清澈的水倒入掌心,一片沁凉。

瓦姆低头,水中倒映出年轻的面孔。

神殿的巫女捧着水囊，笑得温和，“喝下去吧，这是大巫的恩赐。”

瓦姆缓缓的低头，双手微抬,嘴唇抵到掌心，喉结上下滚动，貌似在吞咽。

巫女走向下一个人，丝毫没有发现，瓦姆捧着的“神水”一部分送给了大地，另一部分浸透了他的袖口。

水滴落的地方腾起一阵青烟,迅速消散,除了颤抖的瓦姆和护在他周围的骑士，没人发现。瓦姆咬住嘴唇，握紧拳头，眼睁睁看着商人们喝下所谓的“神水”，无能为力。

巫女走到一个上了年纪的商人面前，托起水囊，异变突生，商人突然抽--出藏在身上的匕首，一把抵住巫女的脖子，水囊掉在了地上，清澈的水流淌而出，腾起的烟雾再也掩饰不住。

惊呼声中，阿里尔城的骑士们纷纷举起长刀，却在看清老人的面容时迟疑了。他是阿里尔城的大臣，也是阿里尔城主的心腹。

巫女表情平静，黑色的双眼却蒙上一层阴霾，如毒蛇般盯着举刀相对的老人。

“城主大人在哪里？！”老大臣站起身，背有些伛偻，仍中气十足，“德罗将军在哪里？！说！”

一声恫吓，让早就心存疑惑的骑士们脸色骤变。

城主在哪里？

进入城主府的将军在哪里？

被召集的巫女，莫名失踪的侍女，所有一切形成了诡异的怪象，不揭穿尚好，一旦将蒙在上面的一层薄幕揭开，呈现在眼前的一切足以让所有人胆战心惊。

巫女笑了，“城主大人不是在城主府吗？”

“你在说谎！”

老大臣也曾信仰欧提拉姆斯神殿，他的虔诚不比阿里尔城主少半分。但在阿里尔城主截留北方商队，公然与整个东部大陆为敌，又将神殿大巫迎入城内，行为越来越不可理喻之时，老大臣和其他世代侍奉阿里尔城主的家族开始担忧，焦急不已。城主大人刚愎自用，不听劝阻，神殿大巫的种种行为不像是天神的使者，更像是来自地狱的魔鬼！

城主受神殿大巫指使在绿洲中下毒，用卑鄙的手段胁迫阿曼拉城和马里加城，更是让事情糟糕到一定程度。

做得再隐秘，也终究会露出破绽。阿曼拉城主和马里加城主不是傻子，以普兰城主为首的军队就在城外，这个时候，城主久不露面，冒险闯进城主府的将军和随同的侍卫全都不见踪影，老大臣不得不做最坏的打算，也必须为阿里尔城的未来慎重考虑。

无论如何，必须保住阿里尔城，这是阿里尔人世代安身立命的根本！

四百年的时间很长也很短，长得足以掩埋许多事，也短到让人能从历史的尘埃中追寻到更多的蛛丝马迹。

灭亡的亚兰帝国，消失在大漠深处的巫之城，建立在王城之上的欧提拉姆斯神殿。

一切的一切，只要抓住一个看似微不足道的线索，就能循着轨迹发掘出让人心惊的事实。

老大臣的家族历史悠久，府邸的密室中存放着为数不少的羊皮卷，就算没有详实的记载，也足够让他对行事不和常理的神殿大巫产生怀疑。

若是几个月前有人告诉他，他会拿着匕首威胁神殿人员，老大臣绝对会嗤之以鼻，简直是无稽之谈！

但是现在，他却将刀锋对准了巫女的脖子，没有一星半点的犹豫。不能这样下去了，否则阿里尔城会灭亡，阿里尔人会成为大漠中的亡魂！

必须找到城主大人，无论是被囚禁，还是……一具尸体。

老大臣的喝问是一个讯号，人群中陆续又站起了十几个人，有文官也有武官，全部是商人打扮。他们熟悉城防，熟悉阿里尔城的每一处，商人只能束手待毙，他们却不一样。此时混在商人中间，本想找机会制造混乱趁机逃出城外，可惜计划被神殿人员的到来打乱，老大臣更是神来一笔，挟持了巫女。

