林计算着日子，找个时机对表哥说：“老表，我不做了。”表哥略觉意外：“为什么？”林说：“再过十天八天就过年了，很多出外打工的同学都回来，我想到他们家走走看。”表哥想了一下：“那也好。”说罢从钱包里掏钱，数了数，交到林手中说：“到外面混得风光，可别忘了老表。”林接过钱，笑笑。

林这次只给了每个妹妹一百元，没有给母亲。林知道，过年一大帮人聚在一起，花钱的机会肯定不少。

果然不出林所料，临过年的时间里，不断有同学到林家中找林，谈些学校的见闻或是出社会的经历，加之差不多一年不见，谈得甚是欢快。

父母对林的同学是十分热情的，除了出于礼貌外，林甚清楚父母欲意何为：自己这般年岁了，他们定是在为自己讨老婆打基础。林不觉暗笑，男女间要是落落大方地谈在一起，多是表明大家都不把对方算在恋爱人之列。

和同学往来一番，林还找不到比较満意的工作。晚，林正伏在床上看古龙的《九月鹰飞》，听到外面一阵摩托车声，有人高呼：“林仔！”林将书反扣床头，跑出门口，开心地道：“你终于来找我了，‘沙漠’！快进来坐。”“沙漠”笑道：“不了，你快点穿鞋换衫，我带你去一个地方。”林笑道：“什么地方？”“沙漠”神秘一笑：“去了就知。”

林说知父母，他们并不反对，只是说：“注意安全！”“沙漠”拍胸膛道：“你们放心啦，绝对安全！”

林坐着“沙漠”的摩托车，来到镇上的大街。乡镇虽无法与城里相比，但挨年近晚，街上倒也灯火光明，人来人往。“沙漠”在一间卡拉OK厅前停下。林恍然大悟：“有人生日！必定有许多同学。”“沙漠”锁上摩托车道：“错了，连你我在内，只有七人。”林忍不住开心起来：“七个，一定是他们！”

“沙漠”领着林走向包房，林反而有点迟疑。对于娱乐场所，林只在高三毕业晚会时踏足一次，那种感觉，就像乡下人初进城，十二分的不自然。

林跟着“沙漠”走进一间包房。推门进去，听到一阵嘻笑。一个女声马上叫道：“‘沙漠’，你把我的小林弟弟带来没有？”“沙漠”摊摊手道：“林弟弟刚好不在家，不过，帮你找了个林哥哥。”说罢拉过身后的林，推到大家面前，跟着用脚带上门。女声不禁叫道：“哗！小兄弟，你长高了。大了不少，不过比以前黑了点。”“沙漠”微笑说：“可以改叫林哥哥吧？”而另一个声音好笑道：“宋丹萍，你可不以吿诉我，林仔什么地方大了？”林听出是至友邓配文的声音。宋丹萍听着愕一下，然后把手中的布公仔向邓配文掷去，红着脸道：“我为什么要告诉你！”大家笑了起来。

宋丹萍拉着林说：“来！坐下，我身边！”林做柔软的沙发上，发觉包房的灯光打得很好，既不太暗，也不会显得光亮，十分温馨的感觉。茶几上，摆了一个大蛋糕，加上许多食物。

林食指在鼻孔带过，吸了一个响声，故作轻松地道：“今天谁生日？”“我啊！不记得啦，刘观林？”一个斯文的女声道。林心中叹了口气：“陈家鸿，你什么时侯吿诉我你生日了。”陈家鸿从对面伸手到林的面前，似笑非笑地说：“生日礼物呢？”林心念闪动，从怀中摸出一块观音玉佩，放到陈家鸿手中，微笑道：“生日快乐。”陈家鸿没想到林会这样送东西，反而呆住了。大伙亦奇怪地望着林。林分明感到众目光的异样，不由暗暗后悔，不自然地说：“保平安的，不代表什么意思。”陈家鸿微红着脸说：“谢谢。”林暗松了口气。

林又听到身边的邓配文嘻嘻偷笑，不禁用力捅他一下：“笑什么？”邓配文俯到林耳边细声说：“有你这般送东西吗？”说完又笑。林以同样的声调恼怒道：“刚才的账还没跟你算。”邓配文愕然：“什么帐？”林嗔怒道：“你方才和宋丹萍说什么？”邓配文得意地道：“我帮你解围啊！”说着捂住肚皮笑得喘不过气来。林施暗手用力拧了一下邓配文的大腿。邓配文大叫一声：“哎呀！”

“好啦，看你们两个大男人，一碰到一起就闹个没完没了。我们今天是为家鸿庆祝生日的，等切完蛋糕再闹也不迟。”廖一杰出声道。邓配文也用责备的口吻训林：“就是，正经一点嘛。”林又要在他身上拧多一下，邓配文立刻将食指垂直于手板下，认真地道：“停！”

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