寒来暑往，时光如梭。絮屏在苏州府已经住了两年多。
也许是因为远离了让她伤心难过的杭州城，絮屏恢复得很快。没有了林永道夫妇的唠叨，絮屏在苏州的日子里享有着近乎奢侈的自由。林润寅非常自恃于他在苏州府的政绩，只要在他的管辖范围里，絮屏可以想去哪儿就去哪儿，他从来不会多问。絮屏和秋菱几乎每天都会出去玩儿：去最富盛名的饭馆吃饭，去最清雅的茶楼喝茶，去最热闹的戏园子里听评弹，去摩肩接踵的大街上看杂耍……絮屏很快就学会了苏州方言，甚至会哼那么几段评弹。每天都是嬉笑着出门，嬉笑着回府。
墨涵和絮屏很有缘，不知道的人都会以为他们是亲生的姐弟俩。絮屏对墨涵十分的宠爱，出门也愿意带着他。墨涵想要的东西，絮屏都会买给他；墨涵喜欢玩打弹子的游戏，絮屏会不怕脏地趴在泥地上陪他玩一下午；墨涵喜欢听故事，絮屏每天临睡前都会给他讲一个故事；墨涵淘气，被父亲责罚时，絮屏都会帮他求情，大事化小，小事化了；墨涵最怕打雷的天气，每到雷雨的夜晚，絮屏都会陪着墨涵一起睡，紧紧地搂着他，驱散他所有的恐惧和不安。墨涵俨然就是絮屏的小尾巴，絮屏走到哪里，他就跟到哪里；他可以不听爹娘的话，却对絮屏言听计从。
当然，姐弟俩偶尔也会有点小矛盾，比如墨涵总想去光顾面人张，让他捏个二郎神，可是姐姐就是不许。每次都快走到面人张的摊子了，姐姐就突然变个方向绕路走了。墨涵生气了，偷偷地把絮屏刚绣好帕子上洒满了墨汁，结果当天晚上，姐姐就在他洗澡的时候冲进他的房间，把满满一砚台的浓墨都倒进他洗澡的大浴桶里，把他变成了一只从头黑到脚的小乌鸦。
林润寅写信给林润辰说，你的女儿已经痊愈了。
又一年春天到来的时候，林润寅接到朝廷的调令，要调任幽州节度使。两年前，端王亲自领兵，带着郭驱胡、刁镜锋、邱雷等将领，收复了被胡人侵占的青龙、白虎和山海三关。南北两国对峙多年，南朝第一次靠武力夺回了原就属于南朝管辖下的城池，不再送公主去北国和亲，岁币也减少到了从前的三分之一，朝野振奋，端王及三位主要将领也因此而功成名就。为了巩固边境的守卫，三位将领分首三关，端王亲自坐镇幽州。两年来胡人偶尔在边境上有些挑衅，也都被轻松地料理了。边境已稳，端王回朝，被立为太子，朝廷在幽州设立节度使，林润寅因为近些年优异的政绩得到皇帝的青睐。调令一下，便要即刻动身。
林润寅调任幽州，夫人玉洁毋庸置疑是要一起去的。但幽州位置特殊，与北国接壤，朝廷在调令里附带建议，墨涵年幼，可留在杭州林永道府中。虽是建议，实是命令，不过是让在边境任要职的官员心有顾忌，忠君爱国而已。朝廷既有此令，林润寅只得拜托絮屏回杭州的时候把墨涵一同带去。
墨涵年幼，并不懂得离别之苦。他一心想着可以去杭州玩，可以去吃姐姐常常提到的旧曾谙，可以去看看镇着白娘娘的雷峰塔，还有中秋时节西湖上的三十三个月亮。上次去杭州是去给奶奶奔丧，哪儿也没去玩儿，这次要去杭州长住，可要玩儿个美呢！
出发的那天，玉洁搂着墨涵不停地流眼泪，舍不得放手，墨涵却不耐烦地挣脱母亲的怀抱，蹦蹦跳跳地钻进马车里，催着姐姐快走快走。玉洁拉着絮屏的手千万叮咛拜托，絮屏懂事地应着，替玉洁擦去泪水，认真地说：“大伯伯母放心，我会好好地照顾涵儿，等回到杭州，我会请爷爷替涵儿找一个最好的先生启蒙。等涵儿再大一些，我们会找机会带他去幽州看你们。”
马车启动了，墨涵从车窗里钻出头来，看着道路两边渐渐后退的房子、树木，以及渐渐远去的苏州府，欢呼雀跃，却没有看见站在府衙门口目送他远去的母亲早已哭成了泪人。
