彭汉遗接着说道：“我们在半个月前从日本回国，本来前些日子已到了湖南的，可是在长沙听说安庆新军起义成功的消息，大伙一合计，决定兵分两路，一路去联络安庆起义军，另一路继续策动湖北、湖南的会党，响应起义，可是路过江西时，正好赶上贵军九江易帜，我与尧卿便自做主张，前来联络贵军，希望贵军能够支援我们一些枪炮，由我们带回湖南，武装会党，在湖南发动起义，策应贵军。”

“贵组织在国内的首脑是哪位？”赵北问道。

“湖南是焦达峰同志负责，江西是邓文翚同志主持，不过他们尚未回国。”

赵北端起茶，沉吟片刻，说道：“实不相瞒，我军弹药也不充裕，太湖新军参加秋操，本来就没带多少实弹，进攻九江，我军又消耗了一部分弹药，缴获的武器也不多，对于贵会的请求，我是有些爱莫能助。不过，既然大家都是反清革命同志，援手还是可以伸一伸的。我跟你们亮个底，其实我军马上就要西征武汉三镇，到时候占领了汉阳兵工厂，就可以支援贵军一些枪弹。如果贵军到时能够在湖南起义响应，我军西征将更加顺利。”

“可是，贵军发布的‘迥电’上说，贵军的进攻目标是江宁和广东啊。”彭汉遗问道。

“声东击西而已。”赵北放下茶盏。“进攻武汉有个不利的因素，那就是已经竣工的京汉铁路，如果清军沿着铁路南下，可直达汉口，最多只要两三天的工夫，清军就能巩固武汉防御。所以，我想将清廷注意力引向东边和南边。”

“如果清军不上钩呢？”彭汉遗问道。

“那也没办法，只能强攻。无论如何，都要拿下武汉，那里不仅有兵工厂，还有钢铁厂、织布厂，是个工业基础不错的城市，又是九省通衢之地，地理位置十分重要。考虑到武汉之战很可能是一场硬仗，军火消耗很大，目前我军的武器弹药只能自己使用，无法支援贵军。”

“为何不直捣东南？那里向为富庶之区，筹饷筹粮均方便一些。”彭汉遗又问。“兵工厂可不止汉口有，上海的江南制造总局也是座大兵工厂啊，李鸿章、刘坤一经营多年，机器设备均为新式，所制枪炮不比鄂厂差，而山炮质量更佳，而且江宁尚有一座兵工厂，拿下东南，至少可掌握两座兵工厂。而且，东南一带革命力量基础较好，一呼百应，如今江苏第九镇已为总司令控制，江苏一带清军兵力空虚，若以第九镇为先锋，不惟江宁指日可下，便是整个江南的光复也不是难事。”

彭汉遗与孙武均感不解，目光投向赵北，看他如何作答。在他们看来，直捣东南是目前最佳方案，而逆流西攻湖北实在是有些冒险。

对此，赵北也曾有所犹豫，但一想到东南地区的特殊情况，他就打消了东征的念头。原因主要有两个：其一，东南地区是同盟会、光复会经营多年的根据地，势力错综复杂，根深蒂固，如果他率军去了那里，就等于是进了别人的地盘，成了客军，到时候能不能控制军队还是其次，万一惹恼了地头蛇，甚至有可能被人干掉，这可是历史上的前车之鉴，不可不防；其二，东南虽富，但那里也是列强势力最强盛的地区，对于革命事业来说，牵绊太多，无法放开手脚进行革新，而且靠近海洋，列强军舰随时可以掩护步兵登陆。

反观湖北，一向是革命党人忽视的地区，那里的同盟会、光复会势力微弱，但又不是落后闭塞的地区，工业、商业都有一定基础，如果赵北率军占领湖北，便是游龙入海，谁也控制不了他，虽然湖北的富庶远比不上东南地区，但列强势力却相对较弱，依附于列强的买办势力也虚弱得多，如果想在那里进行革新，应该是个好试验场，何况，“湖广熟天下足”，湖北、湖南早已成了中国的粮仓，一手有兵，一手有粮，到时逐鹿中原，谁又敢保证最后问鼎天下的人不是他赵北？湖北又向称“九省通衢”，向西可直逼四川，向东则可顺流而下，兵锋直指江南，向南可横扫西南，向北则可进取中原，退可以守，进可以攻，实在是块割据称霸的好地方。

当然，相应的，这也是块“四战之地”，如果没有一定的信心，湖北确实不是根据地的首选，这恐怕也是孙武、彭汉遗更愿意选择东南方向的原因。