苏溶溶回到府里时，苏克察还没回来。她走了一天，累得半死，而且十分郁闷。这是一个她一无所知的时代，最糟糕的是，就连她自己的命运，似乎都无法控制。苏溶溶叹了口气，自己从高中毕业，所有接触的都是抓人破案，除了做警察，自己什么都不会也不懂，难道真的要“媒妁之言”嫁人，“三从四德”受气，再生五六个孩子？！

想到这儿，苏溶溶一头倒在了床上，离开了热爱的公安事业，自己活着还有什么意思！

苏溶溶歪着，不一会儿下人敲门，说老爷回来了，喊她到前厅去吃晚饭。她这才站起身，意兴阑珊地向外走去。

“爸……阿玛。”苏溶溶吐了吐舌头，都快一个月了，她还是不习惯这样称呼。

苏克察无奈地摇头笑了笑，对她招手道：“妞，过来，阿玛有话和你说。”

这苏克察整天早出晚归，整把全部精力都奉献给了康师傅。当然，自从自己“死而复生”之后，他已经努力挤出时间来陪自己。“妞妞”是满族人对女儿的昵称，虽然苏溶溶不是满族人，但每当苏克察这样称呼自己时，心里都暖暖的。

白天的悲伤散去了一些，苏溶溶乖巧地走到苏克察身边，坐在他交椅的脚踏上。苏克察慈爱地问道：“妞，你今儿出去走了走，怎么样啊？”

苏溶溶想了想，说道：“一路上百姓安居乐业、秩序井然！”

苏克察哈哈大笑了起来：“妞啊，天下大和，这都是当今圣上的恩泽！”

苏溶溶笑着点点头：“康师傅是个好皇帝！”

“谁？”苏克察声音陡然一高，苏溶溶吐了吐舌头：“没什么，我说当今皇上是个好皇帝。”

“唉……”苏克察叹了口气：“妞啊，你这么乖巧伶俐，阿玛真舍不得你！”

怎么个意思？苏溶溶猛然抬起头：“您这话是什么意思？您……您要赶我走？”

苏克察摇摇头，宠溺又伤感地看向苏溶溶，缓声说道：“该选秀了！”

“选秀？！”苏溶溶脱口而出：“这和我有什么关系？”

苏克察哭笑不得，摇头说道：“你这孩子怎么突然犯傻了？咱满人从龙入关时就定下，凡满族八旗人家，年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女。选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋”

“我不当嫔妃或是福晋！”苏溶溶想起那些什么“红颜未老恩先断”就发瘆。

苏克察无奈道：“不选秀就不得嫁人！”

“不嫁就不嫁！”苏溶溶想起白天看见的那个青年妇人就一阵哆嗦：“阿玛是礼部尚书，难道连这点儿面子都没有吗？”

“又说傻话！”苏克察轻轻拍了拍苏溶溶，叹声道：“咱们镶白旗本就是下五旗，不受待见，阿玛这个礼部尚书也是皇上念在苏克察一族曾为先祖近侍，入关时拼死护驾有功体恤的。京城里头，到处都是黄带子，咱们算个什么啊！”

苏溶溶想了想，片刻笑道：“阿玛放心，选就选，我有办法肯定选不上！”

苏克察叹了口长气，沉默不语。

没过两天，一个灰蒙蒙的傍晚，镶白旗参领拿着写有“苏克察。溶溶，镶白旗，礼部尚书苏克察。恭良之女”的牌子，敲响了尚书府的大门，马车停在了院门外，苏克察亲手将溶溶送到马车上，还没说话，不仅老泪纵横：“妞啊，万事都要小心！”

苏溶溶忍着眼眶中打滚儿的眼泪，不过一月相处，她已经能够感受到苏克察对自己如掌上明珠般的溺爱。此时分别在即，苏溶溶不想让他伤心，拼命压着嗓子眼儿的酸涩，笑着说道：“阿玛，没准儿我一会儿就回来了呢！我长得这么丑，谁要啊！”

“你这孩子！”苏克察果然笑了出来，他转向参领，恢复了肃穆的神情：“照顾好我儿，她年纪小，一切都生疏得很！”

参领“喳”了一声，驾着马车沿着鼓楼东街向紫禁城走去。一路上，到处都是骡车，接着正白、镶白两旗的秀女。马车还没走几步，已经停到了神武门外。

夜色中，高大巍峨的神武门更显肃穆庄严，天家威仪让人禁不住沉默起来。此时，上百少女梳着旗头、穿着旗袍、踩着花盆底儿站在神武门下。几个老太监、老嬷嬷正低声呼喝着让女孩子们按照各家旗籍排队站好。

参领正要扶着苏溶溶下马车，苏溶溶笑着说道：“参领大人，请容我补个妆！”

参领一愣，笑着点点头：“格格请便！”

苏溶溶钻进马车，心说鬼才想入宫伺候人呢！她拿出藏在袖筒里的墨砚，指甲挑起来一些，在手掌中揉开，然后薄薄一层拍在脸上，她已经试过好几次了，这样涂上的黑色既自然又醒目，绝对不会穿帮！

从马车里钻出来，苏溶溶一直低着头，直到参领将她送到镶白旗秀女队伍中。不一会儿，一个老太监走了出来，悄无声息带着十几名秀女走进神武门，来到顺贞门外等候挑选。