荆川在他身边站了一会儿,他还是没有说话。荆川从腰带上拿出几枚钱,递给商贩,商贩接过,摸了一下,放进口袋里,一边收摊一边说:“这条道往里走,第二个路口,左拐,右边第三家。”
“谢过。”
荆川走了进去。
道路变黑,正在关门的人都朝他看了一眼,然后合上了门板,街道上就回荡着门板合上出的清响。
荆川到了门口,敲了几下,里面传来声音:“谁?”
“荆川。”
过了一会,门开了,一个老人提着一盏油灯走出来,照着荆川,荆川揭开斗笠上的面纱给他看,老人说:“四弟,来了。”
荆川点头,进了屋。
老人正是荆川要找的人,白宗。
“一路上可顺利?”白宗一边合上门板一边问。
荆川说:“还好。”
白宗提着油灯走过去:“请坐,喝水。”
荆川坐下,摘下斗笠,挂在背后的墙上。解下包袱,取下背上的刀,放在桌子上,接过白宗递过来的一碗水,咕噜咕噜地喝起来,然后用衣袖擦嘴。
白宗白凌乱,面色黧黑,有皱纹,有刀疤。一只眼睛瞎了,另外一直眼睛浑浊如掺了沙。
看荆川喝完水,问:“路上可遇到劫道的土匪?”
“两个,杀了。”
白宗收回视线,盯着桌上闪跳的油灯,说:“沙帮明天就会知道。”
“沙帮是什么?”
“土匪,头头叫丁满,飞云镇被他控制,他和嘉峪关的守军头领马岱是结拜弟兄,刀法好,势力大,有官家保护。”
荆川把空碗递到白宗前面:“有酒吗?”
白宗起身:“我去拿。”然后进屋,抱出一坛酒。坛口封泥,下面是块红布,揭开,酒味散出来。
白宗给荆川倒了一碗,荆川双手端起碗,双目盯着酒,酒青黄,表面在油灯下晶莹,亮。他轻轻晃动一下碗,碗里的液体缓缓晃动,波浪兴起处平缓柔和。荆川用手指蘸了一下,指尖上悬着一滴酒,酒滴汇聚,变大,往下垂,肚大颈小,似滴不滴。荆川的手指动了一下,酒滴落下去,牵丝。荆川把鼻子凑到碗沿闻了一会,说:“好酒。”然后送到嘴边,一饮而尽。
白宗说:“放了十年,等你来。”
荆川又把空碗递到白宗面前,说:“谢过。”
白宗抱起坛子,往碗里倒酒,说:“你杀了土匪,他们八成就怀疑到你头上,明天就会来找你。”
荆川端起碗喝了一口,放下,用衣袖擦嘴,说:“办完事就走。”
白宗说:“难,这伙土匪人多,丁满刀法不在你之下。这里若是有事,马岱也会派人过来。”
荆川又喝了一口,放下碗:“有肉吗,肚子饿了。”
白宗起身:“我去拿。”
不久,端上来一碗蒸肉和一只烧鸡,荆川撕下一只鸡腿,大口嚼起来,一边端起酒,咕噜咕噜地喝。白宗看着他吃,没有说话。
荆川吃了一会,咽下一口肉,对白宗说:“我倒不担心自己,我担心的是你。”
白宗说:“我也活不了多久了,如果他们真的找来了,能在死之前动一动刀,也圆满了。”
荆川停下吃东西,端坐着,与白宗对视。
“我若死了,那把刀就没有传人了,所以这次我叫你来帮忙。”
“你说的那个孩子?”
“嗯,是镇上张铁匠的儿子,叫张刃。”
“名字还不错。”
“底子也不错,长期跟他爹打铁,身骨好,有劲。张铁匠给丁满的马打马掌,那马走戈壁的时候崴断了腿,丁满怪罪到张铁匠的头上,把他杀了,砍了头,在外面的围墙上挂了三天。”白宗叹了口气,继续说,“孩子被丁满抓走了。”白宗说到这里,就止住了,脸色黯然。
荆川看在眼里,说:“好苗子多的是,这件事不好办,要惹土匪,另外找吧。”
白宗没说什么,拿起一个碗,往里面到了酒,端起来一口喝了,眯眼,龇牙咧嘴:“啊,好酒!”
荆川没说话,看着白宗。
白宗回味了一会儿酒,眼眶湿润,说:“张刃是我的儿子。”
荆川没表现出惊讶,反倒说:“原来是你自己的风流债,张铁匠知道吗?”
白宗说:“不知道。”
“那孩子也不会认你。”
“我知道,我想补偿他,所以请你来把他带走,教他刀法。”
荆川倒了一碗酒,没有喝,用手指敲着碗沿:“这年头靠刀不好过了。”
白宗说:“好歹有个防身的本事。张铁匠老实,那孩子也跟着老实,我怕他以后不好过。世道乱,还是会点武功好。”
荆川抬起酒来喝,不说话。
白宗说:“我们四兄弟只剩下我们两个了,我也马上就要走了,你是最小的,刀法也最厉害,以后还有路要走。”
荆川脸上露出苦笑:“四十了,不小了。”
白宗说:“那你用五年时间教他刀法,不管成不成,到时候让他自己走,你可归隐。”
白宗说着起身,走进房里,过了一会儿,拿出两个沉甸甸的包袱,一大一小。放在荆川面前,解开,里面是黄金。
“这是一千两,你拿回去,以后养老。”白宗说着又打开小的那个包袱,“这是五百两赎金。你若愿意,就接这个活,我不勉强。”
荆川拿起一锭黄金,看了看,说:“你我交情,用不着了,我接。”
“你我虽是结拜弟兄,但人总要吃饭,这年头不好过,杀人赚不了几个钱,收手吧,这些钱够你下半辈子花的了。”
荆川放下黄金,扎好包袱,说:“好,我带他走。”
“马和行李干粮我已准备好,你救孩子出来以后,我把马牵到镇外十里处,到时候在那里汇合。”
“好。”
“我死后,之前的仇家肯定会找到这里,你带张刃到南方去,五年之后,他正好二十,你就不用管他了。”
“好。”
白宗起身,走进屋,双手端着一把用布套着的刀,走到荆川前面,递给他:“我的刀,你带走。”
“不用给你陪葬了吗?”
“葬人不葬刀,这把传给张刃。”
荆川接过刀,推开桌上的碗,把刀横放在桌子上,闭上眼,手在麻布做成的刀套上摩挲,说:“当初我们四兄弟结拜的时候,一人一把,大哥是青月,二哥是寒刃,三哥你是凌龙,我是白霜。如今,大哥二哥都去了,刀也都没了下落,我想把它们找回来。”
“刀易了主,想要拿回来,就难了。”
“我知道,但还是要找回来。”
“我老了,时间也不长了,全靠你了。”
荆川点了点头。他解开绑在刀柄上的绳子,慢慢地褪下刀套,露出半截刀身,刀身光滑如镜,映着荆川的脸,反射的灯光横在他的眼睛上。
白宗说:“我经常磨,没让它闲着。”
“三哥”荆川用手抚摸刀身,用拇指轻轻试着刀刃,“既然是去救你的孩子,那明天就用你的刀吧。”
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