从9月27日夜开始，整个汉城都在传播一个消息：大批粮食被烧，而且用不了多久，日本人就将围城，到时候外援断绝，大家都得活活饿死……

消息传了整整一夜，让汉城的数十万百姓人心惶惶，不可终日。

到了9月28日，看看消息传得差不多了，在袁世凯地操纵下，朝鲜官方正式宣布了糟糕的现状：汉城的粮食只能维持三天了，三天之后，所有的粮库都将空仓，所有的米店都将关门，所有的政府救济都将取消，一句话，所有人都将挨饿。

所以唯一的办法，就是在日军包围汉城之前，所有人都离开这里去寻找一条活路，政府将打开东门，让百姓们逃生。

接下来的两天，朝鲜政府派出了所有的人员，不管之前是做什么工作的，管文书的、看仓库的、守大牢的、搞卫生的，甚至包括给官府演朝鲜唱剧的，统统出来，挨家挨户的敲门、通知、命令、恐吓，声称如果不离开，以后想跑也跑不了，只能等着饿死了，即便不饿死，战后还得做苦役受罚。愿意离开的可以发给一点路费，还有一张黄纸，"效忠国事奖励状"，将来等日本人撤退，可以凭这张"奖励状"得到一石米奖励等等。

在政府的威逼利诱，恐吓打骂下，无数汉城百姓开始陆陆续续收拾行装，渐渐聚集在汉城东大门附近的广场上。人是越聚越多，把整个东城区塞得满满当当的。

而那些已经离开了家门，又反悔想回来的百姓，面对的将是锋利的刺刀。尹泰骏将数百朝鲜散兵游勇重新搜罗起来，作为纠察队，监控百姓们老老实实地待在东城区。这些朝鲜兵们，虽然打仗不行，但对付老百姓还是威风凛凛，胜任愉快的。

1883年9月30日，清晨，汉城的东大门终于敞开了，快被逼得发疯的人民顿时蜂拥而出，犹如一股滔滔不绝的洪流，向汉城的东方潮水般汹涌而去。

为什么要开东门呢？为什么不是西门、南门或者北门呢？

这是丁云桐根据袁世凯所描述的战场态势，而特别制定的。日军主力在东门的峨嵯山方向，那就干脆把老百姓全部往那个方向赶，"驱羊喂狼"。日本人如果置之不理，那么汉城的粮食压力就会剧减，中国军队那种为了胜利不顾一切的决心，也将震慑对手。日本人如果阻拦，那就会造成大量的伤亡，从而彻底把自己变成了魔鬼。

连绵不绝的逃亡人流仍然在继续，东门外的大道上川流不息，摩肩接踵。到了中午时分，已经有超过十万人涌出汉城，前面的人群已经靠近了峨嵯山。

站在山顶的高岛鞆之助和秋山好古，彻底目瞪口呆了，现在即便是不用望远镜，两人也能清清楚楚得看到，山前那一望无际，犹如海洋一般，密密麻麻如蚁群，看不到尽头的逃难人流。而远处的汉城，仿佛一只怪兽，张开嘴巴还在不停地吐出无穷无尽的"蚁群"。

秋山好古首先反应过来："好毒辣的中国人，这简直是拿老百姓冲锋啊，比帝国的武士还狠！"他立刻告诉高岛，这是一着一石二鸟，既缓解粮食压力，又给日军出难题。如果置之不理，整个防线会被难民冲得七零八落。

因此，秋山建议必须拦住难民，把他们轰回汉城，保持汉城的粮食压力。

高岛深以为然，不能这么便宜了中国人。

日军随即采取措施进行阻拦，从东门外至峨嵯山约有十里，日军在峨嵯山前二里处设置封锁线，禁止一切人员通行，每五十米设一哨兵，并挖设壕沟，严密结合部，消灭间隙，不让难民出来，有敢于越过封锁线的，一律格杀勿论。

到了下午，密集的难民潮终于被堵在了峨嵯山前，少数人企图强行跨过壕沟，都被日军当场射杀，这让后续的难民彻底震惊了。无奈之下，他们只能回头，希望能重新回到汉城里面。

而汉城内的民众对此一无所知，在政府部队的催促和逼迫下，仍然潮水般涌出东门，此时已经有将近二十万人离开汉城，相当于超过汉城一半的人口，把城外至峨嵯山的中间地带挤得满满的。

此时天色已经黄昏，前面回潮的人流，开始与后方发生碰撞，慢慢的越来越多的朝鲜人，知道了前方此路不通，开始转身想要回城。

在城楼上，一直用望远镜观察的袁世凯，觉得不能迟疑了，等下说不定就会有回城潮了。他立刻下令关闭汉城东大门。

于是，在万千民众惊愕的眼神里，东门轰然关上了，所有已经出城的二十万百姓就这样被关在了城外。他们在城外呼喊，拍打着城门和城墙，但却没有一丝的回应。一部分人不得不又往冬面去，得到的仍旧是无情的子弹。