剑棠和苇晨成亲后的第二天，苏挺押着一票货物准备去西海。刚整顿好镖队准备出发，剑棠骑着墨麒麟出现在队伍前面，对苏挺说：“苏叔，您回去休息吧。这趟镖我去。”
苏挺意外地瞪着剑棠，“你小子睡糊涂了吧？昨天才刚刚成亲，这会儿跑我这儿来瞎搅和什么？赶紧回屋陪你媳妇去！”
剑棠的脸色沉静得像是深山里的一潭湖水，没有一丝涟漪。他骑着马走到苏挺身边，伸手在苏挺肩头捏了一把，苏挺呲牙倒吸了一口冷气。剑棠平静地说：“苏叔的肩伤还没有好，应该在家静养。”
郭朗和冯昭闻声赶来时，剑棠已经招呼来一个趟子手把苏挺的马牵回镖局里去。郭朗叫住剑棠：“棠儿，怎么回事？说好这趟镖由老苏去押运，你瞎胡闹什么？”
剑棠说：“苏叔的肩伤还没好，去西海一路苦寒，苏叔这样去了会留下病根。还是我替苏叔跑这一次吧。”
郭朗皱眉道：“就算不让老苏去，还有我和你岳父，你昨天刚刚新婚，你现在的任务是好好在家里陪着小晨！赶紧下马回去！”
剑棠不为所动，“爹和冯叔年纪大了，西海路途遥远，来回将近一年，太过辛苦。以后这样长途的镖都由我来押运，爹和冯叔该在家里享福了。”
冯昭见剑棠仍然叫他冯叔，而不肯改口称岳父，心中不快，问道：“你这样一去一年，丢下新婚的妻子在家，太不像话了。”
剑棠觑了冯昭一眼，目光带了些许的轻蔑，道：“小晨在嫁给我之前就知道我是一个镖师。长途跋涉，餐风露宿是镖师的宿命。她嫁给我就该预料到婚后的日子聚少离多。她如果连这点都想不明白，那她也不配做我的妻子。”说罢双腿一夹马腹，走到了镖队的最前面，高声喊道：“启程！”
林夫人病逝，林润寅带着妻儿回杭州奔丧。七七四十九日后，林夫人入土为安，林润寅也要回苏州了。林润辰眼看着絮屏接连受到剑棠另娶，祖母辞世的打击而日益消瘦，便托林润寅带着絮屏一起去苏州住一段日子散散心。
离开杭州的这天，下了一场大雪，一路上都是白茫茫的。马车经过白堤的时候，风吹起了车帘。透过车帘的缝隙看出去，西湖上人迹罕至，灰蒙蒙的一片，说不出的萧索。那一年，也是这样的雪天，也是在这条白堤上，她第一次和剑棠同骑着墨麒麟驰骋在天地间，欢声笑语还在耳边隐约回响，却已是物是人非。
他终究还是娶了苇晨，絮屏的眼前仿佛出现了剑棠身穿喜服的样子：郭大哥哥小麦色的皮肤配上红色的礼服，样子一定很俊。他是习武的人，平时穿着都是箭袖束身衣袍，不知道穿着宽袍大袖的礼服会不会不习惯？他一定是嫌宽大的袖子太累赘了，不然为什么他不肯笑一笑呢？晨姐姐穿着嫁衣一定也很美，她一定笑得很甜。
嫁衣，她也曾经幻想过自己穿上嫁衣的模样。虽然她不会裁剪不会缝衣，但她一定要亲手给自己绣一块红盖头，不绣彩凤，不绣石榴，而要绣满海棠花。那样热烈的红色，要用赤金的钗环才能压得住。她有一对龙凤呈祥的金镯子，是娘亲嫁给爹爹时的嫁妆，是她行及笄礼那天爹爹替娘亲转交给她的。她曾经偷偷地试戴过，有些大，要找个巧手的金匠收一收才好。
郭大哥哥送的白玉海棠簪子和大红的嫁衣不太搭调，可是不管，不搭调也要戴，不知道郭大哥哥看了会不会笑她不伦不类。可是，一想到郭大哥哥要掀起的盖头不是她的，她只觉得一阵胸闷，心痛如绞。她这一生，也许再也不会有机会穿上嫁衣了。
她甩了甩脑袋，强迫自己不再去想这些事。可是越不愿去想，剑棠成亲的画面就越是频繁地出现在她的眼前，迎亲、拜堂、入洞房、掀盖头……她痛苦地抱住脑袋，想要大叫，却一个声音也发不出来。痛苦和压抑紧紧地缠绕在一起，让她整个身子都颤抖起来。
