任逍遥心中忽然浮起一幅怪异的景象，他想起《大话西游》里那个罗嗦的唐僧，他还在想，如果唐僧……哦，不对，如果潘尚书此刻忽然拉住他的手，对着他深情款款的唱起：“ONLYYOU……”自己是该一巴掌呼过去呢，还是一刀捅过去？

幸好潘尚书没任逍遥那般不着调，将任逍遥请进来后，他便坐在牢内简陋的床板上，淡淡的道：“任大人，老夫有些机密之事与你单独说，你能否请随从先回避一下？”

任逍遥满口答应：“没问题，老温啊，你先出去一下……慢着！出去之前，先帮我搜搜他的身，万一这老东西身上藏有利器，向本官行刺，那我就死得太冤了……”

温森低声应声，便上前开始仔细的搜潘尚书的身，搜过之后，温森向任逍遥点了点头，示意无事，这才退出了牢门。

潘尚书苦笑道：“都说任逍遥贪生怕死，凡事保命为先，此言果然不虚……”

任逍遥干笑道：“小心驶得万年船嘛，性命攸关的事可开不得玩笑……你老人家六十多，活够本了，我还年轻呢……”

两人一直是生死仇敌，素无交情，也不需先来一番虚伪的客套寒暄。

任逍遥见牢房内除了一张床外，连把椅子都没有，坐都没地任坐，任逍遥岂肯委屈自己？立马毫不客气的一屁股坐在床板上，还朝潘尚书挤了挤，道：“哎，过去点儿！一点都不热情，客人来了也不说给让个座儿……”

潘尚书人在屋檐下，不得不给他腾了个位置出来，两人并头坐在一张床上，面向牢门，感觉特像一对苦难爷儿俩……

“说吧，你叫我来干嘛？咱俩的交情还没到一块喝酒聊天的份儿上吧？”

“任大人，你凭一己之力，破坏了老夫的谋反大案，皇上怕是对你更宠信了吧？任便告诉老夫，皇上如今升了你什么官吗？”

“告诉你也无妨，皇上将我封了侯，命我为京城守备将军，主管京城防卫。并且成立都察院，命我监察朝中百官……”

潘尚书捋着胡子，闭上眼睛想了想，半晌之后，开口道：“任大人，请恕老夫直言，如今你的情势危在旦夕啊……”

任逍遥闻言郁闷了，一个萧怀远，一个潘尚书，都说我危在旦夕，什么意思呀？我脸上刻着“倒霉”俩字还是怎么了？

“古人云：祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏，任大人如今少年得意，身居高位，莫非真以为从此可以万事无忧，宿醉花间？”潘尚书缓缓捋着长须道，他虽已入狱，但谈吐间隐隐还是带着几分沉稳的官威。

任逍遥最看不顺眼的便是他现在这副做派，眼看要挨刀的人了，还故作高深，人都入了狱，一副算无遗策的模样恶不恶心？

任逍遥毫不客气的一把打掉潘尚书捋须的手。

“说话就好好说啊，知道你现在什么身份么？你现在是人民的罪人！是被****的对象！除了低头认罪外，其他的任何姿势都是不对滴！”任逍遥比他更义正严词。

潘尚书闻言一窒，脸上浮出几分恼怒之色，随即又消失，恢复了淡然的表情。

任逍遥见他并没动怒，心下更加奇怪，这老东西心里肯定憋着什么坏呢，对他这么无礼都不生气，坏劲儿肯定还不小，自己得小心提防。

“说吧，你把我叫这儿来，到底想说什么？”任逍遥像进了自家小院似的，把鞋一脱，盘腿便坐在了床上，脚丫子一抖一抖的，十足一副痞子无赖的模样。

潘尚书对他的无礼举动直接无视，半垂着眼帘道：“任大人，老夫所料没错的话，如今你已是四面楚歌的境地了吧？朝臣们肯定纷纷向皇上进言，要求削你的权，对吗？”

“没错。”任逍遥大大任任承认了。潘尚书毕竟在朝中毕竟混了数十年，眼光还是挺毒辣的，对朝政的预测也很准。

“老夫有一计，可保你牢牢把握手中的大权，朝臣们却对你毫无怨言……”潘尚书凑在任逍遥耳边悄声道。

任逍遥一楞：“你叫我来就是为了跟我说这个？”

潘尚书微笑着点头。

任逍遥上下打量着潘尚书，目光很是怪异，看得潘尚书一阵心虚。

“老夫说错什么了吗？”

任逍遥笑眯眯的道：“没错，你没说错。不过你的想法错了。”

“什么意思？”

“老潘啊，你是不是以为全天下人都跟你一样，喜欢死死的抓着权力不放手。甚至不惜起兵谋反，来巩固自己手里的权力？”

潘尚书神色怔忪，喃喃道：“……这样难道不对么？”

