“我不是你的妈々。你也不是我的儿子。”西塔轻声说，好不容易才把这几个字挤出发抖的嘴唇，“你的母亲是个安格里齐人……是个‘大人’……”

艾什完全不理解这些话的意思，但她的眼泪所给他造成的恐惧感太过严重，大大超过他在“骇崴霾赫珥”当奴仆的几年和从那里逃出后几个星期内遇到的任何可怕经历：图库之死、投毒和眼镜蛇事件、以及令人毛骨悚然的追踪——都比不上眼前这件事震撼人心。他双手搂住她，偎依在她的身旁，乞求她别再哭泣，对她说，她走不动路没有关系，他可以背着她走；他有力气，只要她能搂住他的脖子，他一定能背动她的。她说的那几句话对他没有发生作用，只是当他看到那笔钱财时才惊异地认真起来。他从来没有见到过这样多的钱，他对这些钱的第一个反应是：用它们雇上一辆马车——必要时买下来也可以。妈々再不需要走路了，他们不但可以把追踪的人远々抛下，而且可以请医生，买药品，治好她的病。他们也会变成富人的！“妈々，您过去为什么不告诉我呢？”

“我不想让你知道你不是我的儿子——不是我亲生的儿子。”西塔抽噎道，“我要是有勇气，早就把这些东西扔了，但是——但是我不敢那样做……恐怕有朝一ri你需要它们。这一天终于来了——岚旎的探子已经紧跟在咱们脚后，唯一能够使你逃脱的办法就是丢下我，你一个人朝前走，走到你的亲人那里去，让他们把你保护起来，到那时，岚旎就没辙了。只有和他们在一起，才能保证你的安全。再没有别的法子可想……”

“什么亲人哪？您总对我说咱们没有亲戚。我当然是您的儿子喽。您别说这种胡话了。一定是您太伤心，太饥饿的缘故，可现在好了，我们可以买吃的了，再买上一匹马，一辆车，一……”

“艾什奥克！你听我说。”恐惧和紧迫感使西塔的声音变得又尖又细，她纤弱的双手以一种料想不到的力量紧々地握住他的手腕。“你不能回去买吃的，你一拿出那些钱，人家就会说是你偷的，因为像你这样的男孩子不可能掌握这么大的款子。你必须跟我似的把钱在身上藏好，一直藏到你找到自己的亲人为止。小包里有许多文书，这儿还有一张纸，上面写的更详细。你一定要找到个能读安格里齐语的人，他会告诉你，你应该向哪里去。这是你爸々死前写的，噢——噢，要不是发生大起义，发生德里城里对“英国大人”的大屠杀，我一定会遵循他的命令，把你送到你自己人的身边。但我一直为你保存着这些钱币和文书，并且完成了他的嘱托：我照看了你。他这样对我说：‘西塔，你就照顾着这孩子吧。’这一点我算是做到了……但这是出于爱的缘故；哎，真可惜呀，我不是你的母亲。你母亲也是个安格里齐人，但是生下你不久就死了，是我将你从她怀里接过来，用自己的ru汁把你喂大的……我从一开始就照料你——打你呱呱坠地时开始！但我现在己经没有能力保护你了。所以必须把你送还你的亲人——和他们在一起，你会安然无恙的。哎，我已经寸步难行，只好让你一个人走了。你听懂了吗？”

“不，”艾什回答，“您还是我妈，我不会离开您的。我决不！我根本不相信您的话，一点儿都不信。即便您的话是真的，那也算不了什么——咱们可以把这些文书烧掉，以后谁也不会知道的，我不是照样当您的儿子吗？”

“你要是我儿子的话，就应当服从我才是——我让你这样做，并不是求你。我是作为母亲在命令你。你愿意的话，可以陪着我，到我咽气。不会多久了。可是等我死后，你一定要拿好文书和钱，快々离去。不要毁掉它们。你要是爱我，就向我保证你不毁掉它们，还得保证你以后要利用这些东西回到自己亲人那里去。要是以爱的名义你还不能做出这样的保证，那就看在我是……我曾经是你母亲的份上做出保证吧。艾什奥克，你能保证吗？”

“我——保证。”艾什小声说。她就要死了吗？……这怎么可能。只要找到人帮助——一个哈吉姆。或者一点々热饭：她就会复苏的。她的样子是那样令人心碎，是不是应该冒着被逮住的危险，先丢下她到临近的村子跑一趟？

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