张庶宁给自己的学生，每人买了一双布鞋。

没错，从家乡出来，他们之中，还有不少人穿的是草鞋。

而就是穿着草鞋的娃，通过了济民学堂的考试，进入大明的顶级学府。

一双新鞋，是理所当然的。

但是有那么几个孩子，把鞋接在手里，却舍不得换上。

他们偷偷藏起来，想要带回家中，拿给弟弟妹妹，或者交给他们的父母，毕竟在他们那里，有人辛苦了大半辈子，一直是赤着双脚，行走在山间田地，用尽所有的力量，艰难生存。

要不是大明推行了均田，给了他们土地，又给他们减免了大部分的税赋，或许永远都不要想着上学读书，更不要想着走出家乡……

“穿上！”

张庶宁出现在了那几个孩子面前，用很严肃语气命令。

他们不明白温和的山长为什么会突然严厉起来，但还是乖乖换上了新鞋，和其他人一样。

“在没有参加考试之前，你们就是路上的旅人，行色匆匆，满身风尘，满脸狼狈，穿着破衣草鞋，只要还能读书就好。而通过考试之后，你们变得不一样了，你们是家乡的希望，是其他学弟学妹的榜样……我不希望你们穿金戴银，但我希望你们穿戴整洁，尊严体面。而且，我们是去应天，去大明的都城，要尊重我们的国都，尊重自己……好好穿着，破了先生再给你们买新的。总之，这是去应天，明白吗？”

几個学生怔了怔，终于用力颔首，他们听得出来，应天，确实有着非比寻常的含义。

他们坐上了大船，张庶宁领着他们，顺江而下，直奔应天而来。

船上欢声笑语，孩子们不停讨论，畅想着应天的场景。

可即便他们的想象力再丰富，依旧被眼前的场景吓到了。

因为就在码头之上，有一个巨大的东西，当空悬着，在这个巨大东西的下面，挂着吊篮，吊篮上面，似乎还有人，手里挥舞着彩色的小旗？

是欢迎我们吗？

显然不是，这只是临时指挥船只入港的热气球而已。

一件发明，能带来的改变，确实是太多了。

应天的建筑，依旧以砖瓦木料为主，又堆放了太多的木柴杂物，几乎每天都有火灾发生，如果赶上元宵节这种张灯结彩的日子，更是火灾频发，防不胜防。

但是随着热气球的出现，解决了很大的问题。

让火灾整体下降了七成……只不过这还远远不够，根据朝廷的评估，要想解决问题，最好要改变应天百姓的烧柴习惯。

简言之，要推广煤炭！

毕竟这已经是北平验证过的，煤炭确实比木材安全多了。

至于煤炭来源？

那不是有北平吗！

整个大明朝，北平的煤炭分布，确实比南方更广更多……长城以外的漠南地区，还有辽东，全都是储量惊人的大煤矿。

挖煤成了北方又一大产业。

不计其数的煤炭要运到南方，供应城市需要。

这就需要在运输工具上面，实现突破。

而且中书省已经下达了命令，每运到应天一千斤煤炭，可以得到一百文补贴。

不管你怎么送过去，补贴都是不变的。

也就是说，你改进采掘工具也好，发明新的运输工具也好……甚至你继续大缺大德，压榨外来的苦力，捞取更多的利润也行。

总而言之，想赚钱吗？

开动脑袋瓜子吧！

在另一方面，木质建筑的问题太多，又催生了另外的奇思妙想……咱能不能找到防水的材料，不容易燃烧的。

如果有所突破，南方这么多城市，上千万人，那个利润空间，简直不敢想象！

此刻的应天，汇集了太多的聪明人，大家伙挖空心思，绞尽脑汁，寻找着突破的方法。

就在此时此刻，张庶宁到了应天，迎接他的是张承天和夏知凤。

张庶宁先到了夏知凤面前，两个人也有些时候没见了，虽然书信往来，但怎么能抵消相思之苦。

此时的张庶宁，已经长成了大小伙子，他身量修长，眉眼清秀，动作潇洒矫健……乍一看，和张希孟有着八分神似。

他穿着布衣布鞋，身上也没有玉佩一类的装饰，但就是贵气难当，怎么看怎么顺眼。

相比之下，夏知凤也成了个大姑娘。

她不是那种倾国倾城的好看，第一眼还会觉得有些普通。但是一个才智卓绝的女子，又怎么会真的普通？

她有一种张庶宁都比不上的才气，还有着寻常人难以企及的自信。毕竟在她专精的领域里，除了老师之外，或许就是她了，至少能排进前三名！

这种行业大佬级别的人物，天生蔑视权威，王侯公爵，过眼烟云，唯有天文地理，物理化学，真理永存！

张庶宁和夏知凤，两个在全然不同领域的年轻人，站在那里，竟又是那么和谐，仿佛天生就是一对似的，没有更般配的。