日暮垂悬，内监们拎着小风灯，悄无声息地穿梭在回廊、甬道间，一盏盏宫灯随之亮起。寂静无声的西六宫在微黄灯光下显得异常沉闷，完全没有民间新年之始的喜庆气象。
今日是荣历八年的朔月朔日，更是“元日”大节。每逢今日，穹冉皇朝皆又大朝会，皇帝宴请文武百官；皇后则邀约贵胄女眷入宫同乐。
此时，昭阳殿内，礼部、户部、内侍府合力筹备多时的元日大朝会歌舞正酣；欣扬殿的女眷们也把盏小饮，聊得兴起；而永璋宫内却是一盏孤灯伴着袅袅熏香，给人诡秘之感。
“呲噶……”
刺耳的一声轻响，慕太后懒懒地靠坐在鎏金宝座上，半眯着眼瞥了瞥手中裂成两半的锦帕，闷声哼笑，“大前日，皇后去福寿宫请安，连个面都没见着，两只小鬼在宫门口就给打发了；今儿，慧妃不但进得门，还留了用膳。看来，她很得母后喜欢嘛！”
“怕也说不上喜欢，想是看这新近得宠的慧妃握住了皇上的心，想要拉拢，借机再起势。”一旁，6嬷嬷顺口接过话，有些小心地打量过慕太后的神色，“至于皇后娘娘，可是您的亲侄女……八成是太皇太后心里记恨着，故意给难堪。只是叫那些没头脑的瞧了，倒觉得皇后娘娘不如慧妃体面。”
“哼！得那老不死的接见算哪门子的体面？赤金凤印在手，那才是真体面！”慕太后冷声嗤笑，阴沉眸光一转，斜挑了眉看向6嬷嬷，“慧妃是有几分洛氏女娃的影子，但毕竟不是。再说，就是又如何？在宫里谈‘情’，那简直是痴人说梦！”
6嬷嬷陪着笑了笑，又皱起眉，“可慧妃势头正盛，要是再一举生下皇子，那……”
“你没听皇后说么？她见人就说愿生公主，想来也是怕了。”慕太后随手甩开锦帕，厌弃的目光透过镂花窗看向院中几株梅花，“管他龙凤，都还有好几个月呢！你留意着新晋那批妃嫔，要是有姿色、才情都不错的，就找机会帮衬一把。哀家倒要瞧瞧，皇上会放着那些体态妖娆的雏儿不碰，反而去抱一个大腹便便的孕娘？”
6嬷嬷听了，掩着口直乐，“皇上也是男人，何况还染了那玩意儿，哪能呢！”说着便将一盅热茶递到慕太后手上。
慕太后顺手接过，轻轻抿了一口，勾起唇角，笑容还未成型，却见宫女湘月匆忙奔进殿来。
“禀太后，慧妃从福寿宫出来，直接回了鸣筝宫，没再去别处。”湘月抬眼望望一旁的6嬷嬷，躬着身子走到慕太后跟前，“不过，奴婢回来时，瞧见慧妃身边的大宫女青浅捧着一个锦盒，往翎嫣宫去了。”
“翎嫣宫？”慕太后霍然睁大眼，起身坐直。
6嬷嬷眉头一皱，诧异道：“慧妃与容德夫人不和已久，今儿怎么……”
“就说怎么百般暗示，容德都给哀家装糊涂，原来是这样！”慕太后沉声道，微眯的凤目中流露出一丝恨色。
6嬷嬷也是个精明的，稍加思索便会意，“太后是说，容德夫人是福寿宫那位的人？”
“那倒不至于。容德也不是个简单的，想来不过是各取所需。”慕太后摇头道，眸光一转，凌厉如刀，“福寿宫、容德、慧妃，这三个单看谁，哀家也不放在心上，可若是抱作一团……”话音猛然刹住，染了暗红色蔻丹的指甲狠狠往掌心一握。
6嬷嬷见状，急忙劝慰，“太后且宽心！奴婢瞧着，容德夫人看慧妃，那是眼中钉、肉中刺。即便太皇太后从中说和，想要调解下来，也不是一两日就能成的。”
“嬷嬷说得是，太后别着急。”湘月帮腔道，眸色一转，想起什么，“奴婢与翎嫣宫的淮月有些交情。要不，奴婢找她打听打听？”说着，欠身深鞠一躬，便要转身出去。
“慢着！”慕太后恍然回神，“你此时去，不是打草惊蛇吗？且看看再说。”
湘月顿住步子，回过身来，喏喏应下。
幽幽灯光下，主仆三人紧蹙了眉，各自思量。
此时，鸣筝宫正殿的东厢内，武茗暄背靠腰撑，舒舒服服地高卧榻上。沈木云、锦禾分侍两侧，一个捧着盛有雪梨蜜汁羹的白瓷盅恭敬地呈给武茗暄，一个握了长柄棉槌蹲在武茗暄身旁替她捶着腿。
软榻左下首两步处是一张花梨木圈椅，文婕妤端坐其上，抿唇而笑，“好一招围魏救赵！你就不怕太后找翎嫣宫的人打听？”
“慕太后生性多疑，越是蹊跷，她越当真。”武茗暄微笑着说了一句，忽而面色一沉，佯怒地刮文婕妤一眼，“我深陷险局，你还在一旁笑？也不说帮忙想想对策。叫我像先帝的敬仁皇贵妃那样被太后关溯殇宫去，也好给你挪地儿！”
文婕妤拿手把武茗暄一指，偏头望向对面的颜才人，“颜姐姐，你瞧瞧，她说的这是什么话！”
锦帕掩口，颜才人笑得妩媚，盈盈眸光从文婕妤面上掠过，转看向武茗暄，“这时候，只怕太后满腹心思都往福寿宫和容德那边放去了，哪里还顾得上害你？过两日，让若筝再去容德那边做些功夫，虚虚实实兼着来，紧着这两月，你就可以安生了。”
她们三人本是一体，文婕妤自然没有异议，双手一摊，道：“今日，你送了一柄象骨扇；明日，我再去送一幅字；容德夫人这挡箭牌做得也值了。唉……只是可惜了那么好一柄扇子和我的字！”
武茗暄莞尔一笑，“才不要你白送，省得听你絮叨！改明儿，我让皇上把御书房那卢大家的墨宝给你，总抵得过了吧？”
颜才人在旁抿着茶，瞧她们斗嘴，满面笑意下隐着诸多思索。待武茗暄、文若筝停下嬉笑，她也放下茶盅，锦帕轻轻碾了碾嘴角，“和淑那边，你暂时就别亲近了，免得叫太后以为你左右拉拢，反倒坏事。也可乘此机会试试和淑，她若就此疑你，不如早些除去，省得将来费心！”
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