一件事情，若是惊动了穆老爷子，那么就意味着穆国公府上上下下都被惊动了。紫荆园的正厅内水深火热，厅外穆二夫人、穆三夫人，包括极少露面的穆二爷也都聚过来了，反而是穆三爷还不见踪影。穆三夫人心急如焚，却不敢轻举妄动，只能在厅子外头着急不已。

穆立行察觉到穆老爷子的情绪，心中涌起少许惶恐，面上瞧着越发恭敬自责，但听得穆老爷子道，“做大哥的没有做大哥的样子，这样的靠不住，说到底有什么用？！”老爷子话语速不快，可威严犹在，穆立行不敢吱声。

出事的是穆立慎与穆立昂，穆老爷子却首先挑穆立行的问题……穆语蓉以为这是近来穆立行做了不妥当的事情惹到了穆老爷子，才被这样敲打。再观穆立行的神色，确实有些心虚。

穆语蓉心想着，握住弟弟穆立昂的手。

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穆老夫人对穆老爷子寻穆立行毛病的行为颇为不满，她几次张嘴想说话，都被老爷子满脸怒意给逼回来了。正是这样多年都知道枕边人的脾性，才越是不敢在对方严肃认真的时候随意放肆。

可要是再多听穆老爷子数落几句穆立行，穆老夫人又担心他受不住，到底这次的事情不是他的错，就算有做得不够的地方也不至于如此。因而她趁着这会穆老爷子没有说话，连忙赶在前头对穆立昂道，“好在是昂儿护了慎儿，不然还不知道要闹出来什么大事。瞧瞧两个人这般的模样，真是闹得我心肝儿疼！”意图扯开话题，再缓和一下气氛。

穆立慎听言便道，“祖母，我没什么，您别气坏了身子。”穆立昂在一旁，却并不说话，只是仰头看穆语蓉。他也不是记仇，可前阵子祖母偏心的事情，他知道了，就是心里头不舒坦。偏心了别人，和欺负了他姐姐有什么差别？

穆老夫人满意的看了一眼穆立慎，眼中更流露出慈祥之意，于是乎，自然对不吭声的穆立昂感到不满。

穆老爷子出来拆台，只说，“你是没有什么，可你牵累了别人，就有什么了。”吓得穆立慎不敢再说话。穆老夫人忍不住替穆立慎辩驳，“慎儿他这是被人给欺负了还知道哄我，有您这样吓唬他的吗？”

“你要是想在这儿和稀泥就回去歇着，我说话做事还轮不到你来指点！”穆老爷子向来不是个有耐性的，因而瞬间就被穆老夫人的话惹得更加上火，也就变得更加不客气。

老爷子这话一出口，穆老夫人顿时间肚子里一样憋着一包气，但再没有敢乱开口的。正因如此，正厅内只被穆老爷子的低气压所笼罩，除却心无所谓穆语蓉与心无杂念的穆立昂，便没有人是自在的。

穆二爷、穆二夫人以及穆三夫人都在厅子外头，穆老爷子却一个不见，无疑是在等还没有露面的穆三爷。奈何穆三爷久久不出现，于是正厅内的气氛越来越坏，穆老爷子的怒意更是一刻比一刻攀升，越发面沉如水。

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长久的安静，直到穆语蓉都觉得两腿站得开始发酸了，正厅外终于传来了些许的动静。穆三爷从外头大步迈进了，红着脸，又多少有些慌张。似乎是刚喝过酒。

厅中气氛压抑，穆三爷硬着头皮给穆老爷子和穆老夫人请过安，偷看一眼被押着的穆正轩与穆正平，还在想着要怎么为自己的儿子们开脱。

“出了这样的事情你倒是有闲心在外面晃荡，半天回不来叫这么多人等着你！”老爷子动了怒，手掌“砰砰”拍着梨花木桌子不停发出沉闷的响声。“原本是等着你自个解决的，既然你不上心，那就只好我自己来了。”

一声吩咐之下，底下便替穆老爷子取了条长鞭过来，那是一条铁质的竹节鞭，轻易不会出现在众人眼前。这样的一鞭子抽在人的身上，不比挨板子舒服。穆语蓉乐于看到穆正平和穆正轩受罚，罚得再重，她也不会替他们说一句话，并无任何心理负担。

反倒是刚到的穆三爷，原本和一众狐朋狗友在外面花天酒地，匆匆被喊回来，本还有些不满且不以为意，可看到连家法都祭出来了，再如何都得变得清醒。他更慌了神，喝过酒脑子转不动，六神无主想不到要怎么求情，干脆扑通就跪在了地上。

“爹，您不能打他们！”

