在各派系混战中，地方政权也只能随波逐流，1926年～1927年，河南换了七个省长，最短的只干了一个多月就被轰下台。省里尚且如此，地方换个县长更是小事情，军队到一个地方派个参谋就是县长。官吏更换频繁，政府朝令夕改，原有统治秩序被破坏殆尽，政府职能更是无从提起。

于是，由传统团练武装演变过来的民团再度兴起。

因为天灾人祸相连，生存本就艰难，没了秩序，一些“刁狡之徒，铤而走险”，弃良为匪，百姓深受其害，寄望于征粮收税的官府，但此时的官府已成酒囊饭袋，于是匪患日甚，也有农民被土匪祸害，伸冤无门，只好自己拉杆为匪以报私仇。

由于官方剿匪力量如军警对匪患无力剿除肃清，地方治安得不到保障。各地绅民和百姓为了保护自己的生命财产安全，不得不自行组织起来，倡办组建民众自卫武装以自卫。

杨家便是在宗百川的建议和组织下，抓住了这样的机会，以保境安民为号召，组织起武装团体联庄会，也就是民团。杨家不仅是倡义者，还陆陆续续对所组织的民团进行了较大的人力、物力和财力的投入，使得民团武装的组织渐渐完备，器械渐渐齐全，规模也是与日俱增。

由于民团对地理环境的观察、险要据点的选定，多能得心应手，所以在他们所熟悉的环境里防御土匪进攻，帮助官军进剿土匪，也最能发挥其自身优势，取得游击或防御的最佳效果。

同时，由于其地缘性和血缘性特征，使其能够在一定的地区和时间内，团结宗族和乡里之人，基于“保乡卫家”而持同仇敌忾心理，能够强化邻里百姓共同抗敌的意志，从而形成一定的凝聚力。

县城县志记载：民国十八年夏五月，高瘸子（绰号攒天子）纠众四五百人进犯曲龙镇，每庄派款若干元，违即往攻。杨家抗不纳款，召民团以战。贼遂率众围攻，围中民团用抬枪、快枪竭力抵御，贼死伤甚重。越日，贼复纠合徐五和尚、李小音三百余名来攻，民团奋勇抵御，不敢稍有懈。三日后，与贼白刃相接，战于曲龙镇东南路家屯、毛家庄，民团及周围众百姓奋起，与匪血肉相搏……

杨天风的父亲就是在此次抵御土匪的战事中受了重伤，虽经多方医治，身体还是垮了下去，最后早早去世的。换句话说，杨天风的地位和影响其实也是他父亲和宗百川等人用鲜血打出来的。

虽然杨天风并不想过早与日本鬼子发生冲突，但要麻木不仁地坐视同胞被残杀，他却做不到。

而且，日本人等于是欺负到家门口来了，如果他装聋作哑，威信将大大降低。相信过不了多久，杨家大少爷卑躬屈膝，象狗一样讨好日本人的传言便会不胫而走，人人得闻了。

郑老成和女儿也被枪声吓了一跳，身后是鬼子，堤坝上是几个荷枪实弹的伪军。他们在堤坝下的浅水中傻愣愣的站着向上看，显得无所是从，进退两难。

杨天风已经认出了郑老成，又打量了一下他旁边的女孩子，十五六岁的样子，瓜子脸，细长的眉毛，微微上翘的鼻子还留着一丝孩子气的天真。