孟安然回了孟家庄，张三姐儿在镇上养胎。一时半会儿的，刘艳儿也没有法子去孟家庄，故此，精神恹恹。

王氏倒是欢喜女儿这段时日的安生，一心只扎在南屋儿里做活儿，忒懂事。

农村里住着，出门儿七大姑八大姨的俱是亲戚，都是一家有事，一个村子都能传遍。譬如，来斗家的生了女儿，刘艳儿家与来斗儿家是未出五福的一家子，算起来，刘艳儿还要叫来斗儿一声哥呢。

来斗儿头一胎得了女儿，虽有小小遗憾，到底是头一胎，心里也有几分小小喜悦。王氏让刘艳儿装了二十个鸡蛋，又道，“明儿村里集市，艳儿，你去扯三尺蓝花儿布来。”

“是给来斗儿嫂子的吗？”刘艳儿问。

“嗯。”王氏叹口气，“你杏大娘就来升来斗两个儿子，唉，这来升家呢呢，连生了两个丫头。原本你杏大娘正盼着孙子呢，结果不想你来斗嫂子生的又是丫头。自打这丫头生了，说你杏大娘那脸色就没好过呢。”

刘艳儿道，“儿子女儿都是天意，哪里是人力可强求的，杏大娘连这个都想不通？”

“谁说不是呢。”王氏笑道，“咱们家不也是有了你们姐儿俩后，才有了你弟么。这个哪里急得来？”

刘艳儿心里小算盘一动，笑问，“娘，你什么时候去来斗儿哥家。”

“明天你把蓝花儿布儿扯回来吧，怎么了？”

“我跟娘一道去。”

王氏瞧了刘艳儿几眼，“你去做什么？”

“去看小丫头吗？我喜欢看小孩儿。”刘艳儿挽住母亲的胳膊，笑着撒娇，“带我一道儿去嘛，娘。”

王氏没多想，只道小女儿向来喜欢凑热闹，就应了。

刘艳儿似是格外的喜欢来斗儿家的小丫头，很是奉承了杏大娘一番，“我瞧着丫头儿的眉眼跟大娘真像一个模子印出来似的，真个水灵，以后长大了定是个漂亮的。这眼睛多有神采，一看就机伶。”刘艳儿还拿了个拨浪鼓出来晃了晃，笑着放到小丫头的枕边，“我在集上看到，就顺手儿买的，留着逗小丫头吧。”

杏大娘心里虽盼孙子，不过在外人面前总不好表现出重男轻女来，何况刘艳儿满口的好话，杏大娘给他捧的心里顺畅起来，笑道，“艳儿，你可给丫头买写这些个做什么，花这个钱。”

“丫头也要给我叫姑呢，怎么就不许我买了。”刘艳儿抿着嘴笑，又关切的叮嘱来斗儿媳妇刘灵雅道，“嫂子好生养着，等办满月酒时我再跟我娘过来。”

刘艳儿奉承人向来有一套，将这一家子哄得开心，才与王氏告辞回家。

待刘艳儿与王氏走后，杏大娘道，“艳儿这丫头当真是出息的很。”

刘灵雅抚摸着女儿头上的胎毛儿，原本她生了女儿，婆婆有几分不悦，她也是知道的。只是自己头一胎，自己的孩子自己疼，哪里容得外人嫌弃。刘艳儿这样的赞她的女儿，刘灵雅跟着笑道，“是啊，听说自去年退了婚，现在还没说定人家儿呢。连带她姐姐刘婉儿，都是出名的能干，谁要是娶了艳儿，真是福气。”

杏大娘挽了挽袖子，准备去把盆里的几块儿尿布洗了，道，“艳儿家有些条件儿，自然眼光高一些。”

“这也难免的。”

孟家庄。

难得女儿回家，孟母脸上俱是欢喜。

孟安平先跟母亲说了一番离别思念的话，孟母高兴的问，“怎么这时候回来了。”

“娘，现在我们除了每月休四天，五月三十是建国节，皇帝陛下新立的规矩，还有五天的假期呢，我想着，时间来得及，就坐车回来了。”不同于孟安然的帅气，孟安平生的眉目平平，周身带着一种恬静的味道，她不急不徐的问，“娘，我怎么听说安然的媳妇吹了呢，到底怎么回事，不是说要订婚了吗？”

孟母脸上倒无不悦，只是简单的将女方如何订婚前生变、如何想借机拿捏家里的事儿跟女儿细细的说了一番，最后孟母扬着眉毛道，“真是个刁钻的，想怎么着不把话说到明面儿上，把我跟你弟都气坏了。你弟直接说不算了，他们后来还想请人说和，我看你弟实在没那意思，本身我对他们就不怎么满意，不算就不算了呗。凭你弟的条件，也不怕找不到好的。”

孟安平叹一声，又问，“先时安然不是去镇上做工了吗？怎么又回来了，我看他在西屋儿呆着呢。”

