神临塔中，红衣大主教本尼德罗叹息道：“冕下，为什么要卸任？”

教皇笑了笑，“我和圣兰道都不想坐这个位置了。”

“唉，太突然了。”本尼德罗摇头，他是教皇的忠实朋友，两位大佬卸任，教庭势力会重新洗牌，像他这样的老人会失去最上层的支持和庇护，无论是出于感情还是利益，他都不希望教皇和牧首退位。

“我们有必须要做的事，继续担任教庭首脑只会分散我们的精力。”牧首接口道。

本尼德罗好奇有什么事能比教庭首脑的职务还重要，不过没敢问，就算教皇和牧首卸任，这两人也依旧是教庭里最强的两个老古董。

教皇突然开口，“在最后投票时，让你的人游说摇摆不定的高层，别让德尔帕萨尼和他提名的牧首候选人上位。”

本尼德罗浑浊的老眼中突兀闪过精光，“明白了。”

……

德尔帕萨尼淡淡看着迦南，“你获得了伊沃的一票？”

迦南点头，“我在一个月前就向他示好，是他在教庭唯一还算熟悉的朋友，他的票应该会落在我身上。”

“我不要‘应该’‘可能’这种词汇，”德尔帕萨尼语气冷硬，“如果不能确认，那就别把他计算进去！我要的是绝对的把握！”

迦南默默点头。

德尔帕萨尼敲着桌子，淡淡道：“你必须要在考核中获得前五，否则前功尽弃，如果让我的计划出了偏差，你知道会有什么下场，希望你不是个废物。”

德尔帕萨尼的语气很不客气，但迦南没有丝毫不忿，本来以他的年纪，根本不可能参与牧首竞选，就算候选人的名单没有确定，迦南也知道自己一定是最年轻的、资格最浅的，如果错过这次竞选，起码数十年都不会有这样的机遇了，是德尔帕萨尼给了他机会，辅助他竞争牧首，代价就是对德尔帕萨尼言听计从。

为了巨大的利益，迦南愿意暂时成为德尔帕萨尼的属下。

“教皇的旧势力一定会尽全力阻挠我，”德尔帕萨尼道：“我会带你拜访所有可以拉拢的高层，你的资历太浅，所以表现必须完美无瑕，如果稍微有一点失误，我会取消你的提名。”

迦南语气坚定，“明白了，不会让您失望的。”

挥手让迦南离开后，德尔帕萨尼双手交叠在小腹，淡淡一笑：“圣约翰啊，你的时代终于要结束了，下一个就轮到我了。”

……

圣树学城距离教庭圣地伊甸有一段不断的路途，出发半个月，伊沃一路走得很顺利。

阳光洒在黑斗篷大衣上，此时伊沃正骑着教庭白马，慢悠悠地走在田垄上的小道，这是前往圣树学城的捷径，偏离了大路。

教庭白马拥有稀薄的独角兽血统，是教庭专门培育的马种，气质高贵，体型神骏，全身纯白无杂色，宛如一尘不染的雪。

卢娜在暗中跟随，虽然教皇不再监视，伊沃还是小心为上，卢娜再怎么说也是一个大异端，还是杀死布兰特仲裁官的凶手，教庭眼线众多，两人分开前进比较稳妥。

现在已是新芽月，连绵的青田如同青绿色的绸缎，覆盖在土黄的大地上，树枝上长出了新的绿叶，生机盎然。

田地上却不见农民劳作，伊沃掏出一份详细地图查看，这片田地属于一个小镇，绿野镇，镇子就在前面不远，伊沃决定去绿野镇落脚，购买食物酒水。

骑马走了两个小时，绿野镇遥遥在望，伊沃却脸色微变，隔着老远就闻到了一丝血腥味，绿野镇的大门紧闭，铁芯木和铜铁混筑的大门上满是武器碰撞的凿痕，低矮的青岩镇墙上凝固着斑驳的血迹，看起来发生过一场激烈的战斗，墙垛上有着几个光点，那是箭簇反射阳光。

伊沃骑马靠近，在五十米左右，几个男人从墙垛上站起，对着伊沃吼道：“停下！不然我们射箭了！”

扫了一眼，墙垛上的男人穿着朴素的服饰，握弓的手势生疏，都只是没经过战斗训练的普通平民，伊沃道：“我想进镇子采购点东西，这里发生什么了？”