过去，“喏，还你。”
蒋凝秋没有答声，接过枪暂时别在腰间，转身朝蒋信走去。
“姑娘……”蒋义依旧将死去的兄弟抱在怀中，见她走过来，哽咽着开口。两人自从年少入伍便是战友，至今已有二十多年，如今眼睁睁看着蒋信惨死，这叫他如何能承受得住。
“将信叔带回建宁，择日厚葬。”蒋凝秋轻声说，伸出手合上那双依旧怒睁着的双眼，“他的妻儿，我会妥善安排的。”
顾绾绾远远看着他们，脸上散漫的神情也逐渐敛去。“你们两个，”她随手点了两人，“去帮人家抬着遗体，动作仔细着点。”
一行人无言向山下走去。蒋凝秋依旧需要到原定的地点取马，越州军的马匹也统一藏了起来，方向都是一致。蒋凝秋与顾绾绾并排走着，都是沉默无言。两人之间隐隐浮动着彼此抗拒的气氛，跟在后面的谢诚看在眼里，着实捏了把冷汗，好在那位任性的顾大小姐也知道对方此时情绪异常，并没有再做挑衅，这才令他松了口气。
来到藏马处，当时随着蒋信潜入矿坑的两名谢家侍卫正等在那里，焦急地左右张望着。看到蒋凝秋与顾绾绾一同出现，两人都是一惊；再看到后面被人抬着的蒋信，登时脸色大变，迎上前来单膝下跪：“请蒋姑娘降罪！”
“罢了，此事与你们无关，都起来吧。”一路走来蒋凝秋的愤怒已消耗了许多，剩下的只有伤心和疲累。为了防止太过显眼，三人原本就是分别撤离的，蒋信又是走在最后，对于他出事并不知情，也是无可厚非。
她这样轻轻揭过，两名谢家侍卫反倒更加内疚。其中一人道：“我三人共同执行任务，本该共生死，同进退。如今蒋兄惨死，我等却安然无恙，心中实在无法原谅自己。请蒋姑娘责罚！”
“既然这么想要受罚，那就等到回建宁后，自己去向伯襄领鞭子吧。”顾绾绾在一旁开了口，“秋山城那边的事情还没解决，你们是想延误军机么？”
此言一出，两人皆面露惭色，无声起身退下。越州军的马匹就藏在附近，此时已被四名士兵一同赶了过来。顾绾绾翻身上马，看着也已经骑在马上的蒋凝秋道：“蒋家妹妹，请吧！”
蒋凝秋也没客气，一夹马腹，率先扬鞭冲了出去。
“全军出发！”顾绾绾半眯着眼看着她的背影，回头喊了一句，打马跟上。
夜色深沉，前方的路笼罩在星辉月华之下，一片昏暗朦胧。两旁的景色飞速后掠，骏马飞奔带起的凉风吹过面颊，蒋凝秋才发现，自己不知何时眼泪已流了满脸。
武云起……你一定要平安无事。她在心里默念。
因为我，已经无力再承受另外一个坏消息了。
距离最后期限还有四日。
官道上，一名自东北方向进入厉州的传令官，正马不停蹄地朝着秋山城的方向飞奔。
与他相反的方向，谢锐正带着半路遇到的谢添等人，朝着同一个目的地行进。
秋山府衙。
颜时、胡五和钱同陆续请命离开，却没有一个人再回来，李湛虽然不知道究竟发生了什么，心中却隐隐生出些不祥的预感。他如同困兽一般在书房里焦躁地走来走去，来回踱步了片刻，终于停下来，向外面喊道：“来人！”
一个差役应声跑了进来：“钦差有何吩咐？”
“击鼓，升堂。”李湛阴沉着脸，眼中透出点点凶戾，“将临清知县武云起押上来！”
府衙正堂。
水火棍叩击着地面，一片“威武”的喝堂威声中，青年被带了上来。他身上的血痕又多了些，走路也不似平常那边稳健自如。面色苍白，鬓发散乱，看上去十分憔悴，但神情却依旧沉静凛然，镇定如初。