() 烛火摇曳。
为了节省宝贵的能量，比起电子灯，旅行者们往往更加亲睐这种原生态光源。
这是一间再普通不过的皮革帐篷。它的边缘以订针扎紧，微微卷着毛边。六根弯成三十度角的折叠支架分别插在泥土的六个方向，将穹顶牢牢撑起。覆盖着的防水布里则塞满了旧羊绒与胶合板碎末填充料，一股不浓不淡的酸味弥漫在空气中，给人带来一种轻度反胃的感觉。
现在，帐篷里面有三个人，两个男人，一个女人。
男人们坐在马尾松木折叠椅上，大眼瞪小眼，女人则来来回回走个不停，拿着棉签、高纯酒jing与缝合线，手指灵活地上下翻飞，仿佛正细心雕琢着某样jing致的工艺品。
她忙碌了好一会儿，在第一根蜡烛即将燃尽的时候，终于停下动作。
擦掉额头汗珠，外科手术便宣告完成。
詹妮弗从医药箱里取出厚厚的医用消毒绷带，撕开封条，在年轻人手臂表面轻轻缠绕了十数圈。
“嘶——疼。”袁伦抽了口冷气，龇牙叫道。
方才只顾奔跑，却未留意到伤口之中残留着浅浅的灼烧感——那是种肌肉纤维浸泡在盐水瓶里的感觉，稍一牵扯，痛觉就随着神经传递蔓延开来。
“三天内不要碰水，知道吗小子？”詹妮弗在绷带末尾熟练地打了个便利结，对他嘱咐道。
“好啦，谢谢你的帮忙，可爱的女士。”袁伦试着活动一下，轻便、灵巧，这是一次相当专业的包扎。
“是的，你帮我们大忙了。”强森眨了眨眼，咧嘴附和道，脸上露出尴尬的笑容。
“别以为这样就结束了。”她拍掉手上灰尘，拿出桌上的白抹布擦了擦，“你们不需要先自我介绍一下吗——随意闯进别人营帐，还威胁我不准出声的两位‘客人’！”
詹妮弗面带愠se地质问道。
“我们没有恶意。”
“他说的对，小姑娘，我可不是坏家伙。”
他们解下头罩，露出自己的真面目来，以表诚意。
詹妮弗扫了一眼，年轻人类和半兽人，就像她从外形上猜测的那样。
“我当然知道，这才是你们得到治疗的原因。”她开口答道，一排牙齿整齐而光洁。
作为一个医生，对病人情绪的了解是一项基本技能，她也不例外。虽然这两个陌生来客手持兵刃，可却没有半点伤害她的意思。对于xing命危在旦夕的逃亡者而言，这已经是相当“优秀”的道德观了。
再跟平时相处的小混混们一比……
尽管它很不现实，但詹妮弗内心的好奇最终还是压过了谨慎与理智。
嗯，事实就像现在所看到的那样，‘钢铁玫瑰’做了个不知是错误还是正确的决定，把他们放进屋里。
真是伤脑筋……
虽然木已成舟，可她自然不会这么回答，而是换了一种口气，用混杂着质疑和微不可察的得意腔调让话题继续下去。
“如果你们带着什么目的——哼哼，即使把《医生道德守则》放在面前，也别想让我出手。还有，你们的解释呢？我需要一个有说服力的答案！”
她支起手来，敲着木柜说道。
袁伦看了她一眼，然后把耳朵附在帐篷边上，细细听了几秒，只有低浅的虫鸣与杂草扰动声，似乎没有人类行走迹象。
他舒了口气，回到帐篷，向她摊手道：“这是一场意外，女士。”
“我倒要听听是什么意外。”
“我们是行旅商人，真的。”他在怀里摸了摸，拿出斯塔克赠予的虹纹交易卡在詹妮弗面前摇了摇。“我们的钱袋子被买家盯上了。你知道，那群yin险的混蛋总是这样，谈不拢价格，就想硬抢——嘿嘿。”
“就是就是，我们差点就被干掉了呢。”
两名甲士，被追杀？
“好吧，我暂且接受这个解释。”虽然这么回答，她却挑起一边眉毛，像是在说对此十分怀疑似的（当然，袁伦实际上并未想着欺骗她，随意说出的借口，显然仅仅只有借口的作用而已，他们都很清楚这一点）。
“我叫詹妮弗·布劳内，如你们所见，我是个医生。”
“幸会，布劳内小姐，这是你的诊金。”袁伦说着，在卡上点了几个数字，给她划过钱去。
詹妮弗瞄了一眼，二十五个联邦币，比起她过去的收费要高出一倍多。
“看不出来，你们的家底还挺丰厚的。”
她咋舌道。
“作为交换，如果你能保守今晚的秘密，那就再好不过了。”
袁伦笑着说。
“不成问题，看在诊金的份上，今晚什么事都没发生过。”
詹妮弗脱下白大褂，换上了她那件棕se粗花呢茄克。
“很好，晚安女士，我们这就离开。至于自我介绍——假如你有长期定居打算，那么我们很快会再次见面的——在那种正式场合总要好一些，不是么。”
袁伦朝她摆摆手，拉着强森走出门外。没走几步，又转过头来，比了个友好的手势：“再次谢谢援手，半句原因不问就出手治疗的医生，你是我见过的第一位。我得说，你真的很勇敢。”
“那你最好别再受伤。如果你不是走了狗屎运碰上医生——嗬，下一次，我可不确定自己会不会替一个陌生人施救了。”
詹妮弗把蛋卷似的头发拨到脑后，示意他们离开。
……
再回小镇时，已是三ri之后。
当然，这回跟来的变成了特瑞，他们在镇里打听一番，据说那名女教士在第二天就匆匆离开，不知去了哪里，袁伦这才放下心来。
他们手头事情很多，但重要的也就那么几件。
第二批黑麦菌在五人的努力栽培下长势良好，种植面积也拓展到二十亩地，如果能顺利收成，必将是一批可观的食物储备。
同时，还不得不提科塔娜的新发现——那根记忆棒里果然储存有大量研究资料，将这些知识全部吸收后，她的智能直接提升了一个档次。用她的话来说，“科塔娜已经正式脱离城堡核心束缚，成为一个完全**的个体了。”