庚子日。

左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽在北军大营誓师祭旗，次日挥师东进，出虎牢关，南下颍川，兵锋直逼长社。

四万大军浩浩荡荡，在官道上连绵数十里，前不见首，后不见尾。

周坚一边放缓马速慢行，一边将典韦、许褚二人叫到身边，目露狰狞之色，压低声音吩咐道：“你们两给本将军记住，若有机会，便给本将军杀了曹操此人。”

许褚也不问缘由，铿然道：“末将遵命。”

典韦却抓抓脑袋，不解地道：“将军与曹操关系不是挺好吗，为何要杀曹操？”

周坚冷然道：“别多问，你只管照办就是了。”

典韦就不再问，昂然道：“遵命。”

周坚又道：“上了战场兵荒马乱，趁人不注意，一刀砍了也就是了。不过切记不可让人抓住把柄，不然本将军若因此而获罪，怕是麻烦不小。”

二人齐声应命，尽皆目露杀机。

大军急行五日，过洧水，经新郑，第六日进至长社以北二十里处。

大军扎下营寨，皇甫嵩召集众将军议。

中军大帐。

皇甫嵩目视朱隽道：“今长社已陷，黄巾叛军十余万众，正在猛攻阳翟，吾意明日尽起大军攻长社，由公伟率本部两万大军星夜驰援阳翟，不知公伟意下如何？”

朱隽道：“长社叛军不足万，正该分兵击之。”

皇甫嵩欣然道：“如此，公伟可休整一夜，明日三更率大军南下。本将袭破长社后当率大军南下驰援公伟，合兵击之，如此颍川贼众可破。”

朱隽道：“善，就依将军之计。”

皇甫嵩又喟众将道：“众将可各统本部兵马，明日三更造饭，五更攻城。”

“得令。”

众将齐声领命，个个摩拳擦掌，待来日奋勇杀敌。

皇甫嵩正准备宣众将散去，有亲兵奔进大帐禀道：“将军，下邳丞孙坚率千余义勇前来投军，说奉了朱隽将军将令前来随军征讨黄巾叛贼。”

朱隽欣然道：“速召其前来中军大帐。”

亲兵领命而去，不多时带了一条身高八尺有余，威武雄壮的武将进来。

周坚不动声色地打量，心头有莫名的杀机在蔓延，这可是江东猛虎孙坚，汉末最出名的枭雄之一，远非那些普通的割据军阀可比。

汉末有野心的人不在少数，但真正能成就一方基业的，却寥寥可数。

光有野心，没有能力，称不上是枭雄。

袁绍、袁术等人就是最好的例子，最终还是被曹操给吞并了。

孙氏父子能打下一片江山，占据三分天下之一，可不是袁绍、袁术之流可比。

孙坚团团作揖，唱声道：“下官孙坚，参见皇甫将军、朱隽将军，见过各位将军。”

朱隽肃手道：“快免礼，文台素有勇武，值此国家危难之际，自当为朝廷效力。本将已上奏天子，表你为佐军司马，可率本部兵卒，于本将帐前听调，奋力杀敌。”

孙坚大声道：“末将领命。”

朱隽又给孙坚介绍了帐中诸将，孙坚军职最低，只得一一见礼。

帐中诸将全都是校尉以上的军官，随便一个都比孙坚这个军司马官大，怠慢不得。

皇甫嵩见再无他事，当即宣布军议结束，遣散众将。

次日，大军三更造饭，五更拔营，于天亮时分兵进长社。

长社黄巾叛军闻报官军来袭，早就退回了长社城内，只待官军前来厮杀。

鼓响三通，官军阵圆。

步兵分前后两军列阵，三千骑兵则游戈于大军侧翼。

惊天战鼓声中，陡见城门大开，一威武雄壮地黄巾叛军大将率数百衣不蔽体的兵卒杀出城来，于城下摆开阵势，纵马而出，耀武扬威地大声喝道：“谁来与某大战三百合！”

皇甫嵩策马来到阵前，喟左右道：“斩将夺旗，催敌锋与正锐，正当其实也！”

众将皆大声附议，纷纷请战。

皇甫嵩铿然拔剑喝道：“淳于琼听令。”

半晌无人答应。

众将连忙回顾左右，发现射声校尉淳于琼竟不在军中，不由尽皆愕然，暗忖这厮刚才还在军中，怎么一会功夫就不见了人影，临阵玩失踪，这可真是……

周坚嘴角边绽起一丝冰冷的笑意，随即隐去。

皇甫嵩大皱眉头，喝道：“淳于琼何在？”

众将皆答不上来，半晌才有淳于琼帐下中军司马硬着头皮答道：“回将军，淳于将军刚才肚子疼，上大号去了！”

“岂有此理。”

皇甫嵩气的脸色铁青，怒斥道：“身为统兵将校，竟敢临阵擅离中军，简直枉为我大汉校尉。传令，立即将淳于琼押来中军问罪。”

“得令。”

早有亲兵大声应命，策马而去。

皇甫嵩脸色稍霁，喝道：“何人能为本将斩此贼将，以振三军士气？”