蝉蛹之事,权作一桩笑谈，提起来时晓得人多,然于国政，实无多少助益。眼下九哥多却是与政事堂议这修护商路之事,其时除开官道驿路是国家修筑,且每隔或几十里，或上百里便有一处驿站，以供歇息饮食之外，旁道路朝迁却是不管。官道驿站，亦是只许有出身之人使用,平头百姓擅走官道,却是犯禁。

乡间道理,或是人使底鞋底生走出来，或是乡民凑钱修筑，是以凡殷实人家“修桥铺路”便算是善举了。国家并无修筑官道之外道路成例，这修筑商路是为着终收个市税，是以九哥方能说服政事堂硬挤出这笔钱来。如今再叫朝廷出钱维护，休说国库并不丰盈，便是充裕了，政事堂也不肯这般干。

李长泽将这收路费主张一说出来，政事堂也无人反对，余下便是议这收费章程。粗议“以其重为准征收”，朱震常年断案，惯于奸滑之徒打交道，提醒道：“于何处设卡，却是须斟酌。设若于此处设卡，这些个人却于关卡前绕道，行数里，又复归于商道之上，又当如何？若设得太密，非但不便，须许多人手。”

李长泽将这一条儿又记下，丁玮复道：“须防着小吏耍滑，或贪污，或于路费之外多征他税。又须防范商人冲关撞卡。”

几人将条陈商议妥当，已交八月时节。将条陈置于九哥案头，李长泽立于案前备询问。九哥看如何计征路费，他长于民间，倒也晓得些物价，算一算也不算多，便即放下，却问起另一桩：“若商人逃税，又当如何？”

李长泽道：“一应商路驿卒皆是就近选取。乡民生于斯长于斯，附近皆是乡党，逃税人如何能逃得了他们眼睛？”九哥笑道：“如此甚好。”却又担忧商人因此而裹足不前。

丁玮奏道：“商人逐利，或可于关卡之侧置些馆舍仓栈供其歇息。天下民风终是淳厚多，官家也不好将人往坏里想。”九哥听了丁玮此言，连说：“不敢。只是凡事预则立不预则废，初时修商路，因不曾想着养护之事致有今日之忧。我不想日后再多麻烦而已。”丁玮这才拜服：“是臣失言。”

然因丁玮言天下总是老实人多些儿，九哥便不再多将商人往坏处想。商人固是逐利，却也并非个个都是奸商，且有国家法度，想也不是人人都要钱不要命。

此事便议定。

九哥又问起商税收了多少，商税不比田地租赋，田地每年只征夏秋两季，是为两税之法。多了，纵想征，地里没长出来，也变不出来粮食来。商税却是只消入市交易，便有税可抽，日日都有进账。便是政事堂，也尝着了甜头，李长泽道：“户部正算夏税，商税恐稍有迟误，依臣估算，商税比去年要多上五成。”

九哥道：“如此，商税实可解我燃眉之急，两税租赋不可再增，吾当重商。否则无以养这许多官员。”

听着“重商”二字，宰相们便面面相觑，李长泽面上变色，谏道：“官家，国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本。若过于重商，恐民夫民妇皆往行商，则动摇国本矣。”

九哥道：“我非不重农事，然如今国家情形你们也知晓，我每观史书便夜不能寐，历朝抑兼并，可有成？并无！兼并之家既可兼并，便有办法逃税，我知这朝中必有人与之相勾连，褚梦麟一人便查出这许多田来，何况其他？要抑兼并还要用着这些兼并之人，又岂能办得好事？荫官却越来越多，花费多，不别寻出路，你我便要穷死了！”

一席话儿说得诸相无可辩驳，朱震勋贵出身，家中几世富贵知这里头弄鬼手段。丁玮想了想，便以“治大国如烹小鲜”劝九哥，请其毋急功近利，又请遣御史往督各商埠，恐内有败坏风俗之事。

九哥许之，却又说：“兼并之事，我可宽容。卿等却好有个数儿，我方是天下之主。听闻南北有别，北方多有若有那一等宗族强盛，田连州县、势压地方官员之人，使百姓不知有天子、不知有朝廷、唯知有地主，我却不肯容！这是于一地夺天子之威！”

诸相皆悚然称是，暗思自家有无此等情状，想一回，又觉无妨，事不干己身，便可从容应对。归于政事堂，却先不议事，先说起这官家来。丁玮道：“官家威严日隆。”李长泽道：“这是自然，做了官家总不好还似做太子之时。”靳敏摇头道：“非也非也，诸位何必慨叹？官家这般，总好过先帝那样。”

众人听着提及先帝，一时无语，心中皆想：确是比那个样儿好。李长泽咳嗽一声儿，道：“今日事还未毕哩，且议事、且议事。”

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