变数已生，制造混乱离城是不可能了，就只能孤注一掷。

抓住所有神殿人员，找到城主，再想办法同城外的军队谈判。

阿里尔城的实力不弱，在最强的东部十二城中，对上普兰城也不是没有一战之力。可现在他们面对的不是一座城的军队，而是六城联军，加上对阿里尔城积怨已深的阿曼拉城和马里加城，不低头，就只能像霍希姆城一样被攻占。

同蛮族的盟约只是一纸空文，不只科尼视同儿戏，阿里尔人也没重视到哪里去。阿里尔城主最初的目的，只想利用蛮族在边境上制造一些麻烦，拖延穆狄的速度，没想到，等到蛮族行动时，霍希姆已经破城了。

联军包围了阿里尔城，接下来，无论蛮族做什么，都对阿里尔城帮助不大。如果科尼真的击败了普兰城和比提亚城的守军，进入东部大漠，给阿里尔城造成的麻烦不会比穆狄更小。

老大臣深知这一点，奈何城主大人不听劝，后来干脆不见了踪影，只能同其他大臣商议，做出了离城的决定。

破坏了整个计划，老大臣并不后悔，瓦姆发现了这名巫女的不对劲，他也一样，甚至想到的比瓦姆更多。

一身商人打扮的大臣们长刀出鞘，不需要命令，径直冲向了被变故惊呆的神殿人员。阿里尔城的骑士们只是象征性的抵抗了一下就被大臣们击退，任由神殿人员落入他们手中。

他们信奉神殿，信奉大巫，但他们首先是阿里尔人。他们也想知道城主的下落，对于城内的变化同样感觉到不安。

“去城主府！”

老大臣在片刻间下了决定，商人们考虑半晌，决定跟在这些“叛乱者”的身后。

神殿大巫展示出了神迹不假，可城外的军队也不是摆设。商人们不想死，更不想为阿里尔城陪葬。

瓦姆和普兰城骑士们落在队伍的最后，心中危险的预感仍很强烈，总觉得事情不会这么简单，可怕的变故就在眼前。

阿里尔城就像是一个巨大的黑色漩涡，深不见底，陷入其中的人随时都有可能发狂。必须离开，就算无法离开，也要给城外的军队送出消息，城内即将陷入混乱，这是最佳的进攻时机。

挟持了巫女的老大臣走在队伍的最前方，聚集到队伍中的人越来越多，不只是商人们受够了，连阿里尔人也快被即将到来的战争逼疯了。

紧绷的神经到了临界点，要么不顾生命的战斗，所有人一起去死，要么就扔掉武器，用挑起一切争端的“罪魁祸首”换取自己活命的机会。

大臣们之所以坚持要找到阿里尔城主，并非只因为“忠诚”。谈判总是需要筹码，要求对方退兵更需要付出代价。

黑夜中，阿里尔城内火光点点，瓦姆和骑士们找到机会，放飞了藏在藤笼里的苍鹰，棕黑色的羽毛和夜色融为一体，鸣叫声也被人群的脚步和嘈杂的说话声掩盖。瓦姆拉起了头巾，在骑士的示意握紧藏在袍子里的短刀，脚步放得更慢。

城主府近在眼前，瓦姆的心跳得越来越快，脊背发凉，掌心冒出了冷汗，借着火光，他看到了站在台阶上的人，阿里尔城主！

挟持巫女的大臣也愣住了，没等众人反应过来，城主抬起右手，举着火把和长刀的骑士们就向他们扑了过来。

惨叫声中，城主府前血流成河。