今年，即一八六二年四月二十五ri，新奥尔良市落入本杰明?巴特勒将军统帅的联邦军之手。这位被人称为“猛兽”的将军此刻正以铁腕严厉地统治着此地。

两天前的晚上，米凯拉刚一回到新奥尔良，便直接去了她的密友丹尼尔?德因迪家。丹尼尔是个眼睛亮闪々，一笑就有两酒窝的大美人，她跟米凯拉一样，都有八分之一的黑人血统。具有四分之一黑人血统的丹尼尔的母亲曾是一位十分富有的西班牙裔骑士的情人，骑士死后将全部财产遗留给这母女二人，所以丹尼尔也用不着再为自己寻找有钱的保护人。她与米凯拉的朋友，号称“赌徒”的迈克?奎因曾一见钟情。他们原本是要结婚的，只是路易斯安娜州禁止白人与任何有点滴黑人血统的混血儿通婚，而丹尼尔又想守着重病缠身的母亲，不愿搬到没有这种禁令的地方去住，才未能实现。战争爆发后，迈克的轮船停泊在北方的一个港口，并被北军征用。从此丹尼尔再未与他见过面，但通信一直不断，他们的爱情仍如以往一样牢固。

头一天晚上，两个朋友就在一块谈到半夜，至相交流各自的见闻，但说到杰夸德和她最想知道的有关她女儿莉尔的消息，丹尼尔提供得甚少：

“我知道杰夸德已回到新奥尔良，并且与无耻的北方政客和北军军官勾结在一起，大搞秘密勾当，据说从中渔利不小——至于他家中情况我却一无所知。但我的奴隶很容易从其他奴隶嘴里打听到他家里的详情。明天我派他们出去调查一下。”

第二天他们带回可喜的消息。不错，在杰夸德的市内住所里确有一个白人婴孩；米凯拉过去的女仆奥罗拉母女俩也在。

米凯拉简直想立即跑到联邦军的高级军官那里——甚至是巴特勒将军本人——提出指控。她相信，既然手中有证据——她的婴孩正被杰夸德拘留，奥罗拉又能证实她们是被劫持的——任何有理xing的官儿都会做出正确的判断，为她伸冤的。

但丹尼尔提醒她：“你刚来不知道，这里的北方佬接照他们最高将军的命令，把所有南方妇女都当作社会渣滓看待。”然后，她讲起了巴特勒将军的令人丧胆的命令，该命令授权联邦军的所有官兵只要感到南方贵妇人是在污辱他们，或对她们的态度不甚满意，都可以把她们当成街头ji女对待。

“这就是现在你在大街上很少见到女人的原因——所以，我只有坐在马车里拉着窗帘才敢冒险出门。”

“我的上帝，他们就不尊重女xing吗？”

“根本不！也不尊重教堂。所有教堂的牧师都接到命令，必须在每天早晨的祈祷中加入‘祝福合众国总统和所有民政长官健康’的话，凡有虔诚的牧师，认为在祝福神圣上帝时让任何凡夫俗子与之平起平坐是渎圣行为而拒不执行者，他们的教堂统々被巴特勒将军封闭。”

“这太可怕了！”

“咳，还有比这更可恶的。我们这儿有个最忠诚的市民——他叫芝福德老爷——看见联邦旗在杰克逊广场上飘扬实在无法忍受，便爬上旗杆把那旗扯下来——当然这样做也太鲁莽了。但他完全是出于对南方zheng fu的一片忠心。巴特勒将军竟然像处死平民犯人一样将他送上了绞架！”

“简直不可想象！”米凯拉惊呼。

“所以，你应明白不能指望北方佬会帮你什么忙。”

“可我是北方军军官的遗孀——他们肯定要考虑考虑的，你说是吗？”

“或许吧。也可能会对你另眼相待……”