絮屏在苏州住了两年，这两年里，剑棠在杭州呆的日子也少得可怜，前后加起来恐怕也不超过十天。西海、云南、岭南。他把自己的行程安排得满满的，不给自己一点喘息的时间。对于他这样的不着家，冯昭很是恼火，可苇晨却从不抱怨，剑棠不在家，她便安安心心地帮助郭朗照顾镖局的生意；剑棠回家，她便温柔体贴地给他接风、送他出门；甚至在冯昭发狠的时候还会劝慰他。
剑棠去幽州的时候顺路去了一次紫荆关。驱胡在收复三关的战役中表现得非常突出，深得端王的赏识，在皇帝面前对他诸多夸赞。皇帝大喜，便提拔他做了总兵，镇守紫荆关。
剑棠来到紫荆关驱胡的府邸时，驱胡正在操场练兵。听军士通报，便急急地散了操练，赶回府邸。剑棠站在府邸门前等候，远远地看着驱胡一身戎装骑马而来，英姿飒爽，不由得从心底里发出一阵赞叹。驱胡看见剑棠，不等马跑到跟前，就飞身跃下马背。兄弟相见，响亮地一记击掌后，便是一个热烈的拥抱。
剑棠指着驱胡的一身甲胄，笑着朝驱胡肩上捶了一拳，打趣道：“你穿着这样一身装备，还真是神气！可惜你这紫荆关里都是男人，要是去幽州城里逛一圈，不知要迷死多少大姑娘小媳妇！”
驱胡笑着觑了剑棠一眼，揽着他的肩膀一起走进府邸。一面走一面吩咐随从：“去让厨房准备一些好的酒菜！”剑棠一路走着，一路打量着驱胡的府邸，忍不住赞道：“没想到一个边关总兵的府邸竟有这么气派！看这廊柱上的漆色，倒像是新刷没多久的；院子里的那些花草树木也像是新移植的。你倒是会享受！”
驱胡无奈地摇了摇头，“我一介武夫，哪有这么多的要求？有吃有住，就足够了。这座府邸，原本是镇守紫荆关的邱雷将军住的，其实我很喜欢之前的风格，简单朴实。你现在看到的这些花里胡哨的东西，都是皇上派人来重新翻修布置的。”
剑棠茫然不解，“怎么皇上连你住的房子都管？”
驱胡抿了下嘴唇，笑看着剑棠，拉他进了屋子，低声说道：“我要娶妻了！”
剑棠惊喜地看着驱胡，“是谁家的姑娘？怎么没听你说起过？”
驱胡低头笑了笑，脸色有些发红，“这些年我在边境上也算有些战功，加上端王对我赏识有加，在皇上面前替我说了许多好话，因此三个月前皇上下旨赐婚，把靖瑚公主下嫁给我！明年春天就完婚。”
剑棠不可置信地瞪大了眼睛，愣了片刻才回过神来，重重地一拳打在驱胡胸口，笑骂道：“好你个驸马爷！这样大的喜事怎么都不告诉我？”
驱胡瞅着剑棠，没好气地说：“我一接到圣旨就写信回了杭州，你不知道，说明你这三个月都没回过家了。”
剑棠辩解道：“最近镖局里生意好，上个月刚从岭南回去，紧接着就有一趟镖要送来幽州。镖局里人手不够，只能我马不停蹄地赶着运来。”
驱胡盯着剑棠看了一会儿，沉声说道：“二叔给我回了信，把你的事都告诉我了。你这两年是怎么了？拼了命地走镖，还专挑长途的镖，家也不回，扔下个新婚的妻子在家里独守空房？”
剑棠眉头紧蹙，沉默不语。
驱胡倒了一杯茶递在剑棠手里，说：“既然你当初愿意为了让小晨能安心治伤而娶她，又何苦现在这样对她？其实小晨真的挺不错的，我在杭州呆的时间不长，但她对你怎样，我都看在眼里。人长得漂亮，脾气也好，对你又很体贴。虽然有伤下不了床，但还是处处替你想得周到。你这样对她，会很伤她的心。”
为了不让驱胡心怀愧疚，剑棠很早就跟郭朗说好，绝不向驱胡提冯昭逼婚的事，因此驱胡所知道的，只是剑棠为了苇晨的伤而放弃了林府的小姐。剑棠盯着手里的茶杯，说：“不是我故意要这样对她，可是我一看到她，就会想到我辜负了屏儿，心里就会疼得喘不过气来。”
