叶城。

曹军猛攻一日，非但没有攻上城头，反倒弃尸无数。

眼看天色将晚，曹操只得下令收兵，退还十里下寨。

中军大帐，曹操召集一众心腹谋臣和武将正在进行军议。

夏侯惇大声道：“孟德，叶城不过一小县，纵有万余兵马，又岂能挡我三万大军，来日攻城，待某亲自上阵厮杀，必可一战而下。”

夏侯渊、乐进、曹纯、夏侯杰等武将也摩拳擦掌，纷纷请战。

郭嘉看了曹操一眼，微笑道：“诸位将军勿急。”

夏侯惇问道：“军师有何高见？”

郭嘉道：“强攻城郭实乃下下之策，叶县足有兵马，我军纵然能攻破叶城，也必会伤亡惨重，于攻略南阳大计不利。况且今日大军攻城，并未见周瑜旌旗，以在下所见，周瑜应该不在叶城，如此一来，我军就要相应地调整策略了。”

“周瑜？”

夏侯渊不以为然地道：“不过一黄口孺子，有何足惧？”

郭嘉无奈，只得看向曹操。

曹操道：“为将者切忌轻敌，妙才不得无礼。”

夏侯渊无奈，只好闭嘴。

曹操道：“兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，岂有侥幸。周瑜虽然年轻，但能击破刘备大军，必有其长。妙才虽身经百战，但也切忌不可轻敌大意。”

夏侯渊愧然道：“末将晓得了。”

曹操又问：“奉孝以为，周瑜大军今在何处？”

郭嘉胸有成竹道：“周瑜大军不在叶县。不外乎两个去处。其一，绕袭侧后，袭击我军粮道；其二，于险要之地埋设伏兵，诱我军入伏。我军只需针对这两个可能，制定相应的应对之策，严加防范，谅周瑜再如何多智。其谋也会不攻自破。”

曹操欣然道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这么认为的。”

顿了下，又道：“传令李典，就说周瑜有可能袭击我军粮道。特别是西平，我军粮秣皆屯于西平，令其严加防范，务必不能给周瑜小儿可趁之机。”

“嘉，领命。”

郭嘉拱手应下。

夏侯惇问道：“我军即不强攻叶县，又该如何？”

曹操抚髯笑了几声。向郭嘉道：“奉孝，还是你来说吧！”

郭嘉答应一声，说道：“兵法云。势众寡之用者胜。今敌弱势。我军兵力占优，应当充分发挥我军在兵力上的优势，以弱势之兵拖住黄忠大军，分兵侧袭敌后，直攻博望，令其首尾难顾。再寻机破敌，尽量避免强攻城郭，徒损兵力。”

夏侯渊道：“若敌不动，又待如何？”

郭嘉微笑道：“妙才将军折虑了，博望坡地势险要。乃中原前出南阳的军事重地，一旦失守。我军可长驱直入，直逼宛城，黄忠岂能不救。”

夏侯渊恍然道：“军师高见，某明白了。”

郭嘉又看向曹操，道：“主公，嘉闻中平三年，周坚曾在博望坡设下伏兵，一战击破孙坚两万大军。周瑜若埋设伏兵，最好的地点就是博望坡。”

曹操深以为然道：“不错，奉孝之言极是。不过，本将军身平大小数十战，任周瑜小儿再如何机智，本将军又岂会如他所意，自当加以提防。”

郭嘉道：“即如此，我军明日可尽起大军围城，待入夜时分，再多步凝兵，留五千大军拖住黄忠大军，主公可亲率两万大军绕过叶城，直击博望。”

夏侯惇蹙眉道：“只留五千大军，怕是不容易瞒过黄忠吧？”

郭嘉微笑道：“嘉本来就没指望能瞒住黄忠大军多久，只需瞒过一两日便可。届时黄忠大军若出叶城回师博望，我军正好可以寻机破敌。”

夏侯道点点头，向曹操道：“孟德，某愿率五千大军为先锋，绕袭博望。”

曹操欣然道：“好，若有元让为先锋，本将军可高枕无忧矣。”

叶城。

就在曹操召集众将商议军情时，黄忠也在悄然从叶城撤军。

叶城南门。

没有火把，漆黑的夜色下，一队队荆州军步卒排着整齐的队列，寂然无声，悄然从南门开出，在统兵校尉的带领下悄然远去，融入夜色之中。

城楼上，黄忠肃手而立，默然俯视着正在摸黑出城的大军。

部将文聘忍不住问道：“将军，曹军真的会分兵攻打博望吗？”