走了一天，来到了湖州。林润寅带着妻儿先休息了，絮屏睡不着，让秋菱陪着在客栈后花园里散步。数九寒天，院子里除了两树红梅开得得意，四下里一片俱是萧条。秋菱替絮屏披上披风，劝道：“姑娘，常言道‘霜前冷，雪后寒’，这化雪正是最冷的时候，别冻出病来，回去吧。”
絮屏站在梅树下，出神地望着树上绽放的红梅，没有回答。秋菱没有再劝，只是默默地陪着絮屏，一起看着梅花发呆。絮屏突然问：“秋菱，你有喜欢的人吗？”
秋菱愣了一瞬，脸上浮起一层霞色，扭捏道：“没……没有……”
絮屏转过身来，认真地盯着秋菱的眼睛，秋菱心虚地避开絮屏的目光，微不可见地点了点头。
“他对你好吗？”
秋菱犹豫了会儿，还是点了点头。
絮屏从随身携带的荷包里拿出一张纸，递给秋菱。秋菱狐疑地接过，打开来就着月光看了一眼，满脸震惊地望着絮屏，涨红着脸，嗵地跪下，急道：“是奴婢做错了什么？姑娘要赶我走？”
絮屏拉她起来，凝视着她的眼睛，目光温和而沉静，像是能照透人心一般。
秋菱一时间百感交集，双手捧着自己的卖身契，问道：“姑娘早就知道了？”
絮屏淡淡地笑着：“有一次我和郭大哥哥去旧曾谙吃饭，我们在雅间，你们在大堂。吃完出来，正巧看见他在桌子下悄悄地牵你的手……
“郭大哥哥来我屋里喝茶，你在廊上剥葡萄给他吃……
“他腰带上缀着的缨络，是你的手艺……”
秋菱的脸红得像是天边的晚霞，她深深地低下头，哽咽着说：“姑娘，别说了……”
絮屏并没有停下来，而是继续说道：“奶奶去世的那天夜里，他来找你，你们两人在后角门拉着手哭。因为我和郭大哥哥分开了，你们也只能分开。你舍不得他，他也舍不得你。他想要为你赎身，带你一起离开杭州，可你却不放心我。你回来我身边，白天看起来和平时没什么两样，但每天夜里我都听到你在外面偷偷地哭。”絮屏紧握住秋菱的手，感慨万分，“我知道和心爱的人硬生生的分开是什么滋味。秋菱，我不想你和我一样。我得不到的幸福，希望你能得到。”
秋菱眼中泪光闪烁，想了想，还是把卖身契塞还给絮屏：“有姑娘这样的主子，是奴婢前世修来的福气。奴婢不会辜负姑娘的期望，可是奴婢不能就这么放手离开，至少也要等到姑娘慢慢从伤痛中恢复了，才能安心地离开。否则，您就是打死我，我也不走。”
絮屏感激地拍了拍秋菱的手背，仍是把卖身契交给她，“我知道你不放心我，那就再留你陪我一段日子。只是从今天起，你不再是我的奴婢。我只当你是我的好姐妹。什么时候你想跟他走了，就可以立刻收拾行李离开。”
说着话主仆二人已回到客房楼下，正要上楼，忽听得楼下店房里吵吵闹闹的声音，又似乎夹杂着小女孩儿的哭声。
秋菱有些好奇，道：“姑娘，我去看看是什么事。”
絮屏此时心意懒散，不想多事，便道：“咱们出门在外，别要管这些闲事才好。刚刚吃饭的时候大伯还叮嘱我们要躲是非，还是不要管了吧。”
秋菱执著道：“我听着里面有女孩儿的哭声，别是受了欺负。我去看看就来！”说着便过去店房门口向里张望，只见两个精壮汉子正在拉扯一个八九岁的女孩儿，女孩儿拼命挣扎，大声哭闹，一边一个三十多岁的妇人跪在地上扯着一个男人苦苦哀求。这三十多岁的妇人看来像是有病，一边哭一边还不住地咳嗽。那男人看上去极不耐烦，用手捂着口鼻，一脚踢开那妇人，高声骂道：“你这痨病坯子，还不快滚出去！赖在这里祸害人！”