“看来这一战的突然性，又多了一层保障，下令，让船队进入长江后，尽量往江心多航行几里路，靠着南岸鄂州一侧的航道行驶，这样能更隐蔽些。

另外，运兵船都不许打旗号，还要队形尽量分散一些。确保从江对岸就算看到有船，也不能确认是不是军船。”

沉树人观察清楚情况后，立刻补充了一道命令，沉家的水手们当然是立刻无条件执行。

这第二段的航程，在长江中航行，因为是逆水，比第一段就要慢不少。

好在沉家的水手，都是如今天下第二精锐的，非常善于使用侧风，沉家的船用的硬帆质量也不错。长江的流速又远不如山区小河，风力能扛过水力，也就继续稳步前行。

黄州、鄂州一带，江边两岸的陆路更加难走，当初苏东坡到此任团练副使，便是在黄冈县与蕲水县之间的长江岸边，写下了前后《赤壁赋》——

虽然苏东坡其实是搞错了，把黄州的赤鼻矶误认为了赤壁古战场，真实的赤壁古战场应该是在武昌更上游。

但不管怎么说，《后赤壁赋》里那些写景的文字，却是苏东坡实地游览看见的，“江流有声、断岸千尺，山高月小、水落石出”，都是蕲水县附近江岸地形的实打实写照。

刘希尧的部队，在路过这些地段时，少不了要稍微翻点山，行进就更加缓慢了。

偏偏他们还没更好的路可走，只有这一个选择——如果不沿着江边走，而是更深入内陆寻路，就真得在大别山的崇山峻岭里折腾了。

当初来进攻的时候，他可以让部队在两天一夜时间里赶那么远，是为了偷袭，选择了强行军。这次撤军却没那么急，还要带那么多财物，走上三个白天、晚上扎营睡觉，也很正常。

而沉树人的部队经过一天一夜的航行，在次日凌晨时分，终于顺利赶到蕲水县附近的兰溪镇，那是浠水河汇入长江的一个河口小镇，也堵在刘希尧的归途上。

渡过浠水河之后，再往北就算是黄冈县地界了，也是刘希尧的根据地。

刘希尧的部队还没到，沉树人立刻吩咐左子雄和张煌言带着主力上岸列阵、尽量依托镇子原有的地形。

刚忙没多久，随着天色转亮，官军瞭望手通过望远镜发现：南边的沿江山道上，出现了一熘长蛇阵状的流贼辎重部队。

流贼方面没有望远镜，自然没能同时发现敌人。

沉树人没有上岸，张煌言也没法请示，就当机立断下令：“左都司，让将士们先隐藏起来！这支流贼只是辎重，没什么战斗力，放近了再伏击，不然就吓跑了！”

左子雄略一思索，也是深以为然，立刻让士兵们隐藏在镇子里。

流贼辎重队大大咧咧走到近前，只剩最后一两里路时，才渐渐发现氛围不太正常——兰溪镇上，居然不闻人声犬吠。哪怕大部分原本的百姓都逃散了，也不至于这么安静得可怕。

然而，等他们用听都能听出异常时，显然已经来不及了。随着辎重车队停下、将领派出斥候查看，官军已经从镇子里勐扑杀出。

流贼的辎重队带着那么多牛车驴车人力车，当然来不及逃，一阵掩杀之下，轻松斩俘数百人。

还有近千人抛弃了物资，直接一哄而散抱头鼠窜。

……

刘希尧的主力，比辎重部队还拖后了大约二三十里路程，一个多时辰后，他就得到了忠心溃兵的回报。

“报！大王！大事不好！官军忽然出现在我们前面的兰溪镇，沿着浠水渡口堵截了我军归路！清晨的时候，他们还伏击了我军的辎重队，把我军好不容易收割搜刮的粮草财物都抢走了！”

刘希尧惊得下巴都差点掉了：“官军？哪里的官军？难道是从鄂州渡江来的左良玉人马？居然来得这么快……早知道前几日就不该逞一时之忿，杀左良玉小妾全家了。”

直到此刻，刘希尧的第一反应，居然都还是联想到左良玉。

没办法，沉树人给他的印象，实在是太怂太窝囊太滚刀肉不要脸了。

“不，不是，跟左良玉没关系，就是沉狗官带着部队来追击我们了！”斥候哭丧着脸哭诉。

“沉狗官？他怎么跑到我们前面去的？这不可能！”刘希尧一时还没能想明白。

还是他的义子刘三刀想了一会儿，揣测道：

“不好！父王！会不会是走长江江面上过去的？昨日黄昏时也有看到后面远处有船过来，咱也没多心。但今晨并没有看到船，那些船怕是夜里也没歇，赶到我们前头去了吧！”

刘希尧这才醒悟，沉家是海商世家，水上实力非同小可，确实有这个实力。

刘希尧一咬牙：“不管了！事到如今，唯有并力向前！夺回粮草！夺回归途！将士们随我速速前进！狭路相逢勇者胜！”