李贵只得先赶紧搁下手里的盆，压下想赶紧离开的脚步，奔屋里喊：“爹——快告诉娘，柳状元，可能要合家来拜了。” “来了？” 李贵的爹吴氏两手忙在腰间的围裙上一边擦着，一边也探出头来看，果见柳金蟾一家大大小小，穿得棉球似的全朝着他们这儿来了，吓得围裙都来不及解开，就直奔后面书房： “孩儿娘，你还看什么书，金蟾那孩子，带着她男人和孩子们朝咱们家了，你快快快，赶紧着出来啊！” 李老秀才正温习书，虽耳听男人喊得这般急，但脸上却是没有露出丝毫的着急来，只慢慢地放下书来，还是那副自视甚高的模样，不疾不徐地义正言辞道： “急甚？是她来看我，又非老妇去看她！再者，我是她先生，她是我学生，岂有先生出门相迎学生的？” “你个书呆子，读书读傻了的，是你学生又如何？人家而今是状元！你啊，就是个老迂腐的，当年金蟾她大姐夫薛槐当上了代县令，也是不忘师恩来亲自看你！你呢？还摆着先生的谱—— 结果呢？人家路过咱们家门，都绕道而行！你啊，听为夫一次，赶紧着，换身衣裳，不求你亲自迎出门但好歹等在堂屋里，总行了吧？” 素来对自己妻主毕恭毕敬的吴氏，这次急得也顾不上什么妻主的话要处处遵从的夫德了，两手连拉拽地拖出屋，就喊着小儿子，赶紧给妻主拿身干净的衣裳给李老秀才赶紧换上。 自己呢，也不听老秀才在哪儿抱怨什么“唯男子与小人为难养也”“堂堂一君子岂能为五斗米折腰”话，三两步，奔到院里喊李贵： “贵儿啊，你也别忙了，赶紧着把围裙取下来，替爹去招呼招呼。他们人多，咱们屋小，爹这模样，也见不得人去，你怎么说也和她男人是连襟的兄弟，你就替爹周全周全，能喊到后面你兄弟屋去的，就都喊到你兄弟屋里去说话，毕竟男人女人各在各屋说话，这才回事儿。” 吴氏这里说完，转头又提着李贵刚取出来的木盆，一头钻进了厨房，喊那边的大孙子： “贤儿，你还愣着作甚，你大伯忙着呢，你赶紧着过来帮姥爷把火点上，家里没碗招待人的好茶，怎么也该给人煮上一碗豆腐脑尝尝鲜—— 贵儿啊，你啊，无论如何留他们在咱们家吃上顿饭，咱们家没啥好菜，但好在昨儿你娘一学生家割来了半块rou。” 音没落，李贵不及说他眼下不便留在这儿呢，吴氏又一头扎进了厨房里，开始催着二女婿开始继续推豆腐，然后叹息今儿两个女儿怎么就没在家—— 大女婿娘接女婿回娘家，大女儿跟着去也就罢了，这老二，闲得，大过年不在家好好读书，居然去什么同窗家，会什么诗，见什么友，闲得这下好了，把和柳状元套近乎的机会都错过了，白白耽误了自己的好前程。 李家的女婿也不敢接公公的嘴，只埋头擦着汗，继续推着石磨，心里叹气：今儿请了客人，明儿只怕还得再接着磨！ 柳金蟾一行还没进屋，李家男人们就忙得几乎没跑断了腿：去地里摘菜的摘菜、下地窖取地瓜的、抬坛子的，全忙作了一团。 柳金蟾原打算去先生家坐坐就走，但转念一想，只怕未必这么容易，而且他们一行人提着两份东西，只怕一进去全部都出不来，又怎么好意思将天白捎给她爹的东西，又厚着脸皮从人家的眼皮子底下拿出来，非说一句“山脚楚家的”…… 她就悄悄喊来雨墨，领着奉箭先将送去楚家礼送到楚家去，然后和着抱瓦几个先在楚家等着，与那很久没看见女儿的常生叔，聊聊楚天白在京城当捕快，多么“神勇”的事儿，淡然她被药的事，决口不可以提半个字—— 老人家就楚天白这么个指望！ 不然，她们一行二十余人，得把先生家挤爆了不可，让先生家犯难不是？ 待到柳金蟾领着北堂傲款款踏进李家门时，早已被迫等候多时的李贵，不得不压下满心的疑虑，先一马当先亲自迎了上前，见着北堂傲补到门槛边，边无比关切地说道： “怎么……妹夫你身子不好，也不多休息一日，巴巴地就赶了过来。” 然后李贵又摆出姐夫的模样来责备柳金蟾： “四meimei也真是，明知你相公身子弱，怎得也不知多怜惜，顶着这么大雪，自己来就是，怎还劳驾你男人来，亏得人都说你心细，怎得这节骨眼儿倒不知心疼人了？ 来来来，妹夫你赶紧里面坐，别又着了凉。姐夫娘家这儿，别的都还将就，就是地方太窄，三五个人来了，就转不过弯来，只怕妹夫你不习惯！” 柳金蟾笑，要说点辩白的话，北堂傲就赶紧抢了话头，用还显虚弱的声音道： “怎么不习惯，我们那边屋也是一样的。三姐夫，你也切莫金蟾她，是妹夫我自己要来的，一则，咱们都说咱们都是一家子亲戚，妹夫我一看三妹夫，就觉得对眼儿。 二嘛，令尊是金蟾的恩师，怎么说考了状元，也该回来拜恩师，隔了这么多年，才得空来拜，还请李先生和三姐夫莫要见怪才好！” “这是什么话？前程要紧！这不是京城隔得远么？妹夫，这边请，兰儿，还没告诉娘么？” 虽知娘迟迟不出来，就是死爱面子，但客人都进了屋门，岂有还在屋里磨磨蹭蹭的道理。李贵虽是嫁出去的儿子，泼出去的水，但不管怎么说这也是自己的娘家，怎么不赶紧帮着圆圆呢？ “这如何能让先生来迎学生？金蟾可不能乱了这祖宗留下的礼数！三姐夫，我相公和孩子就先拜托姐夫您照顾了！” 柳金蟾说罢抱手作揖，然后紧随李兰进屋： “恩师，您老人家，怎么亲自出来了，快快，您赶紧坐，学生还没给您老人家磕头呢！”