“既不能说行，又不能说不行。”华西列夫斯基笑道，“大家与我的担心是一致的，不过我认为不能完全将责任都压在他身上，就像指挥卫国战争的光荣使命不能都压在斯大林同志身上一样，我们必须利用他的冲劲与经验，同时克服他的鲁莽与毛躁。”

“您有什么好的方案？”听华西列夫斯基这么说，其他两人回过味来了，立即追问道。

“让他指挥护航编队掩护轰炸机群先行出发去轰炸，但我们应该明确这么重要的任务光靠他这一队是完不成的，他最大的价值是承担诱饵任务，让他吸引住德军的火力，为其他编队的同志创造机会。”

“这样可行么？”诺维科夫将目光投向了索科洛夫。

“从理论上来说是完全可行的，只不过……”索科洛夫显然不敢对瓦西里抱有太高期望。

“如果德国人上当，不管瓦西里同志能不能掩护机群，他首先就立功了；如果不上当，他也没有生命危险，最多就是让别的编队冲锋罢了。”

“就这样定了。”诺维科夫权衡之下，最终拍板定了这个方案。

话说退下去的瓦西里也憋了一口气，他拼命想要证明自己，一部分原因是想用事实给诺维科夫一点颜色看看，另一部分原因也是因为年轻人特有的争强好胜性格。虽然他是个花花公子兼酒鬼的作风，但起码的使命感与荣誉感还是有的，他也不屑于背后说坏话去陷害诺维科夫——他知道父亲不会轻易听自己的，如果他能有这种影响力和能力，早就留在莫斯科的权力中心而不是外派当个空军少校了。

几乎就在华西列夫斯基部署空中轰炸任务的同时，一直为南方集团军群提供空中掩护的JG52联队也接到了任务，战役开始后部队的任务特别重，要千方百计掩护顿河上的本方军舰，但重点还是掩护在顿河弯曲部的陆军部队免受对方空中打击。有关出击命令下达之后，大家的气才顺了一点，因为最开始所有人都不明白为什么前面一段时间里对河曲部那几座红军搭建的浮桥不闻不问——这显然有悖于常理。

该联队第三大队第二中队队长京特-拉尔中尉接到的任务是在顿河上空巡视，为军舰编队撑起空中保护伞。

身为联队的尖子飞行员，他没有选择常用的BF-109飞机，反而选择了一架最新试验型的BF-119，据说这是在日本零式飞机基础上进行改进的飞机，采用星型气冷发动机，虽然最大速度不过只有617公里每小时，比JG52联队常用的BF-109战斗机慢了30公里每小时，但其他方面确实太好用了，尤其是苏联飞行员们最喜欢的低空狗斗，这种新飞机一抓一个准，低空盘旋能力尤其突出。更让人啧啧称奇的是，BF-119不挂副油箱时的滞空能力高达4个小时，工程师讲述飞机特性的时候特意说明日本人在太平洋上经常驾驶这种飞机飞越1000多公里去作战，这让所有的德国飞行员都感觉疯狂——这等于是从华沙直扑莫斯科的作战距离，可怜的BF-109们不挂副油箱时的飞行时间仅仅只有2小时，挂了之后的最大航程才堪堪超过1000公里，别说返航，抵达目标上空后进行作战时间的空余油料都嫌不足。

所有人都在说，如果当初不列颠之战时拥有这种飞机，那些笨拙的BF-110就不会被飓风和喷火撵着当靶子打，而斯图卡们的损失率也不会那么高，说不定登陆英国的海狮计划都能成功了，听说日本人对1500公里的航程很不满意，他们原版的机型上是取消装甲、自封油箱，甚至还拼命在大梁上打孔减重的，所有人都对日本人的疯狂劲有了更彻底的了解。

现在京特-拉尔就驾驶着这架改进后比原设计重200多公斤的飞机执行巡逻任务，机腹下的副油箱他还舍不得扔掉——这就意味着他的滞空时间能够达到BF-109机群执行任务的2个波次，他准备在第二批同伴完工后再与他们一起撤退。

在他身后的不远处，第三大队第7中队的菜鸟飞行员埃里希-哈特曼正驾驶着BF-109紧紧跟在长机勒斯曼后面，他也是一同执行这种警戒飞行的成员，出发前长官一再告诫这个虽然培训成绩优异但实战经验不足的飞行员要注意观察周围动静——“……给我机灵点儿，别让俄国人第一轮就把你干掉，如果掉顿河里不淹死你也冻死你。”

正在四处张望的时候，耳机中忽然传来长机声音：“左前下方有敌机，靠拢，占位，准备攻击”。可怜的哈特曼却怎么也找不到敌机的影子，还与长机拉开了距离。经过一番搜索，终于让他发现两架绿色的飞机出现在前方，距离不到500米，他想到了“攻击”两字，却没想到长机交代的是“准备攻击”几个字。

他心跳加速、热血上涌，完全把长机的交代抛在一边就冲了过去，在300米的距离上连续开火，一下子就打光了全部子弹，可惜全部落空，还差一点撞到敌机。待哈特曼紧张地操纵着飞机避开后，他才发现自己居然深陷敌机包围，长机又不知所踪——没错，猛冲猛打的他冲到了瓦西里指挥的编队中了。

望着周围黑压压的一片红星飞机，害怕得要死的他急忙向下俯冲，穿出云层后发现没敌机跟来才松了一口气。其实，不惟哈特曼如此紧张，瓦西里也被这个大胆得几乎不要命的德国飞行员给吓死了，不说那猛烈却差着准头的子弹，光刚才哈特曼冲过来的那一瞬间他都以为两人要撞上了。等他收拢心神准备教训这个胆大妄为的德国飞行员时，敌人却早已不知去向。(未完待续。)