“这些问题，诸位回答不上来吧。”沈麒昌得理不饶人，“再中华历史，历朝历代，哪有一个朝廷象大清这样，京城两次被洋鬼子占了去，最后被逼签订城下之盟，宗庙社稷落于外人之手，情何以堪？”

这些都是事实，有些官员越想越辛酸，赵尔巽也动了感情，“正因为国家多灾多难，所以才要你们为国尽忠，而不是动不动就造反、革命，就拿秦时竹你来说，要不是我爱惜你的才干，你哪有今天？”

“大人是重用了我，不错，我记在心里。”秦时竹质问他，“你能保证重用天下所有有用之人？康梁如此大才，百日维新，六君子被腰斩；孙中山满腔报国热情，屡屡上书朝廷，无人为之侧目；就连袁世凯也以足疾为借口开缺回籍，大清不亡，天理不容！”

“现在不是重新起用袁世凯了嘛！”

“重新起用？无非是要他延续大清的香火而已，”秦时竹冷笑一声，“这个世道，不但君择臣，臣亦择君！”

“我世受皇恩，绝不背主求荣！”

“不可太过迂腐，庙堂之高，全是昏君在位。倘若有康熙爷、乾隆爷一半英明神武，大清全然不至此。” 沈麒昌叹了口气，“子孙如此不争气，这样的朝廷，保他何用？”

“胡说，摄政王年轻有为，定能力挽狂澜！”

“年轻有为？恐怕言过其实吧，别的不说，就他重用的两个兄弟，都说载涛是胆小鬼，枪一响，腿就发软，这个不好妄加评论；洵贝勒我们都见过，大人应该不会没印象吧？”

“什么印象？”赵尔巽不太知道。

“东北刚刚开省，洵贝勒代表朝廷前来视察，火车刚在奉天停稳，就传出口风要三千张貂皮。貂皮确实是东北土产，王爷喜欢，底下孝敬一些也应该，可这胃口未免忒大了点吧！要是他要三十张，完全合情合理，立马供奉；若是要三百张，虽有些贪财，但地方官咬咬牙也就给了，可这一口气要三千张，你让别人到哪里去弄？”秦时竹接着说，“当时奉天所有的貂皮凑一起也没有三千张，交涉司哀求能否宽限时日？回答居然是什么时候凑齐，什么时候他下车。后来地方官实在没办法，就找我想办法，这事还是我老泰山出面帮忙，才搞掂的。”

“对！交涉司熊秉三让我想办法，我有什么好办法？只能派人，拿了几十万现大洋，连夜赶到京城去买，这才凑齐了三千张，不然那个‘三千张’的外号哪里来的？” 沈麒昌忿忿地说，下面有官员差点笑出声来，赵尔巽用眼神求证，被告知这不是捏造。

“这还不算，我回头调查后得知，洵贝勒回京后又把那些购之于京城的貂皮退还给了店铺，换成现洋落入自己口袋。这种人还重用？简直无法无天！”秦时竹提起来一肚子的火，“奕劻也不是好东西，贪财是出了名的，他和载振被人称为庆记公司，谁给钱就给谁办事，都是财奴。”

“这种人要是被我捉到，早喀嚓一下砍了，抄家充公，马龙潭他们就是下场，”秦时竹继续苦口婆心地劝赵尔巽，“但您和他们不同，为官素有清名，基本不贪赃枉法，逢年过节都是我自愿孝敬你的，无论是在东北还是在四川为官，我从不曾忘记一次，这总没有捏造吧。”

“这……”赵尔巽无语，还是抬头说了句，“复生，我要劝你，袁世凯出山，你不是对手，不如趁早归顺，免得悔之无及。”

“真还以为袁世凯能保大清的血脉？不要妄想了……袁世凯一代枭雄，当世曹操，我敢打赌，大清不是亡在我手上，而是断送在他的手里。”

“不可能，绝不可能！”

“那就请诸位好好着吧，我跟你们打个赌，我说的是不是真的，不过，为了你们能到结局，我还是劝你们把饭吃了，留得青山在不怕没柴烧！”

“好，就打这个赌！”有了秦时竹的这个台阶，赵尔巽乐得骑驴下坡，准备放弃绝食，其余官员或者有感于秦时竹翁婿刚才说得那番话，或者有感于奉天面临的革命形势，亦默默端起饭碗用膳。

秦时竹和沈麒昌相视一笑，这番唇枪舌剑倒是收到了成效……

就在两人劝解绝食官员之时，刘翼亦在介绍突围方案：

“要害在于抛弃一切累赘，轻装上阵，”刘翼把陆尚荣、蒋方震的意思转告给蓝天蔚，“趁我军猛攻孟恩远部时，要求你部不惜一切代价，从正面突围，打开口子后双方会师。”

“提高部队机动力我能理解，可如果把装备都抛弃了，以后作战怎么办？”

“人是最要紧，我们的任务，就是把这几千号革命同志救出来，军械、物资丢了还能补充，军火奉天就能制造，肯定能满足你们的需要，就是火炮、马匹也不成问题，只有一个字‘快’，要快——如果后面的部队包抄上来就麻烦了。”

“好，我立刻下令……”