驱胡叹了口气，安慰道：“现在想这些已经没用了。既然已经娶了她，就好好对她吧。过日子嘛，本来就是平平淡淡的，时间长了你也就习惯了。其实这世间的夫妻，有多少是非卿不娶非君不嫁的？大多都是父母之命媒妁之言，成亲前连见都没见过面，最后还不是在一起好好地过活？就拿我来说，看起来皇上指婚，公主下嫁，多风光？可是我和公主还不是素昧平生？公主是个什么样，是温柔可人还是刁蛮任性，我都无从知晓。你和小晨到底还算是青梅竹马自小相识，彼此都知根知底，比起那些盲婚哑嫁的夫妻来说，已经好得多了。”
剑棠耸了耸肩，自嘲地笑了笑，道：“你说的话不是没有道理，可是对我，大概不适用。”
驱胡不以为然地笑道：“你别不信，这样的事情我看得多了。再过个一年半载，有了孩子，你抱着孩子时的幸福就会弥补你现在的遗憾。到时候你有子万事足，就会发现过往的一切不过是一场云烟罢了。”
剑棠把脸埋在手掌里，痛苦地摇了摇头，良久，轻声说：“不会有孩子的。我……没有碰过她，从来都没有……”
驱胡像是不认识似的盯着剑棠看了半晌，问：“怎么会？你们……你们成亲都两年了，怎么还……”
剑棠抬起头，却紧紧地握住了拳头，指节因为用力而有些发白，“我不是没有试过，我知道我在杭州的时候，小晨的屋子里会彻夜亮着灯等我，我有几次也想忘了过去的种种，将错就错。我也知道，只要回房里住一宿，以后的事情就都顺理成章了。但是我做不到。我只要看到小晨，就会想到我告诉屏儿我要娶小晨时她眼睛里的绝望。她那么伤心，却没有吵闹，反而心甘情愿地成全了我。如果她恨我、骂我无情，或许我都会好过一些，可她偏偏那么理解我的苦衷，这让我越发觉得对不起她。所以我现在不敢回家，就是回家了，一到晚上就回到厢房里熄灯睡觉，都不敢到院子里去，不敢去看小晨窗上的灯光。”
驱胡很是唏嘘感慨，沉默了一会儿，说：“倒没看出来，你竟是个情种。感情的事，如果你自己不肯走出来，别人也无法帮你。看你的样子，我想你也不会接受二女同事一夫的做法，我就不给你出馊主意了。但是你这样整天躲在外面也不是办法，难道一辈子躲下去吗？现在你才成亲两年，没有孩子勉强还能说得过去，五年以后，十年以后呢？你让世人怎么看小晨？如果你娶她就是为了折辱她，那我无话可说，可我相信你不是。还有，我想林小姐既然宁可自己伤心难过也成全你的无奈，她应该就是不想让你为难，希望你能过得好。可你现在这样，不是辜负了她的牺牲吗？”
剑棠不语，许久，点了点头，说：“你的话我都记住了，我会尽力。”
这一年的夏天来得比往年都早，刚进四月，天气变开始有些暑热了。这一天艳阳高照，虽然已经过了正午日头最毒的时候，但暑气并不弱，走在路上身上腻腻的一层细汗。絮屏带着墨涵拜谒了雷峰塔出来，坐在湖边的柳树下乘凉。柳树上的知了早已耐不住天热，嘶啦嘶啦地聒噪着，不远处有几个孩童拿着竹竿在粘知了。墨涵看着心里痒痒，便央求絮屏也给他粘一个。絮屏和秋菱面面相觑，絮屏说：“小时候爹爹粘下来给我玩儿过，可是我从来没有自己粘过，不会啊！”
墨涵便像黏胶糖一样地缠着絮屏央告：“好姐姐，帮我粘一只吧！”
絮屏求助地看着秋菱，秋菱撇着嘴说：“我小时候倒是粘过，可是这么多年不玩儿了，恐怕也粘不住了。”
一听说秋菱曾经粘过，墨涵这块黏胶糖便缠到秋菱身边，开始念经：“秋菱姐姐，给我粘一个吧，粘一个吧，粘一个吧……”
秋菱被墨涵缠得无法，看向絮屏，絮屏无奈，从荷包里拿出几块糖，交给秋菱，道：“把这些糖送给那几个孩子，跟他们借竹竿来用用，粘到了再还给他们。”