时下正值亥时，三宫六院大多都已熄灯，只余廊外、庭中诸多牛皮灯笼迎风晃荡，但也有几处灯火长明。

华音宫内，炭火比往日更旺，灯也更亮。

深紫色床幔垂坠，遮住了雕花床上桑清的身影，却挡不住阵阵呼痛的嘶喊。

“天啊！好多血！”

“快，热水，再来一盆热水！”

“看到头了，快，再用力，再用力啊！”

“娘娘，坚持，小皇子就快出来了！”

两名老嬷嬷、好几个医女，还有不少宫婢都围在床榻周围，拧帕、打水、擦汗，好一阵忙碌。

杂乱的话音像一群苍蝇在耳畔振翅嗡鸣，桑清紧咬着口中木棍，双手死死抓着身上被褥，无意识地听从着使劲。

葫芦和藤架图案组成的花罩外，崔闵通领着一众御医远远地站着，一个个低垂着头，被里间的凄惨呼痛声骇得心惊肉跳，面皮直抖。

皇后攒着拳头，焦急地来回踱步，不时往内殿张望，目中忧色一览无遗。

“娘娘，您也累了一日，坐下歇歇吧？”亦丹捏着锦帕，小心地替皇后拭去额侧细汗，“余嬷嬷、古嬷嬷都在里头，不会有事的。何况，崔院使他们也都在这候着，您且宽心。”

不知是亦丹的话起了作用，还是被脑中闪现的讯息惊住，皇后顿住徘徊的步子，抿唇片刻，忽而转身，“丽妃的身子，是谁看顾的？”

众御医中一人出列，上前两步，躬身道：“回禀皇后娘娘，臣余金康，自丽妃娘娘有了皇嗣，便是由臣负责，寻诊、开方、安胎等事都是臣亲办。”

余金康是宫中金科圣手之一，按理不会有问题啊！皇后沉眸看他一眼，又往内殿睇去狐疑的眼神，沉默少许，道：“适才崔院使说丽妃是误食了瞿麦、白芷等物，这些可都是太医院出方才能领的？”

余金康微微一愣，袍子一撩，俯身跪地，“瞿麦通经、利尿，白芷生肌、活血，均是孕中大忌，便是初入药局的医女也知晓。臣再糊涂，也万万不可能出这等差错，望皇后娘娘明鉴！”

皇后并不多说什么，唤起余金康，蹙眉看向崔闵通。

崔闵通脸色沉郁，似乎也有什么不解，抬头与皇后对视一眼，又再垂下头去。

听得内殿呼痛声越来越微弱，皇后的神色更加凝重，微微侧首，低声吩咐，“亦丹，你进去瞧瞧，一来问问情形，二来看看丽妃可还清醒。要是清醒的便罢了，要是迷糊了，就叫一个贴身伺候她的大宫女出来，本宫有话要问。”

从皇后慎重的态度中，亦丹也察觉出了什么，咬唇点头，转身进入内殿，片刻功夫，领着香兰出来。

“奴婢香兰，叩见皇后娘娘。”香兰心下直打鼓，面上却没显痕迹，恭恭敬敬地伏地叩首。

“你且起来。”皇后抬手唤起香兰，却没立即问话，而是转头去问亦丹，“情形如何？”

“想是痛得狠了，丽妃娘娘有些迷糊，气弱了，劲儿就使不上来。余嬷嬷说，得赶紧送些老参进去续气，不然，怕是就要不好了。”亦丹垂首答话，淡淡一眼瞥过旁边的香兰，又道：“头已经出来了，古嬷嬷说八成是位公主。”

皇后点点头，稍作思索，侧眸看一眼崔闵通。

崔闵通会意，忙从提梁小柜中取出一株老参。

香兰低头静立一旁，看似眼观鼻、鼻观心，实际却关注着周围动静。崔闵通取出老参时，她悄然注目看了一眼，目光闪了闪。

崔闵通执刀切片，盛了一碟交给亦丹，嘱咐一句，就让她赶快送进去。

亦丹捧着小瓷碟便走，临入内殿时却回首看了皇后一眼，似乎在征询什么，待见皇后微不可查地点了头，方才掀帘入内。

皇后端坐圈椅上，磕着茶盏盖子，侧耳听得里间呼痛声又高了些，便知道老参已经用了，这才搁下茶盏，“香兰，本宫问你，今日之前，丽妃可曾腹痛过？”

“回皇后娘娘话，丽妃娘娘身子还算不错，之前不曾说过腹痛。”

“那……问题便是出在寿宴上。”皇后话音稍顿，锐利目光紧盯着香兰，“昭阳殿里，你一直伺候在丽妃身旁，没有离开过吧？那你必然知道她是吃了什么引发腹痛。”

“是一盅果饮，丽妃娘娘还夸那果饮味道甘醇，连用了几口，然后就说腹痛了。”香兰利落答话，说完一句，怯生生地抬头，眸中已有泪光，“皇后娘娘，奴婢人微言轻本不该妄自猜测，可瞧着丽妃娘娘的情形实在是心里难受。也不知丽妃娘娘挨不挨得过去，还有皇嗣……奴婢斗胆，皇后娘娘，以您的睿智不会瞧不出，今日之事恐怕不是意外。皇后娘娘，您是后宫之主，奴婢求求您，您可一定要替丽妃娘娘做主啊！”

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