穆三爷吼了一声，还待在正厅外的穆三夫人一个激灵，原本还忍着在外面打转，霎时待不住就想要往厅子里面冲。穆二夫人冷笑一声，招呼两个婆子就将穆三夫人给扣下了，再堵住嘴，自然清净听不到不想听的话。

当下穆正平与穆正轩都是被听风听雨押着，别个人的话皆不听，一心向着穆语蓉。因而，穆语蓉不过略微示意，她们便主动地、配合地逼得穆正平和穆正轩也一并跪在地上。

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穆老爷子抓了长鞭朝着穆正平和穆正轩走了过去，穆三爷去拦他，被穆老爷狠抽了几下手背手臂，一时痛呼不已。穆老夫人见穆老爷子对这个庶子这么下得去手，反而舒心不少。

长鞭朝着穆正平、穆正轩招呼过来时，听风和听雨都闪到一旁，老爷子这么不放水的一鞭子下来，已是叫两个人觉得皮开肉绽，更恨不能抱头鼠窜。却因为被听风听雨先前故意踢中他们腿弯麻筋，起不来身又闪躲不及。

到底他们两个都与府中其他少爷们年龄相仿，被老爷子打得痛哭哀嚎，一时穆立行与穆立慎都不忍多看，皆错开了视线。唯独是穆立昂，绷着脸，却目光坚定看着穆老爷子处罚穆正平与穆正轩，他紧抿着唇，看得出一样的惧怕，愣是逼着自己不转开眼。

穆语蓉只关心穆立昂，见他如此，不觉欣慰。想要成长与强大起来，必然要牺牲一些东西，舍弃一些东西，和正视一些东西，一味心疼庇护是没有用的。想要成大事，更不可太过心软。

她向来觉得自己或许不能够教穆立昂太多的东西，但是在有些事情上，做到正确引导，总是没有问题。而在这个时候，穆语蓉仅仅是握住了穆立昂的拳头，再没有了多余的眼神与动作。

穆三爷不死心去护穆正平与穆正轩，被穆老爷子连着一起打，三父子一起被打得直不起来身，老爷子却不知为何，仍是无法消气半分。及至最后，约莫是也觉得累了，又被穆老夫人劝了两句，终于顺势收手。

隔着衣服的地方瞧不见，但裸|露在外的皮肤却瞧得见一道道青紫痕迹，有的地方甚至破了皮。这么下来，穆正平和穆正轩两个，恐怕伤得比穆立慎和穆立昂重上十倍不止。

“带下去，关进柴房，没我发话谁都不许放出来！”穆老爷子眯着眼对着穆三爷说道，又喊穆立昂，让他跟着去书房。感觉到穆语蓉捏了捏他的手心，穆立昂才一点了头，跟在穆老爷子身后，先走一步。

穆正平与穆正轩被带了下去，穆三爷不敢反抗就只能眼睁睁看着，心里头是如何滋味，只有他自己知道。

穆语蓉对穆老爷子的处罚没有任何异议，而对于她来说，这也仅仅是穆家人对他们的处罚而已。她该出手的地方，还没有出手，以为这样就结束了，未免将她看得太过大方。

但今日，暂时便是这样了。倒是精神上一下松懈了，先前的疲倦更似狂风暴雨般袭来，叫穆语蓉觉得自个沾上枕头就能睡着。想着穆立昂或许要一会才能回南秋院，穆语蓉回去之后便梳洗沐浴，顺便等穆立昂回来了问问情况。

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沐浴之后，养娘拿着干布替坐在梳妆台前的穆语蓉擦拭头发，穆立昂却还没有从穆老爷子那儿回来。白猫蹿到了锦被上，喵喵叫好似等着穆语蓉来休息。

正当穆语蓉昏昏欲睡之际，听风忽然进来了，在她耳边说，“九皇子来了，在书房等您。”穆语蓉心中惊疑，但仍蹙眉摇头，道，“便说我歇下了，请他回去罢。”

听风也不多言，直接退了下去，养娘迟疑着，终究还是张了嘴，“小姐今儿个在公主府是与九皇子闹不愉快了吗？恕奴婢多言，小姐向来不是优柔寡断之人，您若是觉得好，那便好。您若心意未变，不如早些说个清楚划清界限。不管是怎么样，小姐说什么，奴婢就听什么。只担心小姐时常烦扰，自个不痛快。”

穆语蓉默了默，嘴上说，“道理自然都明白，也有心想掰扯清楚，大家各自都没那么多事情。到底总觉得，越扯越不清楚，确实不是件好事。”心里头却在想，她如今，究竟是和章珣划不清楚界限，还是潜意识不愿意划清界限？