人们到草滩上挖野菜、捋草籽，煮着吃下。看到蜥蜴，抓来烧着吃或煮了吃，有人因此中毒而亡。有些人草籽吃得太多，无法排便，肚子鼓得像皮球，最后活活被鼓胀死了。

甚至，死者的遗体被饿得发狂的人们从地里扒出来，开肠破肚掏出内脏，割下大腿和屁股上的肉。有些人躲到沙堆后面用干草烧着吃，也有悄悄焙干了存着慢慢吃的。

......。

谭嗣同读过史书中所说的＂人相食＂，＂易子而食＂等，但无论如何也想不到，会在这个恢宏的大时代亲眼得见。

而造成这一切的，不是天灾，而是人祸，是作孽，而作孽者也包括他自己。

一方面是极致的饥饿，一方面是极致的残酷。

随着政策执行的深入，官民间的矛盾与对立越发的尖锐。工作组里面的学生和积极分子，在政府的武力支持下，频繁的对那些没能按他们要求卖粮的“钉子户”采取强硬手段，“逐户上门胁迫清理零尾”。他们喊出了口号＂不卖粮就是要造反！＂没人会相信农民们宣称的已无余粮，每户人家都被挖地三尺......

在大量的人员死亡后，粮食最终扫荡一空。

3月19日，谭嗣同写了一封信，信是寄给他崇敬的著名学者严复。在信里他这样说道：＂在这里，我目睹了人们在饥饿中死去。我看到妇女和孩子们肚子浮肿，皮肤发青，尽管目光已失神无彩，但他们还没有咽气。到处是尸体、尸体，裹着破羊皮的尸体，覆盖着破毯子的尸体，农田里的尸体，倒在雪地中的尸体……。而还活着的人，不管大人和孩子都得了浮肿病，逮着什么吃什么，像动物尸体、柞树皮和沼泽植物的根等人不该吃的东西，他们都拿来吃了。＂

在描述那些被逐出家园，遣送去做苦力的农民，信中说道：“遣送时正值隆冬季节，其中有正在吃奶的婴儿和怀有身孕的妇女，他们被塞到大车里，人摞人，妇女就在这里生下自己的孩子……虱子肆虐，又冻又饿，数以千计的人像狗一样被弃之不顾，任由命运摆布，没有人愿意去关注他们……每天都有几十个甚至更多的儿童死去。”

谭嗣同在信中发出愤怒的质问，像在问严复，像在问自己，像在问苍天，像在问莽原大地：

＂假如，一个个普通的个体，感受不到国家强大带来的幸福，那这个国家再强大又有什么意义？

假如，一个个可怜的人，对未来都失去了希望，那这个国家又有什么希望？＂

他万万没想到，整个地区的信件都是被审查的，信发出的第二天，他就被内务部的人逮捕了。在当晚的审讯中，他被打断了一根肋骨，一只眼睛也瞎了。随后，内务部裁定他为危险分子，要将他送往集中营。

在漆黑的地牢里，谭嗣同发下誓言，我要去北京！我要去见皇上！只有伟大的皇帝能够拯救苦难中的人民！只有圣明的陛下才能改变这黑暗的一切！

在押送的途中，谭嗣同趁看守不注意，在几个犯人的掩护下逃了出来。他爬过沼泽，越过悬崖，游过湍急的河流，穿过黑暗的森林。

见皇帝，拯救人民，这一神圣的信念支撑着他的灵魂，让他痛苦的坚持下去。在巫江的一艘轮船外，他看到了皇帝的画像，他跪在江边，流着泪水向上苍祈祷：＂让我见到他吧！让我见到伟大的君主吧！因为他最公正，他最热爱人民，他会倾听我的意见，只有他能改变这一切，他也应该这么做。＂

在巫江的口岸，一个善良的渔夫阻止他继续前进。渔夫告诉他，前面到处是密探，正在四处搜捕像他这样的逃亡者，继续前进只有死路一条。

渔夫还告诉他，曾经有一个像他这样的逃亡者，也来过此地。那人甚至是个内务部官员，由于良心的折磨，而不肯动手杀人。到后来自己也不得不成为罪犯，为了能最后见到家人而越狱逃亡。

据那个官员说，这一切都是＂我们伟大的圣上亲自下的旨意＂。

谭嗣同追问那个官员的下场，渔夫回答道：＂谁知道呢，也许已经死了吧，有谁能够幸免呢？看看江边那些可怜的家伙吧！＂

江边滩涂上堆着一些尸体，这是春汛涨潮时，从上游冲下来的，大都残缺不全，也不知道是人吃的，还是鱼鸟野兽吃的。

这一切，让谭嗣同对自己的信念产生了怀疑，他喃喃自语着：＂这个世界难道就没有正义和公正吗？＂

渔夫感伤的说道：＂我在这里已经看够了正义，看够了公正，再往前方去，无...路...可...走啊！＂

最终，在渔夫的劝告下，谭嗣同放弃了沿着巫江前往武汉的计划，转而向北，翻越大巴山，最终爬上了一辆送草的牛车。

他不知道自己要向何处走，也不知道要为了什么继续活下去。

整个大地一片死寂，远方隐隐传来野狗的呜咽声，天空似乎也被阴冷的月光冻僵了，三两只乌鸦在空中盘旋，发出一片阴沉的嚎叫......

人间，或是地狱。