对于一部电影来说，剧本是一切的基础，没有剧本就意味着没有故事，也没有电影。这个道理十分简单，也十分重要，可是，好莱坞对编剧的重视却永远比不上导演、演员，甚至比不上摄影师。编剧在电影制作环节之中的重要性始终被低估。

一方面是因为导演和演员站在聚光灯之下，光鲜亮丽的外表具有更多话题性，这也是商品社会的必然结果；一方面也是因为剧本投入是电影工业最基础的一环，也是投入最小的一环。

在特殊情况下，一个人和一台电脑——或者一台打字机，剧本创作就可以完成了，整个创作过程几乎可以说是零成本，而且任何人都可以完成这一项工作，只要有想法、只要会打字，就可以创作剧本。这也意味着，剧本质量参差不齐的情况十分普遍，编剧素质高低不平的情况也十分正常。

所以，各大电影公司没有办法给编剧们更多的重视。但这不意味着编剧竞争不激烈，恰恰相反，由于没有门槛限制，好莱坞剧本创作市场的竞争远远比演员、导演要激烈得多，按照美国编剧工会所提供的数据，每年有五万部不同类型的剧本被创作出来——这个数字还不包括那些没有注册在案的学生、爱好者、业余编剧的作品。

这其中不乏优秀作品，但每一年能够拍摄电影作品的，也不过只有两千部而已——其中还有大部分都无法登上院线大屏幕，这也是圣丹斯电影节如此备受追捧的重要原因之一。

对于电影公司来说，寻找到一个合适的剧本、优秀的剧本，也是常年令人头疼的问题。在每一家电影公司里，都会安排一个叫做影视前期开发经理的职位，阅读剧本就是他们的重要工作之一。

前期经理每人每年都必须向制片方提交一定数量的、他们认为值得拍摄的剧本，但这却是一份十分繁重而且枯燥的工作，“这就是一个堆满了各种书籍的书店，你知道里面有着绝佳的内容，但每一本书都是白色封面，装帧、格式都是一样的，只按照字母顺序排列，而我找不到最好的那一本就没法回家。”

由于各大电影公司之间竞争且并存的关系，所以许多剧本都会在各大制片公司之间相互传阅，但却不会交叉阅读，这也就导致了闭门造车的前期经理会阅读到相当程度的重复剧本，消耗精力、人力和时间之后，却收效甚微。

一般来说，前期经理们挑选剧本都有一定的标准，因为这些剧本在进入制片人手中之前，还会进行第二轮筛选，作品的时长、题材、对白、情节、转折等等方面都会由专人负责审阅和把关。简单来说，剧本需要控制在九十到一百二十页，平均每页可以拍摄成为电影的一分钟，每五页——也就是每五分钟——需要一个小高/潮，对白需要符合人物性格并且适合美国电影协会的分类标准，题材要符合流行趋势。

筛选之后，得到了制片人认可之后，这才有可能走入制作环节——仅仅只是“可能”。

但是这样的筛选，只能带来合格的商业剧本，那些小众的、并不流行也不主流的剧本，往往会被束之高阁。这也就造就了阅读量巨大、效率却低下，而且还找不到好剧本的结果。

除此之外，由于剧本创作的特殊性，大部分编剧都找不到经纪人为自己代理，这也使得制片公司无法鉴定写作素材的原创性，为了避免抄袭、剽窃所引来的官司，他们往往拒绝与这些无人代理的编剧有进一步的交涉。

一方面，好莱坞电影制作公司在抱怨着找不到优秀剧本，以至于续集电影大行其道；另一方面，那些才华横溢的新人编剧们却因为自己的作品得不到赏识而郁郁寡欢。

自八十年代类型片登上历史舞台之后，好莱坞的电影制作公司就在面临着这样尴尬的窘境，并且进入二十一世纪之后达到了巅峰，这才迎来了续集狂潮，以及漫画改编、小说改编、乃至神话改编的热潮。此前兰斯设计以史诗电影为诱饵，让西洋镜影业拍摄了“特洛伊”，也就是借助了如此浪潮的影响力。

如此局面一直延续到了兰斯重生之前，始终没有得到翻天覆地的改变；但至少在2005年之后，得到了某种程度的缓解，一份叫做“黑名单”的小物件，掀起了一股小小的好莱坞革/命，奉献了一大批经典佳作，间接地推动了独立电影登上历史舞台的步伐。

所谓的黑名单，并不是糟糕透顶的作品，恰恰相反，而是值得认可却没有能够被发现的出色作品，这个名单经过十年发展之后，已经悄然成为了好莱坞制片公司每一年必须浏览的佳片名单，其中甚至诞生了诸多奥斯卡得奖作品。