孟母道，“你弟长这么大，哪里在外头做过工，他就没那个力气。才去了没几日，小脸儿就瘦的尖尖的，嘴角儿起了一溜儿的潦泡。他要回来，也不能把他撵出去。再说了，现下都是给你弟说亲的，总在镇上，倒耽搁了正事儿。自从上次这婚没订成，你爹就急得跟什么似的，生怕儿子娶不上媳妇一样。”

“安然不大爱说，嘴拙，最好给他娶个能干会说道儿的。”孟安平道。

孟母欢喜的笑起来，拉着女儿的手拍了几下子，欣慰道，“我也是这么想的，唉，安然太老实，又实在，给他说个精明伶俐能说会道的，倒是互补，将来也好过日子。”

“买卖既然停了，爹有没有说接下来做何营生？”孟安平问。

孟母叹口气，“现在不比从前，那会儿干买卖的少，什么都好做。如今干什么的都多，你爹说暂时就先种地吧，等等看。”

孟安平道，“安然平日里沉默寡语的，跟爹的性子不一样，不爱闯荡，我看就让他老老实实的种田也不错，起码安稳。”

“再说吧。”谁没一颗望子成龙之心，不论儿女身上有多少缺点，搁在父母眼里不是说看不见，而是纵使看得见，亦会觉着那些缺点并不是什么了不得的事情。孩子总是自己的好。

孟母精神头儿极是不错，雄心壮志，“这次再有媒婆子给你弟说亲，我可得好好看看，别又跟上回似的。”

孟安平附和了母亲几句，母女两个欢欢喜喜的说了半日的话，到了晚上，孟父回家，一家人吃了团圆饭。

孟安平只是在娘家住了两日就要动身回帝都，临走时孟安平问母亲，“娘，大姑妈家是在刘家村儿。到时有空，你帮我跟大姑妈打听打听，他们村儿是不是有个叫李碧儿的姑娘。”

“怎么了？”孟母笑问，“打听人家做什么？”

孟安平笑道，“没什么事儿，我有一次去宁公主府上送东西，碰到一个侍女，说了几句话儿，不想倒是老乡，巧的很。”

“知道了。”孟母应了，又问，“碧儿多大年纪啊？若是跟你弟年纪相当，给你弟说说。公主府上的侍女，就怕咱家配不上，不过话说来，难得又是老乡呢。”

孟母现在的一颗心都在儿子的婚姻身上，孟安平笑道，“娘你就别想了，我早打听过了。碧儿比安然要大三岁，比我还年长一岁呢。”说着就敛了笑，对母亲低声道，“听说是和离过的。”

听到这儿，孟母已收了脸上的笑，连连摆手道，“这可不成。”儿子尚未成婚，凭家里的条件，三乡五里的黄花儿大闺女随便挑，又不是娶不上媳妇，再怎么着也不能娶个和离过的。

又说了几句话，孟安平就坐上了自家马车到镇上，然后再从镇上转车去帝都。

孟安然驾着车，姐弟两个其实感情很不错，孟安平打心底惦记这个弟弟，每次回家衣裳鞋袜都带给弟弟。孟安然亦是如此，姐姐回家，不论风雨，定要驾车到镇上接去。

不过，孟安平自幼出去念书，或许是相处的时间少，姐弟两个都非巧言之人，一个车内，一个车外，彼此默默，竟至无话可说。

车子刚出了孟家庄，到了直通镇上的大道，远远瞧见前头一辆阔大的马车停在路旁，十来个人或蹲或站，一看就知道车子出了问题。

孟安然将车驶近，瞧一眼竟有熟人。

刘艳儿见着孟安然，实实是意外之喜，双手抓住裙摆，一时间竟说不出话来。孟安平掀开车帘子问，“安然，怎么了？”

“刘家村儿的，车坏了。”孟安然又问驾车的人，闻知已往镇上送信儿，车马行这就另派马车来接。想了想，孟安然对刘艳儿道，“艳儿，我送我姐去镇上，车里还能坐三个，你们若是着急，就搭我的车吧。”

刘艳儿早已看到车里那位梳妆富贵的年轻妇人，不想竟是孟安然的姐姐。她早听张三姐儿说过，孟安然有位姐姐念书格外的厉害，到了帝都在衙门里当差，又是找了个吃公家饭的丈夫，夫妻两个都在帝都。

说句公允的话，孟安平生的一般，勉强算是中等水平，微胖，周身有一种说不出来的富贵气质使得她与村儿里人格外的不同起来。刘艳儿自身打扮的伶俐青春，头上也插了两三珠环，自认身材更胜孟安平，但是不知为何，她竟隐隐有一种自惭之意。一时之间，她既想要搭孟家的车，又有些拘束，不好挪脚。

孟安平似是看出什么，微微笑道，“我家大姑妈嫁的是刘家村儿，刘炳是我大姑父，说起来不是外人，很不必客气。我还要去镇上的车马行转去帝都的车，有时辰管着，耽搁不得。有急着去镇上的先上车吧。”说着往里面坐了坐，空出位子。