任逍遥叹了口气，道：“看来你败得并不冤，死得更不冤……也许你想得没错。但你把我想错了。老潘，我不是你以为的那种人。这世上有很多美好的东西，比如美女，银子。绫罗绸缎，美酒山珍……这些我都喜欢，但我惟独不喜欢权力，在你的想法里，权力可能是这世上最美好的东西了。但对我来说，权力是一件非常肮脏的东西，它代表着野心，欲望，鲜血和白骨，你若真以为我想死捏着权力不放手，那你就看错我了……哎！你两眼别发直呀！懂不懂礼貌？我跟你说话呢，你在想什么？哎，我跟你说了这么多。你是不是觉得挺深奥的，听不听得懂？你若听不懂，我可以降低一下自己的水平，尽量再说得浅显一点儿……”

任逍遥叽里咕噜说了一大串儿，却见潘尚书楞楞的看着他。不由大是不满。

潘尚书楞了好大一会儿才回过神，讷讷道：“……这么说，皇上给你的监察百官之权，还有京城守备之权。你根本就不想要？你是这意思吗？”

任逍遥笑眯眯的点头大赞：“孺子可教也，我现在也知道你个老东西打什么主意了。你是想帮我出个馊点子。借此来跟我交换条件，比如保你性命，甚至帮你脱狱对吧？打的好算盘啊！既能让我和皇上，甚至和太子对掐，又能摆脱你目前的困境，间接帮你东山再起，一颗小石子儿扔出去，能打三只鸟儿下来，有个成语形容这种卑鄙伎俩的，怎么说来着？”

“一石三鸟。”潘尚书板着脸，生硬的道。

任逍遥一拍大腿：“对！一石三鸟！瞧，我没说错吧？你自己都承认了……”

“老夫没承认，老夫只是帮你说出成语而已……”

任逍遥穿上鞋，拍了拍屁股上的灰尘，头也不回的往外走，口中道：“老潘啊，你还是老实点儿在牢里躺着，日子一到就等着挨刀吧，别搞七捻八的，快七十的人了，整天不干正经事，瞎琢磨啥呀。我告诉你，你死定了，谁也帮不了你……”

“慢着！任大人请留步！”

任逍遥回过头看着他。

潘尚书脸色灰败的叹了口气，萧然道：“好吧，老夫跟你说几句话，没有任何条件，你姑且听听吧，听完了你扭头便走，老夫绝不拦你。”

“说吧，快点，我赶时间呢……”

两人本是生死仇敌，胜败已见分晓之后，面对这位老迈的失败者，任逍遥心中总有些怪异的感觉，或许只有现在，两人才会心平气和的说说话吧。

“任大人，据老夫所知，太子殿下可能最近要对你下手了。老夫所料不错的话，最近朝臣们纷纷上折参奏你，肯定出自太子殿下的撺掇。而皇上对你，宠信是没话说了，但他未必便没打着别的主意，老夫观察多年，发现皇上近年来已有易储之心，只是太子尚未犯过大错，故而皇上也一直未提，这次皇上借着扫除老夫的大功，让你手握大权，福王殿下想必也入吏部任职了吧？这便是皇上想以权衡之术，让你和太子之间形成对立，达成朝中局势的一种平衡。没有哪一位皇帝会眼睁睁看着臣子一家独大的，就连太子都不行。老夫便是铁铮铮的例子……”

“正常来说，皇帝对朝中党争一般都不会反对，党争意味着制衡，意味着皇帝有机可乘，拉拢一派，打击一派，如果被拉拢的一派独大了，皇帝又会果断的舍弃，转而去拉拢以前被打击的一派……说到底，皇帝一辈子都在干着这件事，老夫这些年之所以没被皇上打击。是因为朝堂上已无老夫的对手，于朝争来说，皇上拿老夫无可奈何，这才逼着老夫起兵谋反，他出手一击。一劳永逸。否则。单论朝中文官势力，老夫何惧之有？”

“现在皇上好不容易拔除了老夫这根肉中刺，他怎会再犯以前同样的错误？所以，福王殿下和你便在这个时候被捧上来了。表面上看。皇上是奖励你平叛有功，可他真正的用意，是想利用福王和你，来制约太子独大，至少在太子即位以前。皇上不希望他羽翼太过丰满，从而助长了他的野心，将来上演一场父子相残的惨剧，如果可以的话，皇上更希望换掉这位野心勃勃的太子，转立别的皇子，这样便省了皇上很多后顾之忧……”

看着任逍遥若有所思的表情，潘尚书脸上闪过几分不易察觉的笑意。

“老夫与你说这些，是希望你明白。有些事，并非表面看来那么简单，最是无情帝王家，皇上再怎么宠信你，也不会拿自己的江山开玩笑。而太子殿下，老夫劝你对他还是多加防备为好，此人野心之大，手段之毒。老夫生平所仅见。以他的性格，断不会老老实实等着皇上驾崩后再即位。最迟一年，最快几月，他便会发动逼宫。——老夫这里再送你一份大礼，你仔细听好：京城守备副将，秦重，兴庆府边军大将，管正，皇宫禁军千户，许博存……”