燕青三个得胜后,与费保等自回太湖,费保四个不愿为官,依旧在太湖打渔,燕青重金酬谢了,便与费保等挥泪而别,三个自去秀州与石宝大军会合,仍旧与岳飞一内一外,留在方腊军中为内应不提。
却说王进那里,当天得麾下将士十余人拼死杀出重围,径直逃到金山寺内躲避,待得黄昏时,王进方才差心腹将校下山打听消息。
少时那将校归来,惶急道:“金山大营一应军需粮草已经被焚毁,那谭稹却将一应罪名都推在提辖身上,如今童贯那厮下了海捕文书,便要捉拿提辖。”
王进听了,顿时大怒,但又压下火头问道:“那其余老兄弟何在?”那将士道:“众兄弟大都逃回润州大营,折损不多。”王进叹口气道:“谭稹不听我言,如今贼兵趁大雾破营,却将罪过推在我头上!当真可恨!”
顿了顿,王进看了看周遭十余名将士,起身道:“众位兄弟,那童贯等要诿过于下,只拿我一个,便请众兄弟拿了我王进回去,料想各位罪责也可开释。”
那十余人皆是心腹,听了皆跪在地上道:“提辖且休这般言语,我等都是提辖麾下百死余生之人,若无提辖,我等焉有性命活到今日?若还要我等干出这等猪狗不如之事,岂非禽兽?”
王进闻言心下大慰,但又皱眉道:“如今我已经是待罪之身,却不知何处容身,你几个便回去好了,只说乱军中不曾见我便是,都是清白之身,不可与我同罪。”
那十余人却都是不肯起身,都道:“提辖此言差矣,当初提辖为了我等,亦不曾离去,如今我等岂能为了自家清白之身,而弃提辖?提辖今后便去落草,我等也一同跟去便是。”
王进心下感激,也拜倒在地,最后相携而起。稍定心神,王进道:“左右都无容身之所,若是去落草,又恐折损一生英明,我那女徒儿却在山东路藩镇为女宣抚,不若便去投她,将来立功,由她保奏,或能得朝廷赦免。”众将士皆道:“愿随提辖左右。”
当下商议定后,众人去了衣甲,换做寻常百姓打扮,寻机过了大江,便投山东路而去。
不一日到了济州府左近,尚未入城,王进等盘缠用尽,正不知如何是好之时,一旁茶寮内走出几人来,为首一人却是朱武,只见他上前便拜道:“锦教头王进王提辖有礼,小可朱武,在此久候多时了,原来在史大郎婚宴上见过一回,可还记得?”
王进吃了一惊道:“华西朱武,岂能不识?”当下便还礼了,朱武请王进等入茶寮坐定了,不等王进询问,朱武便道:“自从王教头入了山东路境内,便有属下锦衣卫来报,我家主公便差我专来迎候提辖。”
王进又微微一惊,原来自己一行人行藏败露了,尚且不知,人家却是了如指掌,还好是自己徒儿。当下问道:“那三娘如今何在?”朱武道:“主公因有紧急事务,便去了登州,提辖安心,主公临走前,已经交代了,提辖到了山东路之后便可先安顿下,提辖等列位家眷已经差人去接,旬月后便会到山东路聚齐。”
王进等人都是惊喜交集,数内一名小将问道:“我乃寻常小校,我的家眷也能接来?”朱武笑着说道:“跟随王提辖前来的一十九位好汉,我等早已经查知备细,在列位到了山东路后不久,便即差人都去接应家眷前来,列位放心,主公言道,似列位这等不离不弃的忠义汉子,都是值得敬重的,定当照顾周全。”
王进等人心下暖意融融,再三拜谢,当下朱武引王进等人入城安顿,王进单独分拔一间府邸居住,只等接来王母便一同居住,其余将士皆安顿妥当。
当夜朱武亲自设宴款待,替王进等人接风。席间王进动问道:“不知三娘有何急事要去登州,不知我等可有效力之处?”朱武淡淡笑道:“只是些许小事,不必劳动王提辖,这些日子提辖先安心小住,待得主公归来,自有安排。”王进应了,便也不再多问,但心里却想:“三娘都亲自去了,岂会是小事?”