() 索塔在墙角走了第三个来回，他的心里依然七上八下的。冰火#中文.
说来好笑，哪怕是过去出生入死，过着刀口舔血的生活时，他也不曾这样胆战心惊过。
这种仿佛孩子似的状态，他已经阔别多久了呢？
嗯，不管了。
反正‘护林人’已经给出了回信，他明天就可以离开了不是吗？
就要离开了啊……
他渐渐下定了决心。
伸手，正要敲门——
“那么，就动手。”
突然，他听到屋里传来一个痛苦的声音。
随即，似乎有某种纤维遇上了高温，空气中弥漫起了浓浓的刺鼻气体。
索塔的动作僵在半空，他又察觉到什么人正在走出来（从脚步频率上判断，这人绝不是玛娅），连忙一个侧身隐蔽在了茂密的枝叶间。
军队里训练出来的敏锐意识，让他本能地压抑住了自己偷窥的想法——那个人，一定也在观察着门外的世界，而他并没有彻底躲过对方侦查的把握。
忽而，索塔又暗骂自己多事。
既然在jing灵的地盘上，即使别人有什么秘密，也轮不到他来管嘛——不得不说，他实在是谨慎过头了。
索塔舒了口气，转过身时，树屋却已人去楼空了。
索塔走进屋里，呼唤着玛娅的名字。
然而，那里面是空空的一片，什么也没有。
他走到桌前，想要找找便签条之类的东西，他记得这是玛娅多年以来的小习惯，如果她离开了自己的住处，总会在桌上留下些记录的。
一连翻了两遍，都未能找到任何物什。
索塔转过头，无意间瞟见了垃圾桶里的灰烬。
他犹豫了一下，心里莫名的冲动令他伸手把它捡了起来。
灰烬一共有三四片，索塔很快依照缺口将它们拼成原状。
他记得，一位情报部的朋友曾经教过他这种小伎俩——只要把灰烬再度点燃，在纸片烧着的一瞬间，将会重新出现原有字迹。
索塔取出剑柄，在岩石上擦了一簇火花，火花立刻点燃了灰烬，他也看到了上面的字迹。
“——夺取苏生之种！”
……
“赫利俄斯，你看见玛娅了吗？”
索塔拉住jing灵，问他说。
“嗯，我让她采集蜂蜜去了，或许明天才能回来。”
赫利俄斯似乎正忙着什么，被索塔叫停，竟有几分不情愿的意思。
“可是……她不是即将生产吗？”索塔说，“都已经这么晚了。”
“玛娅说她想吃蜂蜜，我就让她自己采集去了，就在后山，大约十里路程——她可是一名富余经验的战士，能照顾好自己的。”赫利俄斯随口回答道，“对了，我还有些事情，明天可能没时间替你送行，就先走了。”
索塔看着他匆匆离去，消失在绿se的森林与蓝se的天空间。
……
夜幕降临了，因为明天就将离开，索塔没有惊动自己的同伴，而是独自步入了漆黑冰冷的山岗。
如今正是夏秋之交，北地的天气转变得很快，他担心玛娅不小心着凉，于是便带上一套军衣往她离开的方向走去。
找了大半夜时间，索塔在一处枯死的枝干下找到了虚弱的玛娅。
她受了点伤，脚踝被树干压住一半，肿得叫人发憷。
索塔替她掀起了树干，他看到美丽的女jing灵正在暗自垂泪。
“怎么啦，玛娅……夫人？”他问。
“我跟赫利俄斯吵架了。”女jing灵伤心地说。
“或许他只是太忙了，赫利俄斯要负责村子里的各项事务，所以才……”索塔不想她失望，便替好友辩解道。
玛娅的心情好受了些，索塔看得出来，她仍旧深深爱着赫利俄斯。
“我们回去？”他问。
“我的肚子好痛。”女jing灵突然捂着腹部倒在地上。
“可能是孩子要出生了。”他想道。
索塔略一迟疑，理智告诉他，他不应该对好友的妻子做出任何越界行为，可心底的感情最终还是战胜了理智，他用强壮的手臂托起了玛娅，背上她急急地往回赶去。
……
夜晚很是清冷，才入初秋，天空就已飘起了细细的雪花，森林里顿时成了一片白se世界。
古树挺拔着它那七十多米高的庞大身躯，笼盖住了一方小小的村落，jing灵们开始收束浆果，把它们晾干，为过冬做好准备，这儿的生活静谧如昔。
沿着藤梯往上爬去，便是jing灵和矮人们的住处。
矮人天生有恐高症，因此大多选择了临近地面的位置搭建楼台，jing灵则更偏爱登高望远、欣赏ri升月落的浪漫，他们争相发挥起奇巧创意，在古树枝梢末端筑起了温暖的家园。
那天晚上，在仅次于先知寓所、位于树盖第二圈层的某间小树屋内，传来了一声尖锐的脆音。
“哇——”
玛娅的孩子安全降生了，可赫利俄斯就像消失了似的，一整夜都不曾回来。
好在，当月se如娇羞的少女般退去之时，那个英俊的脸庞终于出现在了树荫下面。
索塔望着渐浓的黎明，朝古树歉然一笑，扯起马缰，领着骑士小队匆匆离开。
直到最后，他也没能说出那句话。
……
jing灵们友好地赠出了他们仅存的油料，让机械马吃了个饱，如今踏起蹄子也显得铿锵有力，才行了不一会儿，便已步出阿尔米纳斯的保护范围。
蓦地，索塔把剑一横，拦住了行进中的同伴。
“jing戒！”
他喝令道。
骑士们纷纷扯紧马缰，机械马领会了他们的意图，也稳稳地停下步伐。
“侦查到不明数量的未知部队快速接近，头儿，是我们的行踪泄露了吗？”
多西看着电子面板上波动不定的红点，不由皱起眉头。
索塔观察了一会儿，随即否定了他的推测。
“不，你看他们前进的方向，显然是从另一边冲着古树而去。”
“我们装备的都是zheng fu军里最好的三星至上型盔甲——那可是超出三大常规类型的特制版本——理论安全探测范围是六百八十五米，而那群部队——”索塔示意他们将注意力投到面板上，“却结成‘大’字型五角阵式前进，而且始终没有停止的意思，也就是说，他们并未同时发现我们的踪迹。”
众骑士若有所思。
“这群家伙不是人类？”
多西试探着问。
“没错，‘大’字形阵式用于扩大侦测范围，而联邦的队伍从来不需要这些手段——倒是兽人的狼骑兵……”
索塔感觉气氛逐渐凝重起来。
狼骑兵突然出现在这里，意图不问便知。
打着jing灵主意的，可不止他们一伙人呢。
唯一区别，便在于手段如何罢了。
可是，他们这是在找死么？
仅凭这点人物，就想进攻jing灵古树——与战争城堡同样可怕的强大存在？
索塔十分不解。
然后，他又闪电般地想到了什么。
灰烬里的记录！
他以为那是一出无害的恶作剧，现在看来，事情并非之前想象的那么简单。
……
“玛娅夫人！玛娅夫人！”一队jing灵卫兵来到了她的树屋前焦急地敲门道。
“有敌人进攻，外围居民死伤惨重！请您赶快呼唤阿尔米纳斯！”
卫兵